“大人，典史程圭求见！”
在柴师爷身后还跟着一个人，四十岁上下，双眼微微凹陷，一对吊眉黑中透亮，整个人又高又瘦，走起来左摇右晃，如钟摆一样，一点都不稳。
这个人李铁蛋倒是听张县丞说过。
他本是福建仙游贡生，嘉靖二十七年，上任典史周清，因为得罪了大权臣严嵩一个八竿子打不着的亲戚，而在吏部吃了挂落，他便接了任。
这位仁兄倒是个机灵人物，出发的前一天，便从福建边境上，花了十两银子，买了一块缅甸老坑翡翠，送给当时的县令萧鳞，又花了一两银子，请张县丞和几个禁卒吃了一顿饭。
这上上下下打点完之后，他这个典史可以说是做的顺风顺水，上面有县令袒护着，下面有禁卒捧着，中间还有犯人家属供着，日子过得舒坦自在。
直到三年前，上任县令吴道义到任，他的好日子算是到了头，心里不免多了些怨言，山贼攻进县城那天，他自已跑了不说，还让整个县衙的犯人都给跑了。
如此倒也罢了，这事之后，他还恬不知耻地找到张县丞，说他是被山贼打晕了，还说他之所以放跑众犯，是为了让他们免去被活活烧死的痛苦。
最奇怪的是，这话张县丞竟然信了，不仅如此，县里的百姓，特别是那些个罪犯亲属，偏偏都还记着他的好，给他取了个程翁的名号，在北流县里，名望不是一般的大。
听说去年，他老父去世了，他便回福建仙游守孝去了，却没想到这三年孝期还没满，这位程翁便回来了。
思虑间，程圭已经走了过来，拱着手对李铁蛋作了一辑，“属下程圭见过大人。”
李铁蛋对这程圭的第一印象不是太好，须知这典史一职，掌管一县缉捕、监狱等事务，是县衙中不可缺少的关键人物。
就拿这北流县来说，在宏治年间，县丞和主薄相继裁决，到了嘉靖二十年，县丞一职才恢复，而主薄至今未再有，唯独这典史一职没有动过，足可见其重要性。
说实话，把这样重要的衙门事务，交给这种嘴巴涂油，脚底抹油，手里捞油的三油人才，李铁蛋实在是不放心。
可这典史一职，也是吏部计核任命，他只有弹核的权利，却没有撤他职的权利，心中计量一二，只好按兵不动，揶揄道。
“程典史，你从海南远道而来，想必也累了吧？怎么不先回家休息几天再说，这么快就来衙门报到了？”
程圭听见这句不受待见的话，眼睛里放出一道光来，看看李铁蛋，忙从袖中摸出一个红色漆木盒子，捧在手中递了过来，吊长眉动了动，恭恭敬敬说道。
“大人，属下休息不休息不要紧，要紧的是今年是大人的本命年，在我的老家，老人们常说—。”程圭说着，竟学着老人的腔调唱了起来，“本命年，一道坎，事难做，梦难圆。有一玉，保平安，有一属，合家欢。”
说罢，他手一翻，将那盒子开了，只见里面放着一块翡翠，半透半绿，透的是一头牛，正是李铁的属相，绿的是一丛草，栩栩如生，生机盎然。
这礼虽送的突然，可这话却说的动听，特别是这本命年戴玉转运之说，在桂川滇颇为盛行，一来二去，倒让李铁蛋有些犯难起来，正要开口说话，却见柴师爷把那盒子接到手中，客气回道。
“程典史，你一路舟车劳顿，先回家歇歇吧，明日大人准备宴请县中乡绅智老，程典史名望非常，又是衙门中人，还请早些来协助我等。”
程圭见李铁蛋没有说话，心中像是吃了定心丸，拱手笑道：“即是大人还有事，那属下就不打扰了，明日再来拜访。”
李铁蛋怔了一下，倒不是为了这程圭，而是为了柴师爷的表现，他没想到向来规矩的柴师爷，会替他收下这东西，忙起身拱了拱手。
“程典史慢走！”
程圭笑了笑，“大人止步，小的告辞了。”说罢便像个花脚猫似的，左一窜右一窜去了二门，快速消失在衙门里。
李铁蛋看着柴师爷，又想问他为什么要这么做，又想赔礼道歉，话到了嘴巴，变得结巴起来，“柴师爷，刚才—。”
“大人！”柴师爷打断他的话道：“刚才的事情，老朽想过了，是老朽的不对，黄天赐不除，大人官威难立，大人官威不立，北流县百姓难服，百姓不服山贼大患难除，为了除掉山贼—。”
说到这里，他顿了一下，眼睛闪过一道悲戚，声音变得高亢起来，“为了给千百无辜枉死的生命报仇，有所牺牲，再所难免，这险值得冒。”
李铁蛋长舒一口气，感谢老天给了他一个还不算迂腐的师爷，“柴师爷，你能想明白就好，想必也正是如此，你才代我收下程典史的礼物吧？”
柴师爷点了点头，“大人，正所谓水至清则无鱼。在我大明，同僚之间，座师学生之间送礼已是常事，大人你当然也不能例外。”
李铁蛋见着柴师爷态度虽软了下来，可脸上还有阵阵忧虑之色，度他还在担心自已安危，忙笑笑说道。
“是呀，古之便有礼尚往来，有些事情咱不能总往坏处想，说不定这程圭送礼并非贿赂，而是他这人本就敬上呢。正如先前我们所讨论之事一般，看起来风险极大，说不定到头来，却是虚惊一声呢。柴师你，你—”
柴师爷面色突然变得严肃起来，打断了李铁蛋的话，“大人，若是在半个时辰之前，你有这个想法，老夫佩服你的自信和胆识，可现在大人你再有这个想法，老夫就实在不敢苟同了。”
李铁蛋见他那副认真，甚至说有点紧张的模样，心知生了变数，忙问：“柴师爷，是不是有什么新的消息？”
柴师爷谨慎地看看四周，沉着声道：“大人，你有所不知，刚刚门子收到报帖，明日郁州知州邝元乐邝大人，将要巡视我县。”
“啊？”
李铁蛋不由一怔。
今天早些时候，他还和柴师爷说起过这邝元乐，这人字仲和，乃是嘉靖十年举人，刚从广德州知州任上调来不久。
须知这广德州乃是直隶州，其地位相当于府，他这一调任，虽名头上还是个知州，可实际上却是降了级。
经李铁蛋二人分析，其个中缘由无非有两种，要么他是个贪官，被朝廷贬谪，要么他是个能吏，朝廷调他来平定判乱。
可不管是哪一种，他明日到访，对于如今的李铁蛋来说，都不是什么好事。
