“那么，像你这样的习武之人，是坐凳呢，还是只能远远地干站着，亦或树上能有你的一席之地？”竺紫琴听见凤墨对书院的介绍如炫自珍，不免失笑地调侃了他一句。
“我？”凤墨让沈榭把马一并牵了去，负手跟在竺紫琴身边道，“我想躲清静的时候才来这里，那时书院已日渐衰落了，对于鸿蒙书院来说，我只是一介尘里来尘里往的客人，却从来都不是什么堪受礼遇的学士，甚至连学生都不算，也没有那资格。”
“噢？”竺紫琴含笑着摇摇头。
“笑什么，笑而不语非君子也！”凤墨瞧着竺紫琴一步步挪动，几次都想伸手去搀她，终究忍了忍，竭力克制了自己的冲动。
“我是笑凤大人何必妄自菲薄，你比那些饱学之士强得不知多少去了，十年前，哪怕六年前，永元朝基本都还算太平，如今怎样呢，诸多地方盗匪横行不说，朝政一连串的变故，曾经的饱学之士即便有幸入仕，怕皆已混成了唯求自保遭你所唾弃的墙头草，世道艰难人心不古，反而我觉得与其高谈阔论些不中用的调调，不如似凤大人实实在在做自己的事便好。”
竺紫琴所言，不过是将她心里所想据实述来，落在凤墨耳中，尽管明知竺紫琴其实没有抬高他的意思，私下里仍是甚感安慰，“我记得……”
凤墨亦自嘲了一句道，“我跟你说过，当赏金猎人只为钱。”
“不是为洛王吗？”竺紫琴不解地停下脚步。
“有时候我会希望自己只有一个身份，替人跑腿办事，哪有当赏金猎人来得逍遥自在？”
“唔！”竺紫琴若有所思，“我早就说嘛，当赏金猎人确实是门好职业，然你说只为钱，凤大人你又开始半真半假，说一半藏一半了吗？”
“我？没有啊？”凤墨一头雾水。
“我很好奇凤大人，假如你从夜盗拂袖香那里得了让人产生臆幻的迷香，从百无双、吴术之流身上又得了什么稀奇古怪的好玩意儿呢？”
“我……”凤墨瞬间面臊，“我怎么会得他们的东西，还稀奇古怪的好玩意儿？我看你才是中了迷香，生了癔病吧？”
“凤大人的确是没有为他们的钱财所动，取之有道是赏金猎人的职责所在，所以我猜就一定是有趣儿的东西，才能让凤大人动心咯。”竺紫琴笑道，“可拂袖香跑路时也带着迷香吗？好像和凤大人一路行程，并未见到什么迷香啊，凤大人如何变出来的，教教我吧。”
凤墨为竺紫琴的促狭更加尴尬，“真的没有，都是他们想要贿赂于我，自行告诉我的，我当耳旁风听着，不算收受贿赂吧，那迷香是拂袖香说了配方，我当时并无在意，还耻笑他鸡鸣狗盗，直至闯陵之前，我寻思着没准儿能用上，这才按照配方试做了几枚，你便是瞧出了端倪，也不至于就此类推，当我从每个盗匪身上，都要敲出点稀奇玩意儿吧？”
“紫琴岂敢……”正说着，坝台另一头忽然传来“吱嘎”声，紧闭的院门打开，一溜灯光从里面透了出来。
跟着，有三人陆续踏出院门，走向竺紫琴他们，为首一人眉眼甚似沈榭，提了一盏灯笼，不过细看倒比沈榭年纪小些，且更瘦弱些。
中间一人，年纪已在四十上下，一袭月牙白的布袍，腰间束了一条赭色腰带，脸相偏长，唇上和下颌留了细密的美髯，虽有些年纪了，但其眉宇间的气度，却仍可窥见此人年轻时的卓尔不群，才气飞扬，看样子他就应该是书院的主人了。
最后一人，则是先他们一步到此地的顾幸。
凤墨见状，忙迎上前，恭恭敬敬抱拳施了一礼，“先生可还安好，凤墨冒昧相扰了！”
那人不语，眼光越过凤墨扫向竺紫琴。
凤墨回身，向竺紫琴道，“竺姑娘，我来介绍下，这位就是鸿蒙书院的主人……”
“勾先生，紫琴久仰先生大名，如今得见，乃紫琴平生之幸，请先生受紫琴一拜！”
竺紫琴未待凤墨说完，便道出了那人的姓，且忍着腿伤，亦是恭恭敬敬屈身相拜。
熟料这位勾先生只是从鼻中冷哼一声，依旧不言不语。
凤墨好生诧异，相识也不是一年两年了，他还从未见勾先生这般冷淡，当下只以为是他没打招呼不请自来，还带了两个陌生人一道相扰才惹得书院主人不快，遂附近对方歉然道，“先生，事出有因，我也是不得已而为之，还望先生能容我们几个权且暂住数日，另外这位姑娘身上有伤，需要静养调理，有劳先生行个方便吧！”
竺紫琴缓缓起身，和勾先生四目相对，她也觉得十分奇怪，在勾先生冰冷的目光下，似乎还隐藏着什么。
勾先生直直地伫立在众人中，直直地盯着竺紫琴，目光一瞬也不瞬，他对凤墨的解释仿佛压根没听见，一副置若罔闻的模样，如他身后冷硬的白墙，始终沉默相向着竺紫琴。
气氛僵持，连竺紫琴一时间都不知该如何应对，她只闻其名从未见过其人，为何对方会对她如此排斥？
“咳！”打破僵冷气氛的是顾幸，他假意轻咳了一声道，“山上夜间还挺凉的嘛，唉太晚了太晚了，大家还是回屋里再细说吧！”
“哼！”勾先生再度冷哼，斜睨了凤墨一眼，转身即走，提灯的书僮忙也跟着回转，只剩顾幸留在最后，拍了拍凤墨的肩低声道，“本来好好的，我到了之后多嘴，提了句还有位竺姑娘，这半老头子就一直拉着个长脸，谁知道又犯了什么倔啊，反正我是不敢招惹他，你自己也小心着点吧。”
顾幸随后走开，凤墨转脸望向竺紫琴，竭力挤出一丝笑容，“没事儿的，他们这类人十之**脾气古怪，不用放在心上，来，咱们先进屋去住下，反正他又没说不许咱们落脚是吧。”
“勾玉展！”竺紫琴微眯了双眸，现在她可以确信对方眼底藏着的是什么了，是敌意，对没错，是很深很深的敌意！
