明光城座落于整个古原大陆的南方，更是属于曼奥帝国的帝都，整座城市拥有八十万人口，数百年来一直都是整个大陆最繁华的城市，即使是经过了五年之前那一次“帝都血夜”的摧残以及其后的几次血腥屠杀，它还是依然拥有着超过六十五万的人口。近几年来，随着各地叛乱渐渐的平息，它又开始繁荣起来。
整座城市被建造成了一个圆形，城墙高达二十米，厚度达到了八米，整个城墙全是由一层层的硬土经过不断的淋水、挤压、敲打堆积起来的，城墙表面全都是由一块快切割完整的青岗岩堆砌而成，然后把烧红的铁水直接从最上边淋下，将青岗岩之间的缝隙完全粘合，使得整座城市完全成了真正的“钢铁之城”。
城墙往外六十米左右就是一条宽约十米，完全由人工挖掘而成的护城河，河道深约五米，河水全部取自于帝都东面十里之外的青叶湖。湖水沿着挖掘出的河道绕城一圈之后，又顺着另外一边的河道流回了青叶湖。因此，护城河的水始终是清彻见底，不停流动的活水。
城墙在东南西北四个正方向上各开了一个巨大的城门，每个城门上都吊着一个巨大的千斤匣，一旦落下，整座城市便完全成了一座龟甲城，毫无破绽。安装城门的吊桥时，并没有故意将护城河改道之后装在城门外，而是通过巧妙的设计，将吊桥立在正对着城门的河道边，但是收放吊桥的铁链却是埋在地下专门做成的滑道中，延伸至城门中，仍然由城门之上的绞盘控制着。
城内驻扎的军队有四支，三万城防军负责防御城墙和四座城门。一万城卫军负责整座城市的治安和巡逻。而两万禁卫则只负责守卫皇宫。
另外还有一支一万五千人的鹰卫军，这是一支四年前才组建的军队，它的成员全部来自于帝国各个军中优秀的斥候和拥有一技之长的士兵，最高统帅是皇帝的剑术师傅，已经成为一等伯爵的李志。这支军队直接对皇帝负责，不归军部管，主要任务便是在全国范围内搜寻鬼面一族的下落，同时监控帝国内所有与鬼面卫有关的一切。一旦发现有仍然支持鬼面卫的人或势力，可以不用通知军部便直接带人将它灭掉。
此外，在帝都的附近还分别驻扎着第一、第二、第三、第五、第六，五个正规军团，这些军团归帝国元帅鲁烈直接统帅，一旦帝都出现变故，他便可以直接率兵进入帝都掌控全局。
而帝国其他的十五个军团则分布在各个行省，协助城镇的地方守军镇压叛乱，剿灭山贼。
因为某些原因，帝国一直没有启用第四军团这个称号，而为了保持帝国二十个正规军团的编制，便又增加了一个第二十一军团。
如此算来，整个帝都可是拥有着整整十万人的军队，再加上各大贵族家中的护卫，再拼凑出十万人的武装力量也不在话下。
从外到内防守如此严密的城池，绝对算得上是固若金汤了。
可是今天，还是出事了，而且还是大事。
有刺客在大白天竟然进入了皇宫之中行刺皇帝。如果不是因为李志伯爵在场，刺客恐怕还真得手了。
宫殿外依然还有打斗声传来，预示着这场行刺还没完全结束。
宏伟的大殿之内此刻却异常宁静，高高的王座之上，夏卫风一言不发地盯着正跪在地上的禁卫统领一眼，又看了看站在他身旁不远处的帝国臣相，也就是帝国的第二个公爵黄立庭。
黄立庭公爵今年已经五十三岁了，黄氏一族也算是官宦世家了。不过数百年来，他们最高也就是出现过一个候爵，还只是一个二等候爵。
但是，当黄立庭开始入朝为官之后，黄氏一族的势力真可谓是如日中天。他凭着聪明的头脑和八面玲珑的为人，游走于各大贵族势力之间，无论朝堂之上局势如何变化，他都始终如鱼得水。最终他更是暗中投靠了二皇子夏卫武，并在二皇子的支持下，当上了帝国最年轻的臣相，而且还被封为了一等侯爵，离成为公爵只差一步之遥了。也正因为如此，他也就成为了天下贵族势力的领头人，所有贵族全都以他马首是瞻。
当年，先皇夏俊渊与群臣约定，若大皇子平定了西斯帝国的入侵，便将帝位相传。这件事其实也是他与二皇子商议后定下的，目的便是让大皇子亲临前线，然后再让各大贵族势力从中作梗，制造各种困难，让大皇子心灰意冷或者直接战死沙场。
只是出乎他们预料的是，大皇子竟然完全弃各大军团不用，也不与各大贵族进行交涉，只带着五千禁卫和鬼面卫一起奔赴战场。在四大部族的全力支持下硬是用四十万缺少兵器铠甲，后勤补给的边防兵团，与鬼面卫一起战胜了西斯帝国的大军，逼得西斯皇帝卡帕塔宣布投降，撤军。
再后来，大皇子回到了帝都，接受了所有人的朝拜，开始以皇帝身份处理国事，只要再经过登基仪式便等于是正式向全大陆宣布，新的皇帝诞生了。
到时候，一切都将无法挽回。而且大皇子明显是厌恶贵族势力的，若他成为皇帝，必定会开始打压、削弱贵族的权势。
因此，黄立庭便怂恿二皇子发动政变，软禁所有皇族，逼着先皇立他为帝，同时也可以用大皇子一家当人质要挟鬼面卫退出帝都，等一切都结束之后，得到了所有贵族支持的二皇子登基成为帝国皇帝，黄氏一族将会登上权利的最高峰，整个帝国内除了皇族将不会再有人能与他们争锋。
本来这个计划是天衣无缝的。可是不知道是出于什么原因，就在发动政变的前夜，三皇子夏卫风竟然只带了一个随从便闯进了他的臣相府，直接把剑架在了他的脖子上，将他的计划全盘托出，每一个细节都说得清清楚楚，吓得黄立庭当场就跪坐在了地上，脸色惨白，以为黄氏一族必定要被灭门了。
不过出乎他意料之外的是，三皇子并未再为难他，反而是劝他放弃支持二皇子，转而支持自己成为皇帝。
这就更让黄立庭疑惑了，三皇子一直与大皇子亲近，任谁都看得出，他是最支持大皇子成为皇帝的，怎么会突然间自己也想当皇帝了呢？
最后，三皇子更是承诺，若支持他成为皇帝，他不但满足二皇子许下的所有承诺，而且还会给黄家一个所有贵族做梦都想得到的东西——兵权，独领一个正规军团的权利。
如果黄立庭不答应，三皇子便将黄家上下全部斩杀，一个不留，然后再去告发二皇子的阴谋，除掉一个竞争对手，最后再借着大皇子对他的信任，将大皇子和鬼面王全部毒杀，到时候他仍然是唯一的皇帝。
听完三皇子的计划，尤其是看清三皇子身边的随从是帝国第一剑客李志之后，黄立庭痛快的就答应了。
再之后，三皇子将黄立庭唯一的儿子黄责带走当作人质，而黄立庭则四处于联络各个贵族，让他们约束好各自的手下不要轻举妄动。
最后等到二皇子发动政变时，果然失去了很多人的支持。而三皇子则做得更绝，直接将二皇子的亲卫们赶进了皇宫，然后借着平叛的名义将整个皇族屠戮一空……
事成之后，黄立庭果然被封为了帝国除了鲁烈之外的第二个公爵，权势完全达到了颠峰，而他的儿子黄责也被提拔为军团长，统领着帝国新成立的第二十一军团，暂时一直驻扎在帝都附近训练着。
不要认为其他的军团中有贵族的势力，贵族便拥有了兵权。没有一个皇帝会傻到用国家的钱去为贵族养一支正规军。
之所以造成帝**团中夹杂了贵族的势力，一是为了麻痹贵族，让他们认为自己在帝国内有势力，不会背叛帝国。二是因为养一个正规军团实在太贵了，有贵族主动掏腰包贴补，皇帝自然也不会反对。
一个正规军团虽然只有五千人，但如果一把这五千人的兵器、铠甲、军响、后勤物资全部换成金币的话，那么这笔钱都够养活十万边防兵团的士兵了。
正因为如此，历代皇帝对于各军团长与贵族之间的暧昧也就是睁一只眼闭一只眼，不过任何一个军团长都不敢完全倒向某个贵族，因为每一个军团中都会配上三个副军团长，这些人可都是从皇宫禁卫中选拔出来的，对皇室绝对的忠诚。一旦他们发现军团长有背叛皇室的心思，便会毫不犹豫地将他拿下甚至斩杀。
而夏卫风交给黄氏的第二十一军团则完全由黄氏自己掌控，绝不多加干预。军团长是黄责，而帝国并不指派任何副军团长加入其中。只不过，这支军团以后只能驻扎在边境协助边防兵团防守边境，没有皇帝的命令不得出现在帝国其他地方。
经过五年的相处和观察，黄立庭觉得夏卫风确实是当皇帝的最佳人选。睿智、冷静、有大局观、杀伐果决、懂得取舍。不管怎么看都比当年的刚愎自用、飞扬跋扈的二皇子强了不知多少倍。
但有一点，让黄立庭有一些隐隐的担忧。已经成为皇帝的夏卫风，似乎也对贵族势力有所敌意，在各方面都在悄悄打压着贵族的势力的进一步壮大。
而已经别无选择的黄立庭只能尽力的在皇权和贵族势力之间斡旋，保持着微妙的平衡。
就像这次行刺一样，在没有查清真相之前，黄立庭只能保持沉默，免得皇帝将怒火烧到贵族身上，再拿一批贵族来问罪。
皇帝不开口，禁卫统领自然也不敢抬头辩解。宫殿中的气氛压抑得让禁卫统领几乎喘不过气，他仿佛听见了自己的心脏正在向嗓子眼跳动的声音，只要一张口他便会立即死去一样。
殿外的打斗声渐渐消失了，又过了一会儿，身着银白色铠甲的李志伯爵，踏着有力的步伐来到了王座的台阶之下，将手中还没有擦干净血渍的长剑往地上一杵，单膝跪地道:
“君上，所有刺客共二十一人，已经全部伏诛，并未走脱一人。”
夏卫风缓缓站起身，不带任何感情的问道:
“查到了什么？到底是谁指使的？”
“这？……没有，这些人的身上没有留下任何线索，而且他们也都是专业的杀手，一看逃不了就立即自杀，臣下根本没有机会抓活口。”
想了想，李志又答道:
“不过，臣下还是从他们的武技中发现了一些蛛丝马迹，他们似乎……跟鬼面卫有关。”
“什么？”
