这庆州城里的深秋还是来了，满山遍野的红叶，将这庆州城装扮的靓丽无比，农人都在田间地头忙着收获，今年的雨水充盈，放眼望去，一派丰收的景象。
这一日，知州大人因为一件公事，叫上肖一飞，骑着马出城，走到半道，出现了一支浩浩荡荡的送丧队伍，
“执绋者约数百人，幡幢鼓乐，仪采甚都”。
按照规矩，赶上老百姓的丧事或者喜事，就算是官员也要给人家让路。范纯祐等恩勒马道旁，以俟其进。“一时灵眑既过，其后有孝舆”。
就在这时，突然刮起一阵大风，将马车上的帘刮了起来，只见里面坐着一个穿着白色丧服的年轻妇人，正在嘤嘤哭泣，但丧服之下，“别有红裳，且色甚鲜艳”！
这一幕恰好被肖一飞无意瞥见，心生疑虑，哪里有人办丧事穿红衣服的？就算是外面套了件丧服，也何其不庄重。
于是附耳将刚才看见的情景说给范大人听，范纯祐也是一惊，只怕这人死的蹊跷，忙命随从上前查看，在马车里哭的到底是什么人。片刻之后，手下回报，是当地一个秀才刚刚病逝，正要抬着他的棺木下葬，刚才啼哭之人正是秀才的妻子。
范纯祐和肖一飞相互递了一下眼色，忙命人拦住了送丧队伍，随即亮明了身份，这些送丧人听说范大人要把棺木停在土地庙前，纷纷看向了前面抱着灵牌的少年，只见那少年长的甚是英俊，此时脸色苍白，一派倦容，十分令人生疼。
那少年点了点头，一群人就将棺木停在了土地庙前。那
少年安排了10来个人守着灵柩，遣散了来送丧额队伍。
这时，肖一飞早命人去请府衙的仵作过来验尸。
这当儿，轿子里面的少妇才从马车上走了下来，长的还算清秀，见是知州大人忙行了大礼，掩面长泣，一幅梨花带雨的模样，甚是伤心。
那个扶灵柩的少年厌恶地看了一眼少妇，转过头去，只顾守着眼前的棺木暗自伤神。
这一切，肖一飞都看在眼里，这一大一少两人，必有不少的矛盾，必存芥蒂。
他悄悄拉过一名守丧的人，经过打听才得知，这个少年正是死者张秀才的儿子张耀辉，耀辉的娘去世的早，后来张秀才就又娶了刚才的那位少妇付雪云。
这当儿，府衙的仵作已经到来，一听要开棺验尸，刚才那位梨花带雨的少妇，猛地扑倒在地大声呼喊起来，“我可怜的郎君，如今你已近仙逝，都说入土为安，如今你怕要破相了，这可叫我怎么办？”，哭罢，竟然拦在仵作的面前不让验尸。
肖一飞示意将付雪云拉倒一边，强行检验尸体，这仵作也不敢大意，仔细查验，一炷香的时间过去了，一无收获，仵作无奈地摇了摇头。
肖一飞理了理思维，又看了一眼付雪云。
付雪云看似在哭，可眼睛一刻都没有空闲过，一会了看向仵作，一会儿又瞅瞅范大人，内心似乎在担心着什么。
张耀辉却连看也不看一眼付雪云，只是跪在棺木前掉着眼泪烧着香表。
这种种迹象都表明，死者死因不明。
这位死去秀才的家庭乃是当地的大族，家中主要成员“半系巨绅”。古代讲究死者入土为安，哪有半路拦棺的道理，这简直是对整个家族的侮辱。他们一起找到通判田大通抗议，田大通这时也赶到了现场，见没有验出什么结果，在张家人的起哄下，要求范纯佑放人，范纯祐看了一眼肖一飞，不知如何收场。
张家人言辞之中甚至有所威胁，而肖一飞态度十分坚决。
肖一飞明白范大人的处境，于是对田通判说道，“田大人可否给我三日时间，三日之内，必将给死者一个说法”。
“肖大人一片爱明之心，日月可鉴，只是今次已经查验过了，这死者家属也没有提出异议，何必如此固执呢”，田通判言道。
“田大人，我等在这庙堂之上，却不能为民伸冤，试问还做这个官干什么？”，肖一飞没有丝毫退让。
“那好，就给你三日，三日之后若不能换死者一个清白，我必定上奏朝廷，免去你的官职。”
“若三日之内不能破案，小官甘愿领罚”
众人没办法，只好听任其行，私下议论道：“要是他最后拿不出像样的理由，看咱们不狠狠收拾他个‘乳臭官’！”
肖一飞命十名捕快守住现场，然后和范纯佑一行人回来州府衙门。
这下子，张秀才的那些亲属们可都气坏了，“有棺不得葬，有穴不得掩，众皆含愤不平”，纷纷跟在田通判的后面告黑状。
