船上，几名乐师弹奏着轻快的乐曲，几个少女随着乐声翩翩起舞，唐寅和徐经分坐在两边，两个妙龄少女手持银壶，往他们手中的杯子里倒酒。
唐寅喝了一口，由衷赞叹道：“果然好酒！”
徐经微微一笑：“我家中有些余财，而我又嗜酒如命，所以便带了几坛进京，这酒名为醉生梦死，乃是世间不可多得的美酒，说来有些高攀之嫌，我与唐兄相谈甚欢，愿与唐兄结为酒友，若是唐兄喜欢，我送两坛给你便是。”
唐寅心中欢喜，脸上却装出受宠若惊的表情来：“这徐兄，这酒如此珍贵，唉，让徐兄割爱之事，我怎能做？”
徐经摆摆手：“酒，生来就是给人喝的，与其落入凡夫俗子的口中，不如赠与唐兄，也算是美酒赠英雄了。”
“既然徐兄好意，那我便不推辞了。”
两人很快便熟络起来，称兄道弟，像上辈子就认识一样，唐寅甚至坐到了徐经的身边，搂住了徐经的肩膀，举杯换盏，不亦乐乎。
两坛美酒下肚，二人有了些酒气，徐经开口道：“此次进京，不知唐兄意欲何为？难道是那状元的美名？”
唐寅红着脸，挥着手大大咧咧的说道：“状元？哼，状元算是什么玩意儿！我的目标，可不止是区区状元那般简单！现在的我，是解元，若是我再考中会元和状元，那便是连中三元，我对功名官职不感兴趣，唯独想要连中三元！那才是我的目标！”
“唐兄，大明天下人才济济，你这话，说得有些大了。”
唐寅哼了一声，站起身来，一手拿着酒杯，一手指着指了船身一圈：“当今天下，我若称了第二，谁敢称第一？那些书呆子，岂是和我能比的？”
徐经淡淡一笑，喝了口酒：“唐兄，我虽不是解元，不过，我对状元，也有觊觎之心，如此说来，要和唐兄一决高低了。”
唐寅显然喝了许多，又说了些不着边际的话，徐经见他已醉，便安排几个女子扶他进了房间。
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望着醉醺醺的唐寅，辛邑伯皱起了眉头：“这小子，连日饮酒作乐，把我的话当做耳旁风不成？”
秋泽手中捧着书，头也不抬的说道：“他要传授给我的，已经在书里了，自然不需要再多说什么。”
辛邑伯用怀疑的目光看了看秋泽手中的书：“就这么点东西，能让你考中进士？”
“时间太短了，若是多给我几个月，完全参透了书中的内容，别说考中进士，考进一甲也是可能的。”
辛邑伯不置可否的眨了眨眼：“那你好好看吧，我前些日子受了重伤，这次前往京城，恐怕途生变故，我得好好养伤了。”
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大船在运河里平稳的朝着京城快速驶去。
唐寅和徐经一路饮酒作乐，谈论甚欢，秋泽日夜苦读，辛邑伯则找了安静的角落，闭目养伤。
时光飞逝，一个月不到，几人便到了京城外。
徐经派人去城内最豪华的酒楼订了几个房间，还未入住，酒楼外便围得水泄不通。
酒楼外等待着的，大部分是书生，还有些青楼女子，有的已经等了几天几夜，有的干脆把房间订在了唐寅的房间旁。
所有的一切，都只是为了一睹唐寅的风采。
徐经进了京城，便不知去向，而秋泽和辛邑伯则避开了人群，住进了酒楼。
唐寅不愧为风流才子，进了京城就去逛了几圈青楼，又约了些文人墨客把酒言欢，喝到高兴处，口出狂言：“今科状元舍我唐寅，更有何人！”
所有人都在期盼着唐寅连中三元，唐寅自信满满，很快，会试开始了，三人怀揣着不同的心情，走进了贡院。
一个多月以来，秋泽的学问增加不少，他已有了考中进士的信心，就在他准备进入属于自己的号房时，却来了几个兵士，把他强行带出了贡院。
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秋泽心中震惊，刚进了贡院，还没开始考试就被几个兵士带走，而这些人一路上也不说话，把他塞进了一辆马车，忐忑不安的秋泽很快便知道了自己的处境，他被带进皇宫了！
此时的他，站在皇宫内的一处偏僻院落外，几个兵士转身离开。
“秋泽？进来吧。”
秋泽推开了门，屋子里的一张椅子上，坐着个老者，老者年纪颇大，身穿一身淡黄色长袍，面目和蔼，头发和胡须都已经花白了，脸上却没有丝毫岁月流逝的痕迹，两只眼睛炯炯有神，上下打量着秋泽。
“你就是秋泽？不必拘束，坐下吧。”
秋泽依照老者的吩咐，坐到了他的对面。
老者点了点头：“嗯，果然天赋过人。”
秋泽站起身来，郑重的行了个礼：“老先生，你这是何意？”
老者笑着说道：“坐吧，坐下说，嗯，你心里一定在想，我为何不让你考试，却把你带到了这里，虽然不敢明说，心中，肯定是有些不满的。”
秋泽没有说话，其实他十分恼怒，苦苦准备了一个月，希望却覆灭了，虽不知老者的身份，不过他既然能命人把自己带到皇宫，想必不是等闲之辈，只是不知他意欲何为，想到这里，秋泽才平和了许多。
老者微笑道：“原本我已经不抱希望了，没想到你竟然还活着，真是令人意外，不过，对我来说，却是天大的好事了，你不必失望，我大概知道你进京的目的，但我要告诉你，即使我不把你带到这里来，你恐怕也是考不中进士的。”
“可是”秋泽终于开口道：“那是我唯一的机会！”
老者听出了秋泽口中的愤怒，他摆了摆手：“你且稍安勿躁，听我说便是，我告诉你，假如你真的考中了进士，皇上也不一定会替你昭雪的，毕竟你现在只是个举人而已，还没有官职，而害你父亲的人，是南直隶的高官，在高官和举人之间做个选择，恐怕皇上不会选择你的，而那个时候，你虽然是个进士，却没有根基，他们想要杀你，也并不费力，所以，想要通过考中进士面圣伸冤，希望是不大的。”
秋泽何尝不明白这些道理？但这是他唯一的机会，他自然知道此次进京凶多吉少，如果没有辛邑伯的庇护，他断然不敢前来，到时候父亲的大仇未报，自己也落入敌手，秋泽深知，只有活着才能给父亲报仇，此番被老者说透，他不禁神色黯然。
秋泽毕竟不是蠢人，他知道老者话中有话，想到这里，秋泽跪倒在地：“还望老先生指条明路！”
