没过多久，一个须发花白的干瘦老头背着一个木箱从门外走了进来。
这人身上有很重的中药味，他的身份也因此显而易见。
老郎中先是端起那坛酒在鼻间闻了闻，而后又用长长的银针探进酒坛里搅了搅。
见银针没入酒坛那端并未发黑，又用手指在酒坛的口子上抹了抹，然后闻了闻手指。
老郎中脸上的表情陡然一变，赵乾等人看在眼中，顿时心中也为之一震。
大事不好，看来这酒是真有问题！
果不其然，只见那老郎中放下酒坛，冲王明杰拱了拱手道：“禀大人，方才草民所验之酒，乃是一坛毒酒，要是草民没有猜错的话，这酒中之毒应该就是川乌。”
“什么！”
“这不可能，我李家的酒怎么会是毒酒？！”
“这一定是有小人加害啊，请王大人明察！”
李宝德高呼一声，将头重重磕下。
王明杰轻拍一声惊堂木，道：“你放心，本官不会冤枉一个好人，自然也不会放过一个坏人。”
赵乾将目光投向马栓，见他也一脸糊涂的看着自己，心中立时对这郎中起了疑心。
“知州大人，草民有几句话想要问这位老先生。”
王明杰颔首道：“但说无妨。”
赵乾站起身对那老郎**了拱手，道：“老先生，小子赵乾，敢问老先生是从何看出这酒中有川乌之毒？”
老郎中捋了捋胡须，道：“川乌气微，虽然糅杂在酒香中不易察觉，但老夫方才用手指沾了沾，却是可以闻出这酒中有轻微的腥臭。”
“老先生，你就这么肯定？”赵乾又问。
老郎中继续道：“那是自然，川乌虽有大毒，但亦可入药，况且这川乌之毒本就常见，我大宋官军与贼人作战之时，便会在刀刃上涂抹川乌汁液。
昔日华佗给关云长刮骨疗毒，刮的便是这川乌之毒。”
赵乾微微一愣，见这老郎中言之有物，心中暗叫不好，“老先生，我还有最后一个问题，这川乌之毒毒发之后，会有何症状？”
老郎中摸着胡子想了许久，这才答道：“川乌之毒若是毒发，可使人口舌、四肢尽皆麻木，继而全身僵硬，心衰而死。”
那张柱见赵乾一时间无言，趁此良机哭诉道：“大人，证据确凿，还请大人替小人做主，还我儿在天之灵一个公道啊！”
马栓的堂兄弟也喊道：“是啊，王大人，李宝德这个奸商，丧尽天良，为富不仁，草菅人命，可怜我家二郎三郎，年纪轻轻就被这狗贼给害死了啊！
请王大人一定要主持公道啊！”
赵乾冷冷看了他二人一眼，对王明杰道：“知州大人，既然这位老先生知晓毒理，那不如我们就在公堂之上，验验这酒中的川乌之毒，大人以为如何？”
王明杰眼眸一亮，问道：“如何检验？”
赵乾略加思索，答道：“草民曾听人说，人与牲畜虽然外表不同，但其内部构造却是大同小异。
因此，草民觉得，我们可以找一头牲畜，喂其喝下这坛中之酒。
要是那牲畜真的死了，就可以让仵作验尸，看看到底是不是心衰而死，然后再派人验那些死者的尸体。
两两对比之下，不仅可以知道这酒中是否真的有川乌之毒，也可以知道那些人到底是不是也同样死于川乌。”
王明杰眼前一亮，点点头道：“那就依你所言吧。”
衙役的动作很快，没过多久就找来了一只经常伤人的野狗，逼它喝下一口酒后，便用绳子将其栓在一旁，静静的等待着结果。
起初，野狗还不停地狂吠，但只过了十几秒，那野狗便开始浑身抽搐，口中的狂吠也开始变成低沉急促的呜咽。
看着那野狗躺在地上满地打滚，赵乾的心里有些不是滋味。
野狗兄弟，对不起了，为了救人也只得委屈你了，希望你下辈子投个好胎吧。
赵乾不忍再看，于是便转过头去，直到那野狗的呜咽声渐渐消失，他这才转过头来。
当值的衙役见着野狗算是死透了，便将其带到后堂，交由府衙里的仵作开膛验尸。
公堂之上的众人静静的等待着结果，但公堂之外的钱家，此刻却是十分热闹。
钱笑游正在打儿子，而且是那种吊在树上的打法。
马鞭打在那钱虎的背上，发出猎猎的声响。
“主君，别打了，再打虎哥儿的命可就要没了！”
钱家的主母跪在钱笑游的脚边，不停地哭诉哀求，但钱笑游却不为所动，只是机械地重复着举鞭、抽鞭的动作。
自己这几下打又怎会将这个孽畜打死，自己要是不打，这孽畜才是真的大祸临头啊！
钱笑游是真没想到，自己这个宝贝儿子居然敢闯下滔天之祸。
要不是王大人的幕僚吴先生派人传话，他恐怕到现在都还被蒙在鼓里。
或许是打累了，钱笑游扔下鞭子，喘着粗气道：“来人，将少郎君放下来，关进柴房，没有我的允许，任何人都不准给他疗伤，更不可给他吃饭给他喝水!”
回到书房后，钱笑游脸色阴沉的对钱旺说道：“阿旺，这件事，你看如何是好？”
钱旺沉吟了片刻，摇摇头道：“虎哥儿办事太过粗心，留下的痕迹很多，恐怕咱们想要补救，也是亡羊补牢，为时晚矣。”
钱笑游来回踱了两圈，举起右手，狠狠地在脖下一划。
钱旺又摇摇头，道：“李家的伙计，药铺的伙计和掌柜，还有虎哥儿的随从，这些还仅仅是咱们所能想到的，动静闹得太大，只会让这把火烧的更旺。”
“要不然多给点银子他们，让他们立刻远走高飞？”
“主君，王大人可不是庸碌之辈，若此事真牵连出虎哥儿，这三人同时消失，必定会引起王大人生疑，到时候细查之下，难免不会露出马脚。”
钱笑游又道：“凭我和知州大人的关系，就算到时候真东窗事发，虎哥儿的性命应该也是能保住的吧。”
钱旺再次摇摇头道：“黥字刺面，流徙千里，与死又有何异？”
钱笑游眼中闪过一丝侥幸，又问：“要是多送些钱财给王大人呢？能不能判得再轻一点？”
“主君，这官司可牵扯到数条人命，王大人就算有力，恐怕也无心吧。
况且还有李家那条恶犬死死地盯着，一旦让他们抓住机会，不从我钱家身上狠狠咬下一块肉来，他们是必定不会罢休的呀。”
“哎！”
钱笑游躺倒在椅子上，重重的叹息一声，说道：“这个畜生，真不知老夫上辈子造了什么冤孽，才惹来这辈子的因果。
原本已是胜券在握的局面，却被这畜生一招昏棋给彻底的毁了。”
对此，钱旺也同样感觉到无奈，他与钱笑游原本只是想用甘草、荆芥和鲤鱼不能同食的药性，让马寿等人闹个几天肚子，从而到李家大闹一场。
却没想到，钱虎竟然派人在马寿所买的酒中下毒。
毒死四人的命案，今日若不从身上狠狠地剐下一刀，这事恐怕很难平息。
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