三月初一一大早，吴仁义派出大批家丁，把吴家周围住着的百姓和乡绅们都请到了吴家守备府门口。
“来人啊！把这私通后金的奸细徐三，押送死牢，不日问斩！”吴仁义顶盔掼甲，穿一身大红征袍，满脸正气，大手一挥，仿佛在指挥千军万马。
几个家丁军士过来，啪啪打了徐三几个嘴巴，押着就走。
“冤枉啊！冤枉！“徐三是煮熟的鸭子，骨头都酥了，嘴巴还硬。
吴仁义冷笑连连，当众掏出一本图册，对徐三晃了晃，说道：“铁证如山！你还敢狡辩？”
徐三见那图册，顿时耷拉下了头颅，不在叫嚷。
吴仁义满脸激扬，大声宣布：“这是绸缎庄张老义士拼死送来的火铳图册！可怜张义士一家三口，全部捐躯殉国啦！“
嫉恶如仇的众百姓这才回过味来，有的指着那图册和徐三议论纷纷。有的蜂拥而上，追打徐三，家丁军士们赶紧抵挡，维持秩序，不叫众人打死徐三。
吴仁义说完，对门口的众百姓拱了拱手，带着十几个家丁押着徐三和图册，向着镇江死牢，施施然而去。
晌午，吴仁义回到后院母亲房中，对母亲吴老太家微微一笑，说道：“母亲，事情办妥了！”
老太君正在翻看着一本图册，闻言也笑了笑，说道：“嗯，此物虽然是个宝贝，可是大明和后金都想抢，也是个烫手山芋。此时断断不能叫外人知道！”
原来昨晚，吴仁义和母亲正不知如何处理徐三和明再兴和那燧发枪图册。做贼心虚徐三就劫持了小怜，大闹吴府。
吴仁义抓到被明再兴击倒的徐三，恼恨他不知好歹，举刀就要杀死徐三。徐三为保命，立马把图册的秘密说了出来。
吴仁义点点头说：“我吴家能有今天，也离不开大明和后金。这东西不如一式两份，分别给了朝廷和那豪商佟养正，我们两面行船，两面都不能得罪呀！“
老太君满面笑容的点点头。吴家几年内暴富，当然不能只靠克扣手下军响，毕竟还要靠军士们卖命。
吴家之所以快速暴富，也是随大流而已。辽东豪族军阀偷偷和后金、朝鲜做些走私勾当，已经是大明末期公开的秘密。
吴仁义叫来一个心腹家丁，郑重叮嘱一番，才叫他把剩下的那本图册踹入怀里，二人眼看着他离去了。
老太君笑吟吟的说道：“那明再兴虽然疯疯癫癫，可总算帮了吴家，徐三也是他拿住的，不如放了把。”
吴仁义心中一动，抬头看了母亲卧室里的屏风，点了点头。
“还不出来谢谢老爷大恩！“老太君见儿子看出来了，也不在乎。回身端起旁边的茶碗，悠悠喝了一口。
小怜面红耳赤的从屏风后面出来，赶紧跪下给吴仁义磕了个头。
吴仁义腮帮子上的横肉乱跳，咬牙哼了一声，说道：“母亲，您刚才还说这事不能叫外人知道。“
老太太闻言瞪圆了老眼，夸张的长大嘴巴，指了指小怜说道：“什么？小怜怎么能算外人？我从小把她养大，比我亲闺女都亲，你少胡咧咧！“
说罢，老太君把小怜拉入怀里，爱惜的摸了摸小怜头上黑油油的秀发，宛如爱抚自己的宠物。
大明朝孝字当头。吴仁义翻了翻眼睛，起身告退了。
小怜这才又跪下，给老太君恭恭敬敬磕了三个头。
老太君微笑着受了，又说道：“早上听说你说了那个痴情疯子的故事，我心里也不是滋味。他既然救了我吴家人，就是见义勇为捉拿奸细的勇士！你到账房支十两银子，送他出府吧。“
“谢老祖宗仁慈！“
小怜再次磕头，长长出了一口气 。
吴仁义作为一城守将，按理明再兴捉拿了后金奸细。他应该当众嘉奖的。
可现在吴仁义一听明再兴这三个字，就脑仁疼。于是只叫众人放出嘉奖勇士的消息，却不见明再兴。
小怜满心欢喜的抱着银子，带着众人，正向柴房走。突然听到背后有个稚嫩的童声叫道：“小怜姐姐！小怜姐姐！”
小怜一扭头，见一个白白胖胖的小男孩冲了过来，男孩背后还有两个婆子正气喘吁吁的追赶。
小怜一笑说道：“小少爷，你怎么来了？”
那白胖小男孩正是吴仁义的孙子，吴三桂！
小三桂笑眯眯的说道：“小怜姐姐，我要去看抓捕后金奸细的义士明再兴！”
小怜还没说话，后面的两个婆子就惊慌的叫起来：“不可啊!少爷！那明再兴是个疯子！万一惊着了少爷，可怎么得了啊？”
小三桂小眉毛一挑，回头骂道：“滚远些！你们要敢跟着我！我就叫人打烂你们的屁股！”
别看小三桂年纪小，那小脸一绷，那气势还是很嚣张的。
两个婆子乖乖站在远处，心里臭骂这小屁孩不知好歹，可不敢再过来了。
小怜忍不住又笑了。她蹲下来，扑闪着大眼睛耐心对小三桂解释道：“小少爷，那明再兴真得是个疯汉，昨日还当街杀了数名歹徒，你不怕吗？”
小三桂明显犹豫了。不过他眼睛骨碌碌转了转，突然问道：“明再兴既然是疯子，小怜姐姐为何不怕？姐姐不怕，我就不怕！”
小怜翻了翻眼睛，无奈的笑了。
是啊！为何自己一听到老爷要赏赐那疯子明再兴，就满心欢喜呢？想到这里，小怜的粉脸上飞起一片红云，两排银牙不由的要紧了薄薄的红唇。
“姐姐走吧！“小三桂拉着小怜就走。小怜这”小怜姐姐“就是被小三桂带头喊出来的。
小怜虽然是丫鬟，可是深得老太君喜爱，所以府里除了吴仁义、吴襄，都跟着小三桂乱叫，时间长了，大家都叫她小怜姐姐。
小怜拉着小三桂白白胖胖的小手，来到了柴房门前。命下人打开了房门。
明再兴看见花容月貌红袄白裙的小怜，顿时眼前一亮。
小怜仔细打量了明再兴一番，见他面色如常，表情宁静，便试探着问道：“明再兴，你，你好些了吗？”
明再兴忽然笑了，幸福满满的说：“好！我好的不得了！”
小怜赶紧叫人解开绳子。明再兴揉了揉手腕，也不说话，反而笑眯眯目不转睛看着小怜，看到小怜面红耳赤，手足无措。
小三桂第一次见明再兴，见明再兴蓬头垢面，破衣烂衫，肮脏的黑脸上满满都是大胡子。右手上香帕半黑半红，血迹斑斑，连忙躲入小怜的身后。
小怜被明再兴盯的尴尬，可见那手帕上的黑血，想起来昨夜他为救自己，竟然空手抓刀，不由有些鼻子发酸，柔声说道： “明再兴，我家老爷已经查明真相，要我送你十两银子，表彰你捉拿后金奸细的义举！”
明再兴见小怜粉黛略施，红袄白裙。长发盘的整整齐齐，大眼睛里还有些泪水，心里砰砰砰直跳，结结巴巴说道：“银子，银子我不要，我只要和你永不分离！”
小怜大羞，咬牙跺脚，却一时不知道说什么好。
在古代当众对美女表白，那是要被当作登徒子（色狼）痛打的。幸好明再兴疯疯癫癫，小怜和众人只当他是说疯话。
小三桂探出小脑袋来，看看明再兴，再看看羞涩的小怜，突然笑眯眯说道：“小怜姐姐，明再兴喜欢你！”
众家丁一起哈哈大笑。
小怜手里捧着银子，不能捂脸，羞得扭头就想跑，却被小三桂死死拉住。无奈，只好娇声埋怨道：“小少爷，他是个疯子，你不要理会他！”
小三桂这时不怕了，背着两只小手，装作大人样子，回身挺起胸膛，昂首对明再兴说道：“兀那汉子，我乃平西王吴三桂！你是何人？”
这“平西王”，是三桂的小玩伴们封的。辽东尚武，他父亲爷爷又都是明军军官，自然喜欢玩行军打仗一类游戏。三桂和他的三个小伙伴，分别是平定东南西北四大王爷。
明再兴愣了愣，随即笑着蹲下抱了抱拳，对小三桂说道：“小人明再兴，参见平西王爷！”
小三桂哈哈大笑说道：“好！明再兴你抓后金奸细有功！本王银子，那个，没有。嗯，只好小怜这丫头赏给你好了！”
明再兴和众人一起哈哈大笑，只有小怜转身跺脚，羞得只想找个地缝钻进去。
小三桂见明再兴很是有趣，又和明再兴胡乱聊了一会，不知不觉已经到了中午时间。
在小少爷三桂的执意要求下，小怜无奈陪着明再兴和小三桂去了偏厅用午茶。
这时候，大多百姓都是一天两顿，过午不食的。吴家家大业大，自然不在此例。
小怜委委屈屈和明再兴并肩坐了。小三桂笑嘻嘻坐在两人对面，一边吃饭，一边打量尴尬羞涩的两个人儿。
明再兴刚才被小怜逼着换了一身新衣服，又洗了澡。早饿的恨了，一边狼吞虎咽，一边满心欢喜的偷瞄着娇羞无限的小怜。
小怜哪敢动筷子，只能狠狠盯着面前的菜肴，别着头，轻轻咬着粉唇，不叫明再兴看自己眼睛。
明再兴见小怜不动筷子，就夹了一块红烧肉肉，放入小怜碗中，笑嘻嘻说道：“小艾，人是铁饭是钢！快吃快吃！”
小怜猛然回头，狠狠瞪了他一眼,抓起筷子，赌气使劲乱插那可怜的红烧肉。
明再兴见小怜不搭理他，又扭头和小三桂说：“小王爷，小艾姐姐何时来的你家？”
小三桂歪着头认真的想了想，回道：“不知道！她叫小怜，不叫小艾！”
他才七八岁，那里知道小怜十几年前就卖入吴家了。
明再兴吃着吃着，突然感觉有些苦涩。于是还不甘心又问道：“小王爷，小怜姐姐是不是脑子有病，怎么连自己以前的名字都记不住了！她以前明明叫小艾的！”
噗！小三桂抱着肚子嘎嘎大笑，把饭都喷出来了。
啪！
小怜把筷子拍到饭桌上，对明再兴怒目而视：“明再兴，你有完没完？再胡说，立马给我滚出去！”
明再兴见她真生气了，赶紧缩了缩脖子，低头吃饭去了。
饭罢，小怜和小三桂把明再兴送到了大门外。
明再兴眼看着那黑漆的厚重大门缓缓关闭，突然高声叫道：“小艾，前世我辜负了你，今生今世我会好好爱你！爱你一万年！”
门里面的小怜闻言一个踉跄，掩面而走。旁边小三桂又嘎嘎大笑。
现在的明再兴精神奕奕，神清气爽，感觉镇江城的天空，风和日丽，分外晴朗，就连路边小摊贩们都感觉格外亲切，于是大包小包买了一堆吃食，才往回走。
明再兴回到戏班小院，见院子里几个戏子正在排演，见他突然回来，还换了面貌，纷纷张口结舌，说不出话来。
明再兴不以为意，微笑着和众戏子打招呼，抬头就见叶东哥、叶尔汉兄妹满脸惊喜的站在堂屋门口，正看着自己。
“我回来了！“明再兴笑眯眯把手里荷叶包着的吃食，高高举了起来。
叶东哥一边吃着明再兴带回来的吃食，一边眉飞色舞的听明再兴说在吴家的惊险经历。叶尔汉听明再兴说道徐三给后金鞑子卖命，害死了绸缎庄张家三口，不由的叹了口气。
“那些鞑子真是不知好歹，没事老来侵犯大明边疆干嘛？“明再兴说着说着，皱起剑眉。
叶尔汉的脸色阴了下来。鞑子，是大明人对蒙古和女真等北方民族的统一称呼，是一种歧视鄙视的说法。
“女真人侵犯大明边疆，也是迫不得已！”叶东哥也有些不自在，打断了明再兴。
明再兴一愣，这才发现兄妹二人脸色都不太自然。于是问道：“怎么个迫不得已？”
叶东哥不吭声，叶尔汉接过话茬，说道：“我年轻的时候，在赫图那拉呆过，哪里是女真人的老城，也就相当于大明的京师吧。女真人大多淳朴善良，不是你说的不知道好歹。他们之所以经常到大明境内抢劫，只不过因为他们被大明人巧取豪夺，食不果腹，又受到了努尔哈赤的蛊惑，这才与大明为敌。”
明再兴点点头，说道：“恩，林子大了，什么鸟都有，这个我理解。那爱新觉罗努尔哈赤和皇太极只不过命好而已，才能入主中原，叫孙子做了皇帝！”
叶东哥眉毛一挑，突然插嘴说道：“什么？老贼会攻入中原？他孙子能做皇帝？你又疯了不成？”
明再兴哪敢细说，只好尴尬的咳了几声，胡乱应付了几句。
叶尔汉站起来，走到窗边，盯着远方，缓缓说道：“谁做皇帝，谁打江山，对我等戏子来说，都一样。我苟且活着，就是要看这些小丑能蹦跶几天！”
明再兴听他这话说的不明不白，不由回头去看叶尔汉。见他耳朵边上竟然有几个窟窿，如同戴耳环的女人一般。
叶东哥见明再兴起疑，便岔开话题，问明再兴，吴家丫鬟小怜是不是明再兴一直再寻找的小艾？
明再兴呲牙一笑说道：“小怜就是小艾。不过，她和以前的我一样，已经把往事都忘光了。现在还不承认！”
叶东哥撇撇嘴，说道：“你疯疯癫癫的，一穷二白，还是个低贱戏子，换了我也不认你！”
明再兴哈哈大笑，说道：“我以前是疯，不过，我以后要称王称霸，做大明豪强，定叫小怜跟着我吃香喝辣，大富大贵！”
叶尔汉在窗前笑着摇了摇头，没有说话。
叶东哥却酸溜溜白了明再兴一眼，鄙夷说道：“你们男人就会花言巧语，小艾真如你所说是异世再生，也不会选你。换了我，定选那吴家少将军吴襄。人家可是镇江出名的帅哥，有钱有势不说，年纪轻轻就做了明军千户！”
明再兴一愣，赶紧站起来，对叶东哥一躬到地，认真的问：“还请东哥姐姐指教！”
叶东哥咯咯大笑，站起来走了。
班主叶尔汉跟着妹妹叶东哥到了门口，才对满脸惊疑的明再兴说：“你一个低贱戏子，连进吴家大门恐怕都难，还想妄想迎娶镇江第一美？呵呵！”
明再兴呆了呆，颓废的靠回了椅子
