侯爷看向卫青,“真是少年英雄,勇气可嘉,不知你是谁家的孩子?”
“在下卫青,长姐少儿在侯府为奴,二姐子夫是府上歌伎。”卫青据实相告。
侯爷听是少儿的弟弟,生出几分亲切,“你可要本侯赏赐什么?”
“不知侯爷会如何处置玉儿,哦,就是这匹马?”卫青关切的看了看玉儿,好在它没有受伤。
“这匹马儿桀骜不驯,刚才险些闯下大祸。如此不堪用的马儿,虽是名马,却也留它不得,只能交给马官处置了它。”
卫青一听急了,“刚才侯爷问在下要何赏赐,不知可否将这匹马赏给在下?”
“你要一匹不能驯服的烈马干什么?”
“在下与这匹马很有眼缘,相信可以驯服它,还望侯爷成全。”
“你既要它,就牵去吧,也省得府中下人还要将它送至马场。”侯爷说完,请公孙敖入府。
公孙敖看向卫青,“小子,我看你身强体健,胆识过人,是个习武的好苗子,你若想学武,可以来侯府找我。”
“多谢公孙大哥!”
卫青满心欢喜的把玉儿牵回了家。卫大娘见卫青没事,万分高兴,知道儿子爱马成痴,只得由他把玉儿养在院子里。
卫青用软刷把马刷洗干净,用上好的草料和粗粮喂它,每天带它到城外溜马。不过两月,玉儿长得膘肥体壮,飞奔起来风驰电掣,不愧是西域名马。玉儿认定卫青是它的主人,它依然不肯拉车,却可以让卫青骑它。
卫青从城外溜马回城,在街上遇到公孙敖。“公孙大哥!”卫青下马行礼。
“卫青兄弟好久不见了,哟,你这匹马不错啊,一看就是匹名马。”公孙敖说着,羡慕的伸手拍拍马颈,不想玉儿一扭头躲开了,根本不理公孙敖,“这马真有意思。”
“这就是上次公孙大哥驯服的那匹马。”
“哎呀,我真是眼拙,当日竟然没看出它是匹名马。”公孙敖感慨不已。只见眼前的马儿身强体壮,四蹄矫健,两耳直立,和当日那匹瘦马完全不可同日而语。
“啧,啧,没想到你还会养马。不如我跟侯爷说说,你到侯府来养马。”
“我也想去侯府养马,那就有劳公孙大哥了。”
公孙敖因身手不错,给侯爷做了贴身护卫,经他一说,卫青就成了侯府的养马官。
卫青一边在侯府养马,一边跟着公孙敖学习骑射。侯爷见卫青聪明好学,把府里的藏书借给卫青看。卫青最喜爱兵书,看得热血沸腾,只望将来能驰骋沙场。
公元前141年,正月,为刘彻举行完加冠礼后不久,刘启因病驾崩。年仅十六岁的太子刘彻继承皇位。
刘彻因国丧,发国书往匈奴,欲接姐姐隆虑回国治丧。不想匈奴单于称路途遥远、奔波不便拒绝了,前往的使者甚至都没有看见公主。
刘彻得知大怒,前往长乐宫找皇祖母索要虎符,欲发兵征讨匈奴。
窦太后因儿子刘启驾崩,现在已经是太皇太后了,但她的权力并没有因为儿子的离世而减少,相反,刘启离世时因担心刘彻年青气盛,妄动干戈,将调兵遣将的虎符交给窦太后掌管。刘彻非太皇太后许可不能调动兵权,皇权受到了极大的限制。
“皇祖母,匈奴拒绝二姐回国为父皇治丧,如此有悖人伦,实在是对我大汉天下的邈视。孙儿已经忍辱很久了,请求皇祖母将虎符交给孙儿,发兵征讨匈奴。”
“彻儿不必动怒,早在隆虑远嫁时,她就应该想到今日之事。匈奴强悍,还不是与之动武的时候。”窦太皇太后喜怒不形于色,拒绝了刘彻的请求。
“要什么时候才能发兵?”
“时机成熟时,我自然会将兵符交还于你。”
刘彻心中极怒,却碍于太皇太后的权势,只得隐忍退让。
刘启葬入咸阳市东的阳陵。
国丧之后,刘彻封母后王娡为太后,迁居长乐宫。封太子妃陈阿娇为皇后,入主椒房殿。
阿娇封后,得偿所愿。馆陶公主更是喜不自胜,想起当初刘彻承诺的“金屋藏娇”却不知刘彻是否会践约。
刘彻未忘前约,命数百名匠人,耗费巨金,在椒房殿铸一金屋,给阿娇居住。
金屋所费不赀,但因是皇上前约,故大臣们并未异议。天下百姓闻之,因此时国力强盛,“金屋藏娇”论为美谈,并无百姓诟病。
刘彻继位满腔热血,因太皇太后掣肘,不能动用兵权。为了国力早日强盛,决定改革内政。
那时的官员除了世袭,就是靠举荐,推荐孝廉之人为官。刘彻一改先例,通过贤良方正的科目招贤纳士。一时天下有才之人为之振奋:学以致用,空有满腹学识却不得为国效力,实在有违抱负。
刘彻将招贤纳士的榜文诏告天下,张贴各郡县。一时之间天下有才之士云集长安,纷纷递上治国安邦的策略。
刘彻如获至宝,日夜研读。他之前就学习过儒家学说,认为以儒家的礼教思想治国方可长治久安,国富民强。
赵绾、王臧等人文章博学,推崇儒家思想,刘彻破格将他们录用为官,封为公卿高官。
朝中大臣们亦主张皇上举行封禅大典,改换确定各种制度。
刘彻遂命赵绾、王臧草拟天子出巡、封禅和改换历法服色制度的方案。
窦太皇太后听闻皇上要改革,顿时大怒。她与文帝、景帝推崇道家无为而治的思想,在这思想的影响下才有了“安养生息”的治国之。在这样的治国策略下,才有了大汉数十年的安定发展,才有了现在的国力强盛。
改制无异于动摇国之根本。
太皇太后因兵权虎符一事与刘彻闹得不甚愉快,如此时直接制止皇上改制,只怕会令年轻气盛的孙儿更加反感抵制。她决定跳过刘彻,直接拿主张改制的赵绾、王臧开刀。只要改制的主谋落网,改制自然就半途而废。
太皇太后暗中命人查找赵绾、王臧的罪证,再太皇太后谕旨传讯两人审查。赵绾、王臧得到消息,自知难逃一死,遂自杀身亡。
刘彻得到消息,龙颜大怒。没想到一向和蔼慈祥的皇祖母,居然有如此铁血的手腕。此时的皇祖母虽年迈却在朝堂上极有威势,他只能郁郁不得志,再次隐忍退让。
赵绾、王臧的死令刘彻改革之事搁浅。
刘彻登基的第二年,前往霸陵祈福扫墓。归来时绕道平阳城,一是为了探视嫁给平阳侯的姐姐平阳公主;二是故地重游,希望能找到当年那个令他人念念不忘的佳人。
平阳公主得到消息,喜不自胜,自从嫁入侯府,除了国丧,就再未见到自己的弟弟。如今皇上亲临,是侯府的无上荣耀。再者,皇上新登大位,后宫除了皇后阿娇,尚未选秀充实后宫,为了能和皇上更亲近,为了侯府的地位得到进一步的巩固,她决定效仿不断为先皇进献美人的馆陶公主,为皇上进献美人。
平阳公主在平阳城挑选了十数名良家子,令乐坊教授才艺,学习宫规礼仪,只望皇上来访时能有一二得到皇上垂青。
乐坊里的歌伎听闻此事,一片沸腾。
“妹妹,听闻皇上去霸陵祭扫后要来侯府,公主有心想为皇上进献美人,这可是我们的大好机会,如能得到皇上垂青,就可飞上枝头变凤凰。”紫雪一脸兴奋,私下对子夫说。
“确有此事。但皇上贵为一国之君,岂是我们这些平民可以瞻仰的。”子夫淡淡的说。皇上就像天上的太阳,虽然能感到他的光芒,但距离岂止是天上地下。何况自从两年前与那个无名少年一别之后,子夫对于婚嫁一事就不上心。虽然提亲之人不少,娘也再三催促,但她心里已经不能再容下别人。只是不过一面之缘,此生只怕是再难再遇。
“妹妹一向视荣华富贵为无物,不知拒绝了多少良缘。我可和你不一样,我只想找个有权势的靠山救我爹。如能得到皇上青眼,还有什么不能实现的。”
子夫自然知道紫雪背负着救父的重任,人各有志,也不能说她这样的期盼有何不当之处。
紫雪见子夫并不热心,就未再多言。回乐坊苦练琴艺,听闻皇上博学多才,颇通音律,自己想要皇上面前获得青睐,就只能靠出色的琴艺了。若能得皇上一顾,她便心愿足矣。
紫雪苦练琴艺,纵使戴着指套,仍弹得十指发颤,双手麻木,琴弦弹断了数根。
子夫见她如此拼命的样子,忍不住摇头叹息:缘在天定。若无缘份,再努力又有何用?感情的事不是靠努力拼博就能得到,就像某人,一别经年,人海茫茫,此生怕已是不能再见。子夫有些后悔自己当初太过矜持,但就算自己当初告诉了他名姓又能如何。一个歌伎,卑微如尘埃,只怕他现在早已把自己忘记了。
皇上的车辇方到平阳城外,平阳侯和公主就率人出城迎接。