圆慧交代完智能儿的下落后，又告诉黛玉说，忘尘师太素来爱护女子，无论僧俗贵贱，故有杀鸡儆猴之心，水月庵的藏污纳垢的事情必定人尽皆知，方可警示世人，只是水月庵的净虚老尼常来荣国府走动，到时候怕连累了贾家的名声。
当着惜春的面儿，圆慧还有一句话没有说，那便是黛玉客居荣国府，贾家没了名声，黛玉当然也会受到影响，所以忘尘师太才会遣她过来与黛玉详说。
惜春冷笑一声，道：“若要人不知除非己莫为，倘若立身正，怎会受连累？”
黛玉也点头道：“名声，身外之物尔。”
圆慧心中一宽，道：“虽说净虚是罪魁祸首，门下徒弟有不少被强迫的，但也有许多小尼姑们不清白，是心甘情愿的，就似那智能儿一般，动凡心在前，并非受净虚所迫，后来才是。我们住持说，她们年纪小，过于责怪未免太重，先使人好生教导，若能改过自然好，若已定性改不过来，等她们大几岁便叫她们还俗，省得玷污了佛门清净之地。”
黛玉双手合十，道：“阿弥陀佛，住持师太大慈大悲，有观音菩萨普度众生之德。师太回去告诉住持师太，若有信女能帮得上的，尽管开口。”
圆慧莞尔道：“施主顾着自己即可，我们住持有需要的时候，多的是人愿意伸手。”
黛玉想到忘尘师太出家前乃是皇家的公主，极受当今尊重，自然理解圆慧的口气，若非重来一世，她也不会知道这些事情，因为贾母等人从来不提。作为井底之蛙，不知天之高地之厚海之阔，黛玉不禁生了出去走走的心思，不枉这重来的一世光阴。
待圆慧告辞后，惜春在黛玉房中静坐半日，始终一言不发，倒将日后剪了头发随智能儿做尼姑好求清净的心思绝了。
黛玉不知惜春心中所想，也无从安慰。
没过两日，水月庵藏污纳垢的事情传开了。
因为达官显贵之家的女眷绝大多数都是极少出门，便是出门，也是应酬交际，或者去寺庙庵堂上香拜佛，所以水月庵之事出来后，简直是人人自危，别说自家的女眷竟被外男看了去，就是接触那些做暗娼的尼姑，也是对自己的一种侮辱。
贾母也叫来凤姐并黛玉湘云三春等人，叮嘱道：“日后不许再去尼姑庵里上香，有那份工夫，不如在家里吃斋念佛，若有尼姑庵里头的姑子来要香例银子，一概撵出去。”
时常来贾家的除了水月庵的尼姑，还有地藏庵，如今水月庵没了，地藏庵犹在。
凤姐连连点头，道：“老祖宗只管放心，有我看着呢。”
凤姐早在净虚被抓的时候就吓得魂飞魄散，生怕她把自己包揽诉讼之事供出去，至于会不会把王夫人从前做的事情供出去，她就不管了。所幸，忘尘师太主要是针对尼姑为娼之事，而净虚也怕得罪人，并未说出替王夫人和凤姐等人拉纤所打的官司。
可巧薛姨妈和宝钗也在贾母房中，听了贾母的话，踌躇片刻，薛姨妈忍不住道：“听老太太这么说，宝丫头正要去牟尼院探望香菱，如今竟不能去了？”
听到牟尼院三个字，贾母眼中精光一闪，微微笑道：“倒也不必因噎废食。况且，牟尼院与别的庵堂不同，那是公主和达官显贵之家女眷修行的地方，谁敢做那些劳什子事？若不是这样，我也不同意进京后便住在那里的妙玉师父来咱们家。”
薛姨妈闻言，面色为之一缓。
第二日一早，黛玉正临窗梳妆，听说宝钗乘车出门，前往牟尼院探望英莲。
端午节过完后，江南一带进上的船只便起程回南，黛玉想到甄娘子意欲带英莲回乡恢复原籍，本想托人送她们随之南下。不料，甄娘子年纪老迈，受了十年颠沛流离之苦，身子已有所衰败，突然找到英莲，又过于欢喜，一场大病汹汹来袭，母女两个便没能回乡。
黛玉素知宝钗是无利不起早的主儿，对于宝钗的举动并不觉得意外，她所求的利和凤姐所求的又不一样，且因自幼读书识字，手段更高一等，总会出现皆大欢喜的局面。
因此，黛玉不在意宝钗之谋，去给贾母请安时，倒是史湘云嘟囔说怎么不带她一起去。
贾母含笑道：“傻丫头，你宝姐姐看望英莲，她们是旧情分，你跟去作什么？外头热得慌，不如陪我和你林姐姐在家吃荔枝。”
史湘云剥了一个荔枝递给贾母，正欲说笑，忽有史家打发人来接她。
贾母忙命进来，没有发现史湘云脸上的笑容一下子消失了，但因恐史家下人看到告诉婶娘，嘴角翘了翘，勉强扯出一丝笑容。黛玉心细如发，看在眼内，然而她无意与史湘云深交，即使她清楚寄人篱下的日子不好过。
虽然，无论是前保龄侯夫人还是如今的保龄侯夫人都没有苛待史湘云，但是娘俩之间终究隔着一层肚皮，再好也是隔靴搔痒，下人自然不会奉承史湘云这个父母双亡的孤女。
迎探惜三春亦无一人挽留史湘云，唯独宝玉看着史湘云带着翠缕收拾东西，十分不舍。
史湘云心里浸着一缸泪，却不敢从眼里流出来，又因史家打发来接她的人亦在房中帮忙收拾箱笼等物，少不得强笑着劝宝玉，道：“又不是没经历过分别，作这样的姿态作甚？我还有来的时候呢。只是不巧，偏宝姐姐今儿出门去，不能向她道别了。”
宝玉道：“等宝姐姐回来，我替你向她道别。”
史湘云听了，不禁一笑，倒将泪意逼了回去，道：“哪有你这样的？你又没出门，又没分离，道什么别？竟是别叫人笑话了。”
无论如何依依不舍，衣裳铺盖终有收拾完的时候，黛玉宝玉并三春等送至二门外上车。
却说薛宝钗到了牟尼院，早有英莲在门外坐着等候。
英莲素来温柔娴静，况年纪又不大，很记着在宝钗身边过的两天好日子，昨日听圆慧师太说宝钗今儿来看她，她受宠若惊，一大早就在门口等着，唯恐错过了。
宝钗在门外下车，举目见起身迎上来的香菱着缁衣登芒鞋，浑身上下没有任何花翠绫罗，更显出清水出芙蓉的风流袅娜，眉间一点红衬得她宛若菩萨跟前的龙女，十分可人，且举手投足之间也多了一份在薛家几年从未有过的气度。
英莲笑道：“姑娘可算来了，快请进。我娘病着，起不来床，不然也会亲自迎接姑娘。”说到甄娘子之病，她脸上的笑容减了好些，眉梢眼角多了一丝愁绪。
宝钗道：“我就是来看看你。”
英莲请她进了自己娘儿俩住的禅房，里头极是简陋，除了木榻小几就是蒲团，娘儿俩起居坐卧都在此处，倒是英莲离开荣国府时带出来的两口朱漆箱子十分醒目。
甄娘子昏昏沉沉地躺在榻上，其实比起刚发病的时候已经好了许多，但病来如山倒，病去如抽丝，仍需静养，见到宝钗进来，挣扎着下床给宝钗请安，宝钗忙叫英莲道：“香菱快扶着你娘起来，我年轻，当不起这样大的礼，仔细折煞了我。”
甄娘子也没勉强，回到床上倚枕而坐，轻声道：“小姐唤她英莲罢，虽说尚未恢复原籍，但等我们回南，终究是要恢复的。”
宝钗听了，连忙改口。
接下来慰问了甄娘子几句，又与英莲说了些家常闲话，宝钗提出拜见住持之意，意欲捐一笔香火银子给牟尼院做夏衣。
