冬梅抓伤柳絮，意图毁人容貌的事情，传得陈家上下众人皆知。
丫鬟们听说冬梅在小花园里罚跪，都找着机会来看笑话。半个时辰内，几乎所有的丫鬟都或远或近地从冬梅身旁经过，远离以后又不约而同地捂着嘴窃喜而过。
冬梅自然知道丫鬟们兴灾乐祸，恨得牙根痒痒，又不能发作。跪到正午时分，额头的汗水顺着脸颊，一滴又一滴落在衣襟上，双腿早已麻木，像无数只蚂蚁爬进爬出。远远地见陈家众人下楼来，以为陈老爷会看着这份狼狈模样，饶了自己。
谁知陈夫人在两位姨娘的搀扶下，缓缓行至冬梅面前，嘱咐管家：“此等心肠歹毒的贱婢，需好生看管调教。莫让她再做出谋害旁人之事。十二时辰，一刻都不能少。”
管家应了一声，陈夫人才施施然离开。
陈老爷不置一词，也离开了。
冬梅立时一阵眩晕，受了这样的重罚，以后在丫鬟中怎么抬头做人？
正在这时，走在最后面的赵姨娘从冬梅身旁经过，问道：“管家，这贱婢的指甲怎么还在？陈娘呢？”
管家立刻跑去找陈娘。
赵姨娘慢慢蹲下身，狠狠扇了冬梅两个耳光：“陈府哪来这样的贱婢？”
冬梅的怒火瞬间爆发，圆瞪双眼，直视赵姨娘，恨不得咬她几口。
赵姨娘的脸上带着浅浅的笑意：“我听说，花匠刘麻瘸子很中意你，派人上门来求娶呢。”
冬梅的眼瞳骤缩，双手颤抖着向赵姨娘叩头行礼：“奴婢再也不敢欺负柳絮了，再也不敢了……”
赵姨娘脸上的笑意更深了：“不欺负柳絮，心里还想着欺负其他人不成？”
冬梅连连摆手：“赵姨娘，我再也不敢欺负任何人了，不敢了，再也不敢了……”
陈娘在管家的催促下，急忙赶回小花园，见冬梅不停地磕头，心里暗暗吃惊，不由地加快脚步。
见管家和陈娘到了，赵姨娘瞥了一眼陈娘：“还楞着干什么？”
陈娘立刻拿出剪刀，三两下就把冬梅的指甲剪得干干净净。
赵姨娘仍然不放心：“陈娘，这指甲还是太长，再剪。”
陈娘的心里直打鼓，赵姨娘的心肠很是歹毒，冬梅的手指已经剪秃，再剪就是绞手指了。
冬梅吓得又磕起头来：“冬梅谨记赵姨娘的教诲，再也不敢了，不敢了。”
赵姨娘微微一笑，转过身离去，身姿婀娜地走出几步，又折回来：“罚跪时间内，不准给她水和吃食，你们要是循私，我定不饶过。”
陈娘和管家立刻答应着低下头，静候赵姨娘走远，才抬起头来。
冬梅的脸上火辣辣地疼，怨恨愤懑地垂着眼帘，主意是赵姨娘出的，要毁柳絮容貌的也是她。可到头来，遭殃倒霉却是自己。刚才赵姨娘话中有话，不知道她又设计了什么在等着自己，只知道如果再不能如她所愿，就只能嫁给麻瘸子。
管家安排仆人轮流监视冬梅，也离开了。
太阳西斜，挂在了远处的山恋上。夜幕时分，风向突然转变，乌云密布，雷声阵阵。
磅砣大雨倾泻而下，将屋檐打得噼啪作响，树叶打落无数，花草尽数弯腰折枝。回廊和屋檐下，挤满了躲雨的丫鬟和仆人，只有冬梅还跪在小花园里。
不到一刻钟，冬梅变成了落汤鸡，浑身湿透，浑身酸疼，晕倒在大雨中。
丫鬟与仆人交头接耳地谈论着，没有谁去为冬梅挡雨。
最后，陈老爷高抬贵手，让管家和陈娘将冬梅送回了丫鬟房。
……
大雨下到黄昏时，才渐渐停止。
小屋里，柳絮清洗伤口、上药的时候，小石头一直在旁边看。
吃晚饭时，陈娘、小石头和柳絮围坐在小桌旁，喝着热腾腾的小米粥，吃着烙饼。
柳絮的皮肤很白，双臂上道道血痕也格外醒目。
小石头眨巴着眼睛看了又看，问：“娘亲，冬梅是野猫吗？怎么能把柳姐姐抓成这样？”
陈娘捧着粥碗，望着柳絮胳膊上的抓痕，很是诧异：“冬梅的力气没我大，你怎么会被她抓成这样？”
柳絮抬起头望了陈娘一眼，又低着头继续细嚼慢咽，并未回答。
这一望却让陈娘非常尴尬，冬梅欺负柳絮，很大部份是因为赵姨娘的怂恿和自己的纵容。一思及此，她不再言语，生怕招来柳絮的怨恨。
柳絮并未注意到陈娘的表情，嚼着烙饼，发散的思绪却飘到了冬梅和赵姨娘身上。
按说，冬梅被陈夫人罚跪在小花园，除了夫人，其他人就不便过问；那里并没有小路能通向赵姨娘的绿芜园，她为何路过？不仅如此，赵姨娘还非常用力地教训了冬梅；而向来不服赵姨娘的冬梅，更是连连磕头，奴婢知错的求饶声，连阁楼上都听得到。
这两人之间是不是还有什么联系？或者她们暗地里进行着某种交易。
柳絮这样想着，随口一问：“陈娘，最近有什么贵客要来吗？”
陈娘嗯了一声：“是的，是陈老爷多次相请才愿意登门的尊贵客人。据说身份显赫。”
柳絮想到下午打扫时，书房的格局大变，换成了样式极简价格翻倍的家俱。还听说，家丁们搬上搬下，忙得快散架了。边想边吃，晚饭很快就吃完了，又问：“陈娘，赵姨娘最近还找你吗？”
陈娘心里咯噔一下，佯装镇定：“赵姨娘找我无非就是三件事，三餐不合口味，缺衣服和缺首饰。”为了证明给柳絮看，又伸手到贴身的衣袋里摸赵姨娘的翡翠梅花簪，可是摸来摸去，没摸到。
柳絮看到陈娘的额头突然冒出许多汗珠，红彤彤的脸涨成了猪肝色，很是诧异：“陈娘，你怎么了？生病不舒服吗？”
陈娘冲进自己的卧室，把衣服都解了，也没找到翡翠梅花簪，浑身抖个不停。这可怎么办？以赵姨娘无事也能闹得鸡飞狗跳的性子，遗失了她最珍爱的簪子，只怕不死也要脱层皮。
陈娘急得像热锅上的蚂蚁，今天忙得连喘口气的时间都没有，几乎将陈府的每个角落都走遍了，这根簪子加盒子，也不过一只手长短。这外面黑灯瞎火的，让她上哪去找啊？
柳絮诧异地看着陈娘脸色惨白地提起灯笼，急忙问道：“陈娘，外面的雨还没停，你这是要去哪儿？”
小石头也扑过去，拽着陈娘：“娘亲，你要去哪儿？”
陈娘被拦得没办法：“前天，赵姨娘拿着一根翡翠梅花簪找管家，说是上面的流苏坠链有些脱开，吩咐他带到县城找银匠修一下。今天管家取回来之后，有急事要出门，就让我转交……”说着，她哽咽了。
柳絮把陈娘扶着坐下，仔细问了拿到簪子的时间地点，之后经过哪些地方，遇到哪些人，停留了多长时间……脑海中飞快地过滤着每一个可能的地方，左思右想之后，也拿了一盏灯笼，说道：“陈娘，你和小石头去丫鬟屋；我去书房看看。”
陈娘听柳絮如此这番一说，立刻带着小石头，提着灯笼去了丫鬟屋。
而柳絮提着灯笼，出了院子，穿过回廊和小花园，再到阁楼下，一路走一路找，花丛里树丛中，最后上了木质楼梯。
再一路找进书房，点了一盏灯，四处寻找。
终于，柳絮在书桌腿的侧面，找到了小锦盒，打开一看，通体碧绿的翡翠梅花簪毫发无损地躺在盒子里。可算找到了，不然陈娘非急死不可。
突然，书房门吱呀一声响了起来，把钻在书桌下的柳絮吓了一大跳，急忙起身。
门外，脸颊酡红的陈老爷眯缝着小眼睛，摇晃着肥胖的身子，粗短的手指扶着门框、摆设、桌子和椅子，一直走到柳絮面前，沙哑着嗓子问道：“柳絮，夜已深，不在屋里歇息，为何还在书房？”
柳絮立刻收好锦盒，起身行礼，答道：“白日里打扫书房，事多人手少，柳絮怕有做得不周全的地方，所以过来再看一看。”
陈老爷笑得眯起了眼睛最后的缝隙，这“灯下赏美人”真是别有一番风情在。以前的柳絮美则美已，怯懦又无趣。不像现在，举手投足之间，淡然而从容，尤其是一双含
