听得梁帝要举行一次盛大家宴，各宫妃嫔，及宫中各色人等，都明白这件事与新近入宫的歌舞教习有关。因那北冥教习自入宫来，只是被留在梁帝身边。日日花前月下于君前献艺，并不曾被送去歌舞教坊教习歌舞。
一时之间，各宫妃嫔不安起来。因梁帝生来喜音律歌舞，每逢家宴，各宫美人必要笙箫歌舞较量一番。如今宫中添了一位‘歌舞教习’，有她在，众人那些寻常技艺，未必依旧能取悦于圣心。
故此，连日里各宫院中，只听得一片丝弦嘈切歌舞杂沓之声。也有那安静些的宫院里，铺开了云绢，泼洒着紫墨，一幅幅绢画鹰傲长空，松骄险崖。就连那素常摆不上场面的下等宫人，也在那里绣着鸳鸯交颈，凤戏牡丹。
这些妃嫔中，有一位素以歌舞著称的季娰娘娘，每每以歌舞宠冠后宫。其妖媚之态，常令皇后侧目，各宫不齿。奈何梁帝爱其惊鸿飞燕般娇姿，虽知其轻佻，却得圣宠不衰。爱屋及乌，竟进封其兄为内宰，人称仲孙国舅。
这仲季娰娘娘因北冥婳入宫以来，自己便被北冥婳夺了梁帝宴侧之席，时时恼恨在心。便与兄长私下里商议，如何才能趁北冥婳立足未稳，把北冥婳的风头压下去。仲孙国舅安慰季娰说：
“妹妹何须为区区一个贱婢忧虑如此？那北冥婳不过是个亡国之奴，便得恩宠，也不过一时。何况此时，各宫娘娘莫不鄙视于她。谅她便有天大胆子，也不敢与众位娘娘争宠。”
“话虽如此说，当今圣上毕竟生性迷恋于此。想当初，若非小妹精于此道，哪有这华丽的储娇宫与我居住？兄长又如何做得内宰，掌管这皇家外务？”
仲孙还是不以为然，说道：“休说是她，便是那些妃嫔，论起歌舞技艺，谁又能与我家季娰相比？妹妹若是还不放心，到了宫中家宴那日，为兄只要那北冥婳跳不得舞便是了。”
兄妹二人窃窃私语起来，季娰面露狡黠微笑。仲孙离去。
皇家宴乐非比寻常，花团锦簇莺歌燕舞自不必说。得近天颜者哪有庸鄙之人？真是琴棋书画歌舞丝弦无所不有，无所不精。
众人皆以为，这正是令北冥婳大丢其丑的时机。
更何况，这些争风吃醋的妃嫔们，本就不甘落在其他妃嫔之后。今日更不能把风头让给风尘女子，不免使尽全身解数，八仙过海各显奇能。
那仲孙虽是掌管皇家外务，对内务竟也无不过问。在他的参与之下，这场宴乐竟成了竞技场。
随着排磬的击打声响起，宫殿里便丝竹喑哑，箫管悠扬起来。歌舞教坊的舞姬们身着霞衣，手执雉翎，衣袂飘飘鱼贯进入。乐声如清风吹过岸柳，舞影如惊鸿掠过涟漪。待到舞姬们退下，大殿里顿时鸦雀无声。
这时，从大殿一角的珠帘后面，微微传来了叮叮咚咚的几声音响，犹如雨点落在了荷叶之上，又从荷叶上滴落水中。就在这声愈来愈急切的雨点声里，突发出穿云裂帛般的霹雳声响。
人们凝神静听，这是皇后在弹奏的琵琶曲《霸王卸甲》。一位蒙面女子舞起了双剑，直舞得人们想到了，醉酒的霸王。也似在那舞动的双剑风声里，听到了四面楚歌的声音。直舞到了梁帝再也按捺不住自己的兴致，竟然手持酒卮，与那女子对舞起来。
有人不禁在心里感到惊异，这霸王卸甲，本不适宜于君前演奏的。
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