平元元年，夏。
七月十九日，德显太子治水遇难。
七月三十日，威宣帝惊怒崩逝。
八月十日，熙王继位，世称盛宗皇帝，改年号为平元。封熙王妃元氏为皇后，熙王长子唐思珩生母、侧妃李氏为贵妃，二子、三子、四子生母均为妃。
八月十九日，德显太子妃病逝。
十月十九日，盛宗封德显太子为德亲王，以亲王规格下葬。德显太子的遗体始终下落不明，以衣冠葬入皇陵。
平元元年，冬。德显太子嫡长子、八岁的唐择颢封仁郡王，迁出京城交由武王抚养。
这一年，函城的冬天格外冷，进入腊月已经续下了七八场雪，街上开始出现冻死的灾民，京都内四个粥场都排起了长龙，然而杯水车薪，死亡人数还在不断增加。小年这天，真元宮的仙师接受闵国皇族的请求，进京做法事止雪消厄。流离失所的灾民们纷纷跪在路边，对着绵延数百米的仪仗叩首祷告。
“老天爷，行行好，房子塌了，我们一家老小无家可归啊！”
“真人庇佑，得见晴天！”
“伏愿列位神仙保佑全家熬过这个冬天，信徒愿日奉三柱香，虔诚供奉。”
“老天开开眼啊！”
在一片乱哄哄的街道中，两辆掩的严严实实的黑棚马车静静的停在街角，直到华丽的仪仗经过了，才慢慢回到路上继续向城外驶去。雪已经没了半个轮子深，马车行驶的颇为艰难。车辙压在雪地里，发出咯吱咯吱的响声。
“父亲，择颢哥哥要去哪里呀？”秦沅芷穿着红色贡缎夹袄，披着白色狐皮披风，与父亲秦子钰一同站在函城西门的城墙之上，看着黑色的马车驶出城门。
“库诺。”秦子钰紧了紧女儿的披风，大大的风帽把她的小脸完全遮掩住了，只剩下一对乌溜溜的眼睛。
“库诺是哪里？”她从来没听说过呢。
“在西边国境，很远的地方。”
“比祖籍更远吗？”
“远。”
“比外祖家更远吗？”
“远。”
“那，择颢哥哥什么时候回来？”
秦子钰默默的看着那简朴的马车，曾经的未来储君啊！就这样悄无声息的走了，没有祝福、没有送行亦没有体面。
“那，择颢哥哥还回来么？”许久等不到回答的小女孩又问。
回来？呵……如果能够顺利长大，那便永不回来吧！秦子钰掐了一个诀，口中轻呵“去”！一道刚正之气转眼便附于马车之上。京都到边境，一路何其艰难，但愿这道正气能庇佑他度过一些艰难吧！
“回去吧！”秦子钰拉着女儿的手，慢慢走下城墙。
马车里，俊美异常的小男孩一身丧服，没有任何表情，连眼珠都木木的。
“殿下，已经出城了。”同样一身丧服的随从轻轻说。
小男孩猛地掀起窗帘，回头，睁大眼睛用力的看着银装素裹的函城，仿佛要将这景色刻进心里一般。
雪，越来越大，黑色马车淹没在铺天盖地的银白里，很快便消失不见了。
这年冬天，人心比大雪更冷。先太子与先帝毫无征兆的接连去世，闵国陷入内忧外患之中。
于内，盛宗皇帝趁着先帝重病无力理政的机会，不顾谋士与朝臣们的反对，以“护卫太子不力”为借口，大肆清洗太子旧部，一口气罢免了七位五品以上官员，另有十位与太子交往紧密的官员回家待查，引起朝堂巨震，原有的势力平衡被打破。在这个节骨眼上，先帝溘然长逝，盛宗仓促登基，终于引得宗室大乱。几位有继承权的宗室亲王伺机而动，联手要治盛宗“矫诏”之罪，朝中大臣分裂成多个派别互相攻讦夺权，局势一片混乱。多个都护府蠢蠢欲动，隐隐有用兵之象。京都函城三次戒严，人心惶惶。
于外，在先帝治丧祭灵的当天，狄戎纠结了三万人马突袭了边境小城苍鞠城，闵国驻军措手不及，苍鞠城陷落。武王得知消息后迅速派军回防，彼时朝中大乱，太子旧臣、兵部尚书裴载尝冤死狱中，两位侍郎被免职，西南战事无人理睬，军饷没有着落。巧妇难为无米之炊，在这种情况下武王只能勉力支撑，苍鞠城一战打的无比惨烈，尸体堆的比城墙还要高。
唐择颢初到库诺面临的就是这样的惨状，到处都是伤兵。战事紧张，武王吃住都在帅帐，唐择颢就像被人遗忘了一般没人理睬。
“殿下，武王也太不尊重您了，都七天了，问也没问一声。”随行侍卫没想到唐择颢在此地的境遇比在京城还不如。
唐择颢轻轻笑笑：“我已经不是太子之子了，恐怕今后的生活也就如此了，你我都要适应。况且还在打仗，不能给王叔添乱。”
“还是殿下懂事，我去给您准备吃的。”
唐择颢对这位王叔没有任何印象，只是在京都的时候听几位王叔说武王生性残暴，与狄戎交战时伤了身子，绝了子嗣，所以才将他送给武王抚养。
唐择颢垂眸，在路上经历了几次刺杀之后，已经想的很清楚了，他要好好的活。他们都盼望他死，他就偏偏不死，不光不死，还要恢复荣光，早晚有一天他会拿回属于自己的东西。
“弃身锋刃端，性命安可怀？”他轻轻的说，笑了。
“甄平，不必煮饭了！”唐择颢高声喊着，大踏步的向外走去：“我去找武王叔请战！”
“殿下殿下，您才九岁，能做什么呀！”
“杀不了敌就打探消息，当不成探子就帮着安置伤兵，不必担心，总有我能做的！”唐择颢仿佛一夜间长大了，抛掉身份桎梏的他看起来明快而有力。
元平二年三月，西南边境终于传来了好消息，武亲王胜。库诺的人们都在传颂一个唐姓小英雄的故事，他带着八个十岁的孩子混在流民中潜入苍鞠城，烧了狄戎大军的粮草，助武亲王大败狄戎。
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经过了元年冬天无尽的大雪，这个春天显得格外珍贵。才一立春，窝了一冬天的人们便坐不住了，纷纷出门祈求新年顺遂，一时间各间道观、寺院爆满，秦府收到的拜帖也格外多了起来。
“都是些求老爷夫人登门做法赐福的。”秦忠对秦子钰说。
“无妨，都给夫人送去吧！她喜欢去哪家，就去哪家。”秦子钰翻着手中的书笑道，“如今新帝登基，我奉旨反省，要避嫌才是。”
盛宗登基的半年来，秦子钰仿佛走了霉运，被连续弹劾了好几次。从“强娶民女、供养外室”、“侵占民田”到“结交外臣”等，罪名一次比一次更大，分明要置他于死地。秦子钰想不明白，自己一个从四品的闲职官员得罪了谁。
碍于真元宮的面子，盛宗皇帝没有对秦子钰下狠手，只是让他及其他几位与先太子有关的官员回去反省，停了他们的朝会资格。
恐怕是想要等他坐稳江山，一并处置了吧！秦子钰想。
秦忠答应一声，捧着一堆拜帖边走边琢磨，这老爷和夫人的关系当真奇怪，要说亲近，一年到头也不怎么踏足夫人的院子；若说疏远，很多重要的事情又全权交与夫人处理，对大小姐也是疼到心坎里。秦忠摇了摇头，女人么，再如何看重也比不得夫君的宠爱吧！这么不冷不热的也不知夫人怎么想，自从老爷被弹劾在家奉旨反省，家中人心惶惶，老太太扔下他们跑去了青州的二爷家里，姨娘们明里暗里来打探了好几轮，有人收拾包袱准备回娘家避祸，连外室都差人过来打着问吉凶的名号要钱，只有夫人始终不见过问一句。
秦忠按规矩把帖子交给曲华薇的小童，小童从口袋里掏出几粒碎金塞给他，说是夫人赏下的春礼。秦忠眉头一跳，夫人真是一如既往的大方，想了想，还是把最近的风言风语与小童说了，让小童禀告一声。
曲华薇闻言笑的开怀：“这个老秦忠，平常恭谨有余，坦承不足，生怕得罪人，今天倒是告起后宅女人的状了。”
小童奶声奶气道：“我给了他碎金子呢！”
“童儿，须知千金难买真心，便是收钱讲话也无不可。这些话他本不必说，说了便是善，要感念。”曲华薇对身旁的秦沅芷说，“沅儿，你也记住。”
“是！”两个小娃娃回答的认真。
秦子钰的近况曲华薇不是不知道，只是多方打听都没有什么结果，恶意仿佛凭空出现一般。平心而论，秦子钰不算太子近臣，这么一个只管宗庙礼乐，不涉及具体朝政的官员也能引来如此疯狂的弹劾，本身就很不正常。然而，德显太子四个字是盛宗的死穴，办了一众官员不仅没能成功收拢太子的旧势力，反而被几位亲王拿来做筏子，着实令他恼羞成怒。与太子二字相关的人，都成了他泄愤的目标。想来这个有心人就是利用这样的机会在推波助澜，置秦家于死地吧！
“伊宣，你那边有消息吗？”伊宣“人缘”不错，与京城的其他家魂都有些交往。
伊宣摇摇头：“右相常家也没问出什么来，对了，从御史大夫家那边听说最近有个尼姑经常在朝臣家做法事。”
尼姑啊……曲华薇摇了摇头，秦子钰闭门不出，京都的官员们请其他人来做法事也正常。
“接下来要怎么办呢？”伊宣颇为忧虑，这样的争斗他也帮不上忙啊。
“等！”
“等？”
“对，我们现在无计可施，只能等老天爷的机会。”
曲华薇略略凝神，翻着手里的帖子：张家太爷做寿祈福、祝家长子周岁祈福、长平县春耕祈福、周夫人请曲华薇过府叙旧、甄家除厄……嗯？甄家？德显太子妃的母家啊！
曲华薇曲起食指有节奏的敲着桌子，须臾，眼前一亮：“伊宣，机会来了！”
话毕起身向外走去：“沅儿，最近在家里无聊了吧？走，父亲母亲带你玩去！”
太常寺少卿秦子钰与秦夫人同时做法可是新鲜事儿，这两位虽然是真元宮的师兄妹，但盛传夫妻感情不和，除了必要的场合，鲜少同时出现于人前，且秦子钰擅长祀神，而秦夫人则擅长阴阳谋断。
这个消息像长了翅膀一般，在不到一天的时间里就传遍了整个函城。
“好啊！”正在为兄弟相争焦头烂额的盛宗听到这一消息抚手大笑，“秦爱卿真是个知情识趣的妙人，这下没人盯着朕了。”
“好啊！”忙着平衡朝臣的右相常朗面露喜色，“终于有机会喘口气了！无量天尊！”
“好啊！”密谋夺位的周王笑着搓搓下巴，“瞌睡送来枕头，且看鹿死谁手吧！”
“好啊！”先太子旧臣笑亦含泪，“此时此景秦大人能站出来，不往太子相交一场。”
“好啊！”京都民众一听有热闹看，压抑了整个冬天的心都活跃起来。
一时间整个函城喜气洋洋，餐馆茶肆爆满，各种消息漫天飞，竟比过年还要热闹几分。
“好啊！”这下连京都的买卖人都笑了，“秦大人秦夫人再多做几次法事，咱们的买卖便一年不愁了！”
“啐！你这老家伙真是不知足，天下哪有这般好事？”黑脸的小贩一脸喜色，“要我说，每年来这么一次就行了！”
“哈哈哈！”茶肆里的几个人皆开怀大笑，“还说别人，你也是个贪呀！”
黑脸小贩搔搔头：“今天还没过午，糍粑就都卖完了，往日哪有这般情景！”双手合十又念一句“无量天尊”。
“话说秦大人和秦夫人怎么一起做法啊？一场法式两个法师，没有这个先例吧！”
“就是就是，去年真元宮来做法上人也是一个呢！”
“我听说是要为先太子妃的甄家除厄，既然要为太子妃家除厄，也要带上太子吧？”
“哦，有道理！”
“秦大人今年真倒霉啊，听说被陛下罚了反省，连姨娘们都跑了。”
“哈哈哈，就凭人家那姿色，跑几个姨娘算什么，等着嫁他的排到城门口。你以为是你曹老四呢，天天怕媳妇跑了。”
“就是就是，你们听说没有，芳柳阁的诗情姑娘为了秦大人闹着要自己赎身呢！”
“……”
茶肆的一角，头戴帷帽的曲华薇闻言莞尔。今天她带着秦沅芷出门买些香烛材料，一来教给秦沅芷筹备法事的基本功，二来也是为了打探些情报。果然不出她所料，这消息搅动了京城的多股势力，水越来越浑，反而无人关注先太子旧臣的消息了。曲华薇留下几文钱，含笑离去，看来是时候了。
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