转日到了老太太的寿辰，明薇早早便起身梳洗打扮。
棠梨和月临也跟着一起紧张兮兮的，昨晚二人便把明薇要献上的绣品、二太太送来的头面、衣裳都检查了一遍又一遍。
老太太的寿辰本就是件大事，且又是六十的整寿，自然办得热闹非凡。不单是本家的亲戚都要来，有着通家之好的勋贵家眷也不在少数。
明薇对当日要穿的衣裳是慎之又慎，到底还是衣裳有限，最终她选定了一件鹅黄色绣修竹缎面长身褙子，底下配一条乳白色的绫裙。端庄中隐隐透出秀雅，又不失少女的娇妍活泼。
头面的选择就容易多了，一共两套，昨天已经戴了那套珊瑚的，还剩下一套珍珠赤金的头面，看上去比珊瑚体面许多。
等到明薇收拾好，亭亭玉立的一站，便见棠梨和月临眼中流露出一抹惊艳。
“姑娘，您今儿真漂亮！”棠梨由衷地道：“简直比四姑娘都好看！”
月临听了忙去捂她得嘴，即使四姑娘的美貌是公认的，可姑娘从小没少挨她欺负，对四姑娘也喜欢不起来。然而她也觉得，姑娘的言行举止不再畏缩之后，那种落落从容的气质，是四姑娘比不上的。
明薇怎会和她们计较这些小事，她只是微微一笑，又一次检查好自己精心准备的寿礼。见时辰差不多了，便带着棠梨二人去院子里和明蓉等人集合，一同坐车去老太太处。
明薇再一次低估了几个庶姐的积极性。还未到辰时，明蓉已经和明莲、明蕊坐在后一辆车上，明芳一个人气呼呼的坐在另一辆车上。
不知宝姨娘是昨夜怎样劝了明蕊，今儿一早明薇见她的脸色竟好了许多，整个人也显得有精神了，头上戴了几支华丽的珠钏，隐隐有几分官夫人的气派。
宝姨娘到底是有几分手段的……明薇默默的想着，脚下不由自主的往明莲那辆车去了。
“明薇！”谁都没想到，明芳突然出声叫住了明薇。她颐指气使的道：“你上来，我有话同你说。”
到底还是孩子呀，她大概觉得面子上过不去吧！
明莲投给明薇一个歉意的目光，明薇无奈只得踩着小杌子上了前头那辆马车。
等到五人都安顿好，身强力壮的婆子便牵扯骡子，缓缓出发了。一路上明芳只顾自己生闷气，明薇和她招呼一声后，也就识趣的不再开口。
明蓉三人虽然只在马车上露了脸，可明薇一眼就瞧出了三人俱是精心打扮过。而眼前的这位——便是同为女子的明薇也忍不住要赞叹一声。
不过一盏茶的功夫，便到了老太太的荣善堂。
五人先进去给老太太磕头。明薇虽然不是头一遭见老太太，可是那次老太太才回来，舟车劳顿，只让她们请了安，连话也没说上一句便都让散了。
只见老太太端坐在铺着大红猩猩毡的黑漆万字不断头三围罗汉床上，身上穿着秋香色缂金丝云锦缎褙子，浅棕色的综裙。满头黑发不见银丝，整整齐齐的梳着。头发上的首饰虽不多，却件件是精品。那拇指大的碧玺石一看就知道价值不菲。
老太太体态微微发福，却并不显得臃肿。看起来慈眉善目的面庞，温和的眼神中却隐隐透着一抹不容忽视的威严。
明薇暗暗打量了一番，不敢有过多的动作，行了礼就跟着明蓉等人一同出去了。
不多时，三房、四房的嫡女、庶女也都到了，彼此聚在偏厅中。明薇趁乱站到了明莲身边。那几位姐姐妹妹，她可是从没见过的！
将来要承爵的长房一家随老侯爷在西北，没法回来给老太太做寿。三房的两个庶女、一个嫡女，四房则是两个嫡女，一个庶女。好在跟着明莲，明莲行六她行七，一路招呼下去竟也没出错。
成平侯府的姑娘们见完礼还不算完，亲戚家的表姐妹、素日和侯府交好的勋贵世家的姑娘奶奶们，直把明薇绕得头都晕了。
她愈发不肯离开明莲，像个小尾巴似的跟着她。
“你呀，还是跟先前一样。”明莲有些哭笑不得的道：“明明都见过几次了，却还只是记不住人。”
明薇俏脸微红，面上满不在乎的嘿嘿一笑，心中却是叫苦不迭。前世那些人都只有奉承她的份儿，她何曾如此费心的去记住、理顺那些人物关系！
肃平侯府、威远侯府都是明薇前世就听过的，平南侯府、英国公府、承远侯府都是在近些年的新贵。而明薇所熟悉的世家，都是和阁老府关系极近、同属一派系的勋贵，他们都在三十六年前的大清洗中伤了元气，显赫不再。
原主本身是个羞涩沉默的，认识的人并不多。简单的互相见礼后，便再没更多的话说了。然而明莲认识的人不少，人家都有自己的小圈子，显然还带着明薇不合适。
明薇才想着找个借口识趣的离开，只见明芳竟满脸愠色的朝着自己走来。明薇心中疑惑，自己并没有招惹这心高气傲的四姐呀……
“你随我去后头理妆，我的裙子乱了。”明芳的语气中是一贯的趾高气昂，她不问明薇的是否愿意，便要她随着自己去。
今儿倒新奇了，明芳怎么想着同自己亲近了？明薇眼底闪过一丝不解，却在看到不远处明蓉一脸温婉笑容时，回过味儿来。
敢情又是同明蓉置气，只会发小姐脾气的明芳对上绵里藏针的明蓉，自然是胜不了。
“快点走了！”见明薇一时没动作，明芳有些着急了。她断不能让明蓉看了笑话去！她语气急促的催明薇道：“别磨磨蹭蹭的！”
无辜牵扯其中的明薇在心中翻了个白眼。明明是她求人，还这样的趾高气昂。这样小小的插曲，已经被有心人看在了眼中。明薇注意到，已经有人准备看笑话了。
明薇从容道：“六姐，我先陪四姐过去。”总不能被外人看了笑话，侯府的姑娘们都是同根连气的，矛盾关起门来怎样闹明薇都懒得操心，当着外人的面，就得表现出一派和气。
明莲点点头，没有过多的关注。今儿来的两三位世家姑娘，虽同是庶女出身，地位并不低。多结交些人，总是有好处的。二太太几乎不带她们出去，这样的的机会实属难得。
这场小小的闹剧消弭于无形，明芳迈着大步离开，明薇只得一路小跑的跟在她身后。
进了后院已是清静了许多，只有两三个婆子在，小丫鬟们都跑去瞧热闹了。已经到了供客人们休息的厢房，可是明芳并不停留。她步履匆匆的从夹门进了抄手游廊，又往左转，进了成平侯府的大花园。
此时才开春，各色鲜花还未开放，故此待客也是在玻璃花房、荣寿堂中，这大花园里倒是显得有些冷清。
“四姐，你这是——”明薇被明芳弄糊涂了，便是置气，也不用跑这样远呀。她以为不过是随明芳去后头坐会儿，却没想到七拐八拐被明芳带了这么远。
到了一座嶙峋的假山的后面，明芳突然停下脚步。转过头对明薇一脸严肃的威胁道：“你就在这处守着，不许出声。等我叫你才能走！”
诶？明薇愣了一下，她是被叫来放风的？不过她又仔细观察了明芳示意她进去的假山外有枯枝的掩映，若是进去藏得好，不会被人发现。这根本就是让她躲起来呀！
她这四姐到底想做什么！
“四姐，前头——”明薇才想劝明芳回去，便被她打断。明芳扬眉威胁道：“不许多问。今儿的事若是走漏了半点风声，看我不揭了你的皮！”
明薇彻底无语了。
见明薇乖巧的点点头，明芳便提着裙子脚步轻快的走了，明薇只得小心翼翼的进到假山中。
天知道明四姑娘脑子里在想什么！
“镇国公府的大姑娘真要嫁给荣王世子？”一个清朗的男声从假山前头响起，明薇被吓得一个激灵，说话的人竟是她哥哥明珏。
“十有八-九是准的。”答话的人是刘俊，他的声线更低沉一些。“镇国公手上握着兵权，荣王岂有不情愿的？”
听到二人所谈论的事，明薇的心猛地沉了下去。荣王便是容铎的第四子，是如今仅有的三位皇子之一。
“皇太孙还年长荣王世子几个月，他的亲事还没人张罗起来。”明珏道：“想赌一把从龙之功的勋贵们，却是没人把赌注压在他身上。”
刘俊显然见怪不怪。“皇太孙不过是个虚名儿罢了，今上可曾对他重视半分？本来他就难以压住三个皇叔，今上的态度冷淡从皇太孙的亲事上便能窥得一二。”
正值春寒料峭时，明薇本就穿得不多，此时已经咬紧牙关，忍不住的轻颤。这些三十六年她从未经历过的往事，正一点点在她眼前展开。
