这支太阳队的信条是：“以攻对攻，进攻决胜”，这也是为什么当年太阳队当时那么渴望签下纳什的原因。一个跑轰球队势必需要一个很好的控卫，他身体素质可以不好，但是大局观与传球一定要好，这样才能把球队的进攻立体化。
但是这支太阳队的弱点也很明显，那就是防守上的问题，纵使太阳靠进攻可以在常规赛中所向披靡，但是季后赛是防守至上，这也是为什么太阳队这两年难以在季后赛有所作为的原因。
这支太阳队的阵容是没有严格意义上的中锋，小斯作为太阳的首发中锋，实际上是个大前锋，而且他的防守意识不好，小斯篮板球最高96个，这个成绩对于首发中锋来说并不是好成绩，而且面对奥尼尔、邓肯之辈，小斯也没什么便宜可占，而另一名大前锋迪奥的防守也是差强人意。
太阳队的防守完全依赖马里昂和拉加贝尔的个人防守能力，拉加贝尓现在已经以他独树一帜的疯狗式防守在联盟成名，去年季后赛就以一记锁喉让科比尝到了苦头。
要不是拉加贝尔的防守能力实在太突出了，进攻基因已经深入骨髓的太阳队也不会让场均得18分的巴博萨坐在板凳席上。
马里昂的防守能力更是被很多人低估了，他虽然是小前锋的身高，但是他完全可以去防守对方的内线球员，往往太阳队去防守对方内线核心的人不是小斯，而是马里昂。
如果不是因为他奇葩的投篮姿势和抱歉的长相，马里昂也不会如此被人所低估。
所以尽管火箭队的进攻火力不算太猛，太阳队防守的效果也非常一般，洛瑞一个简单地加速就能摆脱纳什那脆弱的防守，而作为球队在内线的最后屏障，小斯在防守端的反应远远和他在进攻端的眼疾手快不能相比，只能坐视洛瑞上篮得分。
面对李瑞的变阵，德安东尼也没有什么办法，其实说句实话，德安东尼的执教水平并没有他带队成绩那么耀眼。
众所周知，德安东尼执教的球队进攻都很犀利，太阳的七秒进攻成为联盟的一道风景线，纳什也在那段时期收获mvp连庄。后来在尼克斯时期，也缔造了震惊世界的“林疯狂”，其实撇开防守不说，德安东尼的进攻体系还是不错的，他依赖能够突破、冷静处理球的控卫，进攻讲究速度和转移球。
但是德安东尼执教的缺点也很明显：过于重视进攻完全轻视防守、过于依赖核心球员的发挥、缺乏因材施教的能力。
所以在李瑞的记忆里，德安东尼在离开太阳队后，连续在纽约和好莱坞这两个大城市都败走麦城，就算在后来的火箭队，德安东尼依靠着詹姆斯哈登和克里斯保罗两个顶级后卫带队打到了西部决赛，还和“宇宙队”金州勇士队鏖战七局，德安东尼的随机应变和战术素养的能力都被勇士队的主教练史蒂夫科尔比下去了。
值得一提的是，在2007-2008赛季，科尔担任太阳总经理，德安东尼则是球队主帅，太阳队在季后赛首轮遭遇马刺队，最终以大比分1-4被淘汰出局，最后在科尔的建议下，太阳队和德安东尼说了分手。
面对首节比赛不利的局面，德安东尼最后想出的办法就是把希望寄托在替补球员身上，希望依靠板凳席上的巴博萨和迪奥能帮助球队挽回不利的局面。
但是让德安东尼没想到的是，首发阵容输分也就算了，替补阵容上去照样输分，第二节，两队的替补阵容较量的时间，太阳队不仅没有缩小分差，还让火箭队把分差拉到了7分。
巴博萨的发挥倒还可以，无论是首发控球后卫洛瑞，还是替补登场的斯潘洛里斯，都跟不上快如闪电的巴西人。
但是在李瑞的指挥下，火箭队的后卫们对巴博萨采取“放投不放突”的防守策略，这个防守策略起到非常不错的效果，巴博萨虽然有一定的中远投能力，但是并不稳定，过于依赖速度的他在投篮训练上花费的时间并不多。
面对火箭队从始至终放自己一步的防守，不服气的巴博萨不信邪地连续在外线出手，但是纷纷以打铁而告终。
防守给力，火箭队在进攻端也表现了出色的竞技状态，被李瑞按在板凳席的米尔萨普和朱万霍华德在第二节登场后，如同两支出笼的猛虎般，这一高一矮、一老一少的内线组合完全统治了第二节比赛的禁区。
去年刚拿到最快进步球员的迪奥打得非常难受，比技术又比不过经验老道的技术流内线朱万霍华德，比身体又比不过年轻气盛的米尔萨普，就算德安东尼见势不妙提前换上了小斯，也遏制不了这对内线组合的发挥。
到了下半场，李瑞再次调整了首发阵容，让姚明、朱万霍华德、巴蒂尔、海德、斯潘洛里斯五人联手登场。
这套阵容就是让姚明搭配四名投手的阵容，这样可以最大化发挥出姚明在内线的统治力，如果对手单防姚明，姚明就坚决单打，如果对手包夹姚明，姚明就助攻队友。
李瑞不仅想要赢下这场比赛，还要让姚明在数据上战胜小斯，堵住小斯的大嘴巴。
姚明也没有辜负李瑞对他的期望，第三节比赛成为东方小巨人一个人表演的舞台，第三节姚明疯狂砍下12分3个篮板4助攻，小斯和马里昂都被姚明打到犯规次数过多，提前被换下场。
失去了两大内线的帮助，纳什一人也没办法带领太阳队完成翻盘，最终火箭队在菲尼克斯以107:99战胜了强大的太阳队。
这场比赛姚明毫无疑问地成为了发挥最出色的那一名球员，全场比赛上场37分钟拿到了28分12个篮板8个助攻，与之相对，深陷犯规泥潭的小斯则表现平平，仅仅拿到了15分7个篮板，在这次2002届两大内线的直接对话中，败给了姚明。
