崇祯二十八年七月二十三，大明天子朱由检坐在皇极殿高高的御座上，身上穿着本该在重大场所才穿的冕服。
黑色冕服长袖上绣着跃跃欲飞的金龙，让人看上去就生出敬畏之心。但那华丽天子冕冠上垂下来的九道旒紞后面，却是一张苍白的脸。
朱由检已经十几天没睡好觉了。
历史上的崇祯朝只有十七年的寿命，大明朝能够跌跌撞撞地走到崇祯二十八年比原先多了十一年地寿命，可以说完全是李植一手铸就。
北伐鞑虏，南平流贼，本来会在煤山上结束地大明朝靠李植的南征北战硬是支撑到了今天。
这一点，李植明白，朱由检也明白。
朱由检是个聪明人，他当然知道李植对大明朝的贡献。但所谓功高盖主，李植的贡献已经超过了朱由检能够承受的范围。朱由检最多也就是一个守成之主，面对李植这样一个救国救民的大英雄，最后竟变成无力弹压的境地。
朱由检当然知道李植对大明有功，没有李植大明早就灭了几次了。但李植的声望已经超过皇家的容忍极限了。无论李植为大明朝的延续立下多少功劳，朱由检也不能坐视李植亲手蚕食大明，将大明朝一点点摧毁。
天下民心一天天倒向李植，为了大明朝的延续，朱由检不得不和李植摊牌。
但在这真正摊牌的时刻，朱由检却感到如临深渊，如履薄冰，感觉万钧大山压在自己的头上，让他喘不过气来。
李植过去的战绩，虎贲军百战百胜的雄风，当初江北军集结二十多万人在京城脚下一触即溃的情景像是梦魇一样压迫着朱由检的神经，让朱由检有些无法承受的感觉。
坦白的说，现在的局势太好了，李植受到南北夹击，天津防守虚弱到极致。这样的形势让朱由检不得不出手。
但是真的出手了，朱由检又怀疑起自己的决定了。
朱由检每天晚上都在怀疑，从不曾失败的虎贲军会输在自己手上吗？
朱由检不能输，他若输了，二百多年的大明皇朝就完了，几百万朱明皇子皇孙就失去了生机，祖宗传下来的江山社稷就毁在他一人手上。
旒紞后面，朱由检苍白的脸上眼睛血红。
突然忍不住，他咳嗽了几声。
皇极殿内，一身戎装的武将们听到天子的咳嗽声，对视了一阵，都有些惶恐。大战在即，天子的身体却有些撑不住的趋势。
张光航见皇极殿上的气氛有些压抑，赶紧站了出来。此时他已经被朱由检升为内阁首辅，是百官之首。
“吾皇万岁万岁万万岁！逆贼李植如今已成困兽之势，南方在印度受到西方诸国的合击，左右支拙。北方面临白夷挥师南下的压迫，内外交困。逆贼在天津仅余逆军四万人，可谓不堪一击。”
“如今我王师集结四十万人，浩浩荡荡一鼓作气，一定能直捣逆贼巢穴，扫清此二十年之大贼！”
张光航的话掷地有声，说的铿锵顿挫。但在皇极殿上的武将耳中听起来却有些刺耳。比如此时被封为“讨逆大将军”“京营总提督”的杨国柱耳中，这话就有些不好听。
当初杨国柱都在李植麾下血战皇太极，九死一生。张光航说李植是二十年之大贼，那自己当初在锦州血战的功劳岂不是被张光航一笔抹去？
不仅杨国柱有这样的想法，其他参加过锦州大战，曾听命于李植的其他武将都有同样的想法。听到张光航的话，他们不禁都对视了一眼。
张光航一番话没有激起武将们的气势，倒是引起了将官们心里的不满。
看到了武将们的小动作，高坐在御座上的朱由检忍不住又咳嗽了起来。
张光航愣了愣，意识到自己说错了话。
就算要彻底清算李植的罪行，那也该在打倒李植以后再说。现如今大明军中许多良将都曾在李植麾下作战，一口气否定李植就是否定这些良将的资历，会造成预料之外的效果。
不过这也不是什么大问题，张光航决定揭过不提。他咳嗽了一声，转口说道：“如今我四十万大军已经从西北南三个方向包围天津，李植已经是瓮中之鳖，毫无胜算。”
张光航一挥手，兵部的两名年轻官员举着一张一人高的大地图走了上来，站到了御座右侧。那地图是仿造李植的军事地图测绘的，有着超越这个时代的精度，把京畿和天津一带的城市道路山川地理都标识得清楚。
此时地图上更画着明军和虎贲军的兵力布置。
武将们看到这张地图，都睁大了眼睛，仔细看着现在的形势。
朱由检仔细看着地图上面的兵力布置。
“武清县有六千虎贲军？”
杨国柱大声答道：“圣上英明，为了击溃武清县的正面之敌，我京营已经布置了四万京营新军对阵此六千人。四万新军全部装备新式步枪，一七击一，此乃有胜无败之势。”
朱由检看了看武清县的地形，思考了好久，点了点头。
过了一会，他又指向了保定府。
“保定府有三千虎贲军？”
山西总兵瞿定胜拱手出列，大声说道：“圣上明鉴，保定府已经被我山西镇四万边军包围。我四万边军虽然没有新式步枪，但这些年也广造火铳大炮，即便不能歼灭这三千虎贲军，但用壕沟战术拖住这三千人是有把握的。”
朱由检想了想，点了点头，又指向了东北方的丰润县。
“丰润有一千虎贲军？”
杨国柱大声喊道：“圣上圣明！丰润县距离天津四百里，是天津连接关外的要塞。这一千人要赶回天津战场需要十数天，吾等一致认为可以暂时不将这支孤军考虑在…
听到杨国柱的话，朱由检脸色一变，浮现出一股恐惧表情。
杨国柱看到天子的恐惧表情，一下子愣住了，说了一半的话竟说不下去了。
朱由检盯着地图上的一千虎贲军，脸上红了又白。在朱由检的恐慌表情上，百官们似乎觉得这一千人就会变成改变战局的决定性力量。
皇极殿上的武将们吸了口凉气，都觉得天子的精神状态有些不正常。一支十几天路程之外的千人队伍竟让天子慌张这副模样，此情此景，让众人都有些哑然失语。
武将们对视了一阵，让大殿中的气氛更加压抑。
