春归秋去，数月峥嵘云逝。十月秋风过处，星宿于天边变动轮换，枯草自山脚下荣荣新生。苍茫天地间，有一人日夜立于北城墙头，眺望远处青山风沙。
日复一日，风飐城头军旗，身后朝堂动荡。
“郡主这些日子夜夜宿于城头，还是入城歇息片刻为好，倘若让五殿下知了郡主如此，也定要担心。”萧酌执了剑自城内步上，眼前黑夜无际，唯有城头火光簇动，“此处有我守着，郡主大可放心。”
卿寒着那一身御赐的衣裳，眉目似有覆雪，摇头不言。萧酌步近无意道：“郡主难道不信属下？”
卿寒回头望一眼，强笑道：“萧将军练军有方，功劳无数，我怎会不信？不过是这几日心情不好，也无处消遣，便平添些愁绪罢了。”
火光簇动，萧酌闻了倒有兴致：“郡主有何不快，不妨说出来便是，这北境无人，总藏于心中也不是办法。”
卿寒目中微沉，思忖许久却不知从何说起。数月辞过，日夜戍边，竟终究唯余苦笑解忧。秋风萧肃，枯叶卷入风沙，天狼星兀自凌闪间，星河微冷，夜火渐起。
“郡主……莫非是在想着五殿下？”
萧酌不经意间一语，卿寒玉容却有一颤，仿若锋芒一刺，良久方有泪光闪动：“这几月来……我不曾收到过他的书信。”
萧酌听闻惊愕，沉默一时无言。卿寒扬眉，眸底却也无责怪，只深深喟叹道：“想必朝堂夺储纷乱，他若能全心谋策，倒也是好事……”
萧酌摇头道：“郡主随五殿下多年，莫非还不了解殿下？殿下望来性情冷峻，却是极重情义，或不用情，一旦用情便是至深，绝非会因此忘了郡主。此朝未有得信，只怕是途中出了意外。”
卿寒点头轻笑，眉目间释然微展。萧酌放眼自城头望去，远山轮廓隐隐显露，霜重雾浓时更难望的真切。
“郡主还是先入城歇息片刻，待有了动静，我定会向郡主禀告。这夜深露浓，郡主还是以身体要紧。”
萧酌语毕，卿寒也点了头，素手收紧披风转身。方才探出一步，便闻身后怒风疾号，流沙蓦地卷起，城头夜火摇曳片刻竟猛然熄灭。
卿寒意识到不对，回眸一瞬便有箭流自城下而来，划过风啸如雷般震天。青锋出鞘三尺凌光，萧酌回神猛然挡于卿寒身前，回声喊道：“突厥夜袭，郡主速去安排，莫要耽误时辰，城头我来处置！”
疾风扬沙，卿寒自知情况不妙，脚下微一用力便入营中。墙头箭流簌簌，石烈火灭，众兵营内站立待令，卿寒竭力平了气息，随手点出两人：
“突厥大军突袭北门，情势紧急，今令你二人自南门快骑出城，即刻向燕南、烽都两城求援，务必将信传至！”
令牌挥落至地，灰石青地上清脆声激。二人领令转身间，彩翎乌骨长箭蓦然漫过墙头飞入城中，正中校场木案。冷风扫过，卿寒蹙眉探向城头，北墙之前，突厥一列轻骑正兵临城下，乱箭四散，风怒卷地，中箭兵士倒地乱作一团，夜火于此间更是簇动如鬼。
“众士听令！北城告急，今命你们至城头御敌，今夜一战，便是以命相抵，也只许成功，不得失败！”
卿寒清音扬起，眉目之间坚定若冰。箭声啸聚，烛火泯灭，萧酌提剑挡开箭头之瞬不意负伤，鲜血溅上衣襟，蔓延若水。凉雨始落，卿寒倾目城头，众士正拥上间，手中弓弩挽起，松指弹弦一颤，箭发似阵，如云压住突厥军前。
雨落渐猛，烽火漫天。
卿寒收紧披风步上城头，却见萧酌臂上一箭，鲜血染尽战甲。烽火台下狼烟正起，星宿长河自城墙上空断开，远望青山屹立，草木皆兵，风声鹤唳。
一战数时，一夜雨落。
清晨天光自山后晕转之时，阴雨垂落掩云，突厥大军开始后撤。兵戈声止，卿寒起身回眺。黎明微光下，城头业火四燃，众兵箭伤倒地，青烟绕石，鲜血流沙随雨水自青石板上潇潇淌下，冰冷无温。
“郡主……”萧酌自青石上勉强起身，眉目低沉，便望卿寒玉容，“此战……耗损多少？”
卿寒低眸，声音微哑：“士兵伤亡过百，弓绝十数，箭支亦损近三千余支……”
伤亡惨重，兵戈损多，萧酌早便有预感，此刻唯有不言。风过扬起发丝，卿寒唇间深叹：“突厥大军此朝既攻，便会有下一次……如今城内空虚，若五日内再得不到援助，北城难再守……”
卿寒语毕回身，唯余下清冷背影。旌旗蔽苍空，一面东风独扬。
五日之后，彻王府先得北境密报。
清平郡主遣出城求援的两人被天玄军拦下，烽都、燕南二城便也就此不知此事，战报封锁未得至仪涼。而突厥大军驻扎于北城数十里开外，已有几日内再攻之势。
墨千彻得知此事暗笑，心中自明计谋将逞。白定衍自王府后院步入，望了此景也明白几分，金纹面具以下唇角挑起。芙蓉映入秋色，墨千彻推盏笑言：
“白先生看本王此计如何？如今清平郡主于城中作了这茧中之蚕，待局势了定，本王便无需再去在意那离王，这东宫之位，就要落入本王手中了！”
白定衍平静附和：“殿下心计缜密自是寻不出破绽，依在下来看，若再有一步，清平郡主便彻底无了后盾，殿下之计也可有个结果。”
墨千彻饶有兴致：“如何？”
白定衍眸间之光透过面具，露出几分杀意：“殿下只需再去趟户部，将前线军粮扣下，如此即便清平郡主再坚守北城数月，冬日粮绝，亦将自破无疑。”
墨千彻道：“本王何尝未曾想过此计，只是那户部尚书本是离王之人，朝中如今又皆不知北境之战，若令他扣下北境军粮，岂非是要打草惊蛇？”
白瓷流光晕转，白定衍唇角勾起：“殿下既与陛下共识，下此令又有何难？陛下本意在除去清平郡主，离王如今便是知了殿下此计，也无缘由率军赴北。殿下若要速战速决，也唯有此法。”
墨千彻低思许久，终是一手拍案默许。烛影微摇，玉台倾倒，似现北境局势苍茫。
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