“你这腰身是怎么扭摆的！”霍缨挑剔指点着出了差错的舞女，转眼便见另一人的姿势也甚是别扭。他瞪起双眼，极为恼怒抢过管事的细竹条，毫不客气抽了过去。那舞女痛的涕睇连连，刚拂袖抹了把泪，身上立刻就又多挨了一记。“一个个的都不长记性是吧？我告诉你们，练不好，今儿个都不准吃饭睡觉！”细竹条塞回管事手中，道，“还愣在那儿做什么！继续练！”
“诺。”舞女们沉闷道。
“大点儿声！别无精打采，半死不活的！”
“诺！”舞女们竭力喊道。
“怎么着？还敢有怨气！”霍缨气急败坏，忽听身后传来李令弦的笑声。
“霍缨啊，我听说千蝴司排了新舞，可有这麽回事吗？”
霍缨匆忙击了三下掌，叫停了舞乐。手一挥，众人纷纷疾步退身进了两侧的律房，皆虚掩了屋门。喧嚣的“十二律”顷刻间静悄无音。他整理了整理衣摆，恭迎出了庭院。方走至穿堂，却与正巧进内的霍思启撞了个满怀，踉跄着后退了小步，所幸眼疾手快扒住廊柱，才得以站稳了脚根。
兄弟俩狼狈的窘态惹得李令弦捧腹大笑，手底下更抓紧了婢女铃铛搀扶着自己的手臂。
铃铛吃痛，但又不敢多吱声，恐败了她的兴使得自己无端受罚。她咬着牙关使劲憋出个笑脸，竟是比哭还难看几分。
“我把你这冒冒失失的莽夫！”霍缨佯怒，扬手扇了霍思启一脑袋瓜子。重新整理了仪容，他陪笑李令弦道，“霍缨失礼了。霍缨给公主赔罪。”
“你自然是有罪。”李令弦故意嗔他道，“我可是在千蝴司外面就听到里边热闹非凡了，怎的进来之后，”她偏头看了眼，院子空空如许。“竟是一个人影也没有了呢？”
“公主，此事啊得怪思启办事不利。他简直就是个木头脑袋，愚笨至极！”霍缨狠瞪了眼欲辩解的霍思启，谄笑着道，“霍缨不是命她们编排了新的歌舞嘛，原本想给公主一個惊喜来着。可谁知尚未演练娴熟，倒先叫思启那个大嘴巴子跟公主告了密了。公主，您给评评理，是不是怨思启啊。”
“嗯，是该怪他。”
“思启，还不快向公主谢罪。”霍缨高声斥道。
“公主啊，”霍思启沮丧了脸，噗通一声在李令弦面前跪了下去，近乎带着哭腔道，“千错万错啊都是思启的错，思启给您赔礼了。还望公主莫要与思启计较，能从轻了处罚思启。”
“行了行了，什么罚不罚的。”李令弦乐不可支，“你们哥儿俩一会儿这個有错，一会又那个有错的，我尽搁这儿听你俩赔了罪了。你俩倒是说说，我有那么小气嘛？”
“没有，没有，公主哪里来的小气，公主分明最宽宏大量了。”霍缨将铃铛挤去一旁，亲密挽了李令弦的胳膊，缓步往庭院里走了去。暗回头冲霍思启递了个眼色，霍思启赶忙从地上爬身起来，拽过几个杂役交代，自屋中抬了把藤木交椅出来，摆上了院中的正位。
霍缨躬身用袖子撲了几撲椅子，扶着李令弦坐下身子，道，“公主请稍候片刻，霍缨啊这就去叫她们表演给公主看看。”
“好，好。”李令弦笑的直合不拢嘴。倏而她想起了什么，探身张望了番，朝霍思启方向招了两下手。
霍思启受宠若惊，连走带跑近前道，“公主唤思启可有吩咐？”
“你也找把凳子坐下吧，站着如何能观赏歌舞呢。”
“公主教训的极是，是思启考虑的不周全。”霍思启转过身，瞬间变了脸色，呵斥杂役道，“你们几个，再去搬两把椅子过来。”
“是，霍二公子。”杂役一溜烟儿着往院外音律楼奔去了。
“公主啊，思启特意为公主准备了凉的绿豆汤，这就给您过来。”
“嗯。”李令弦满意点了点头，望向了他身后，依旧笑着，道，“肃晨啊，你也过来。离那么远，如何看的清楚。便就站在我身后罢。”
“谢公主。”肃晨行礼道。
霍思启狐疑打量了番肃晨，鄙夷哼了声，傲然从他身侧走了开。
“动作快点，墨迹什么呢！”霍思启颇不耐烦，冲那几个杂役直嚷嚷道。猛地用身子一撞铃铛，霸占了她之前的地方。
铃铛无端糟这挤兑，下意识靠右挪了挪，刚躲避开霍思启，又不慎碰上了肃晨，局促的不知该站在哪里才好了。
肃晨漠然瞟了眼她和霍思启，转而往李令弦的右手边站了过去。
霍思启伸手一指，杂役抬着交椅捱近摆放在了李令弦的左手边。他美滋滋坐了下，掏出袖中的把镂空雕刻的小折扇展开来，有意无意翻了几转，玩赏着。满怀欣喜望向李令弦，却看她眉开眼笑，正与肃晨说着什么，心思全然不在自己这里。霍思启负气似的闷哼了声，合拢扇子甩手丢进了廊子拐角。
“肃晨啊，适才你说魏老丞相早就察觉到你了？”
“回公主，肃晨途径茶楼，偶遇听书，过于痴迷才耽误了时间。不成想魏正则竟也在其中。”
“听就听了，也无妨。我并非是要责备你。肃晨应变的能力我是认可的。”
“谢公主宽恕，肃晨定下不为例，更谨慎了行事。”
“嗯。”李令弦又问道，“你说魏老丞相还特意写了幅字？他都写什么了？”
“浩然之气。”
“哼！魏正则一如既往的顽固，我最厌恶的就是他这一点…”
“公主，”霍缨匆匆走下台阶，走到李令弦面前躬身行礼道，“让公主久侯了，”余光扫见霍思启哭丧着张脸，抬腿便踹了他一脚。“霍缨这就吩咐她们开始。”
“好。”李令弦坐端正了身子，期待不已。“霍缨啊，你也一并坐过来吧。”
“公主，这支舞呢还有诸多的不足，需得了霍缨全方位的观察，好再琢磨琢磨如何改正。”
“你啊你啊，凡事都太过于精细要求了。”李令弦怪瞪了眼他，佯嗔道。
“霍缨只力求能展现给公主一场无可挑剔的歌舞。”霍缨故作委屈道。
“哈哈，霍缨用心良苦，我岂能不晓得呢。罢了，随你，随你就是了。”李令弦垂怜笑道。“哎呦，今儿个的天气可真热啊。”她以手作扇，兜了几捧风。回头巡视了番，嘀咕抱怨道，“铃铛这丫头又乱跑去了哪里。”
“适才铃铛姑娘还在呢，想必这会儿是为公主去找扇子了。”霍思启赶忙掏出块方巾呈递给李令弦，堆笑道，“公主请先擦擦汗。铃铛姑娘对千蝴司不熟悉，怕是会走错地方，思启便去寻她一寻。”霍思启从交椅上一跃而起，猴急猴急循着抄手游廊找他那把扔掉的扇子去了。
“霍缨怎么叫她们还都戴上了面具。脸蛋儿上的两坨红真是要多难看，就有多难看。”李令弦捻着方巾掩笑，对着肃晨道，“我敢打赌，领舞的断不是武莹莹。”
肃晨好奇，问道，“公主是如何得知的呢？”
“武莹莹那丫头身子柔软，跳不出她这般僵硬的动作。”李令弦指着后排一個舞女道，“瞧见了没，莹莹舞袖似鱼游水，无论收放，流畅自如，千蝴司里可是无人能比得了的。纵使她戴上面具，我也一望便知。”
肃晨细观看了看，赞道，“经公主这麽一提醒，肃晨发觉莹莹姑娘在众人之间着实出类拔萃。”想起易舞挥长鞭时的情景，暗自笑道，“她的功夫非同一般，原来如此。”
李令弦打趣道，“你呀，可莫要对莹莹动心了。”
“肃晨不敢。”肃晨慌忙礼拜道，“肃晨谨记自己的身份，绝不会做多余的事情。”
李令弦忍俊不禁，道，“肃晨还真是，一提到女子就紧张了。我与你开个玩笑而已，你何必当真呢。不过，”她严肃了神情，招呼肃晨近前，私语道，“你的心思确实得给我全部倾注至一個人的身上，半分也不能少。”
肃晨迷惑。“敢问公主，此人是…”
“思启啊，”李令弦拉住霍思启胳膊，亲昵拽他在身侧坐下。“为何只有舞艺，而不见声乐呢？”
“有声乐，有声乐的，只是好彩啊还在后头。”霍思启摊展了折扇，手背扑去上面沾的尘土，又小心翼翼吹了番，道“这把沉香木扇空置许久未用，香气闻起来都不大明显了。”
“改日便叫他们换把新的给你吧。”李令弦打着哈欠道。
倏而，庭院里一声弦音回旋，宛若空山之雨落，深林之鸟语。
李令弦惊异，专注聆曲，只觉舞甚是碍眼，挥手示意她们停下，两侧退散了开。
“这器乐非是长琴，非是琵琶。”
“公主好耳力，的确既不是长琴，也不是琵琶。”霍缨笑了笑，神秘道，“此乃箜篌。”
“难怪我莫名觉得熟悉。”李令弦遽然愠怒了脸色，站起身，厉声道，“今日的歌舞，不赏也罢！肃晨，扶我回荣兴苑！”
肃晨狐疑瞟了眼霍缨，应她道，“诺。”
