在福海楼,土司大老爷宴请了几位掌柜,按惯例发了赏钱,又以“七月十五”鬼节临近为由,每人加赏大洋两块,才抱拳逐一告辞。忙完了商行的事,土司大老爷就该拜访道士吴半仙了。道士吴半仙声名鹊起,缘于清朝命官广州知府余保纯大弟子--师徒二人一个鼻孔出气的何立禄知县。该人獐头鼠目,没有官相不说,人品更是恶劣。沿海布防御敌,惠宝有重兵驻防却成了他的何家军,数十个如狼似虎的清兵,一日三班与他如影相随。百姓恨之入骨,秘密社团数次偷袭,欲夺他性命,均告失败,反倒被杀数人。人们皆以为拿他无可奈何,下五岳、佛山而云游至此的道士吴半仙却说,此人三日内必死无疑。吴半仙此话为一老叟传出。一日老叟乞讨至道士吴半仙家门口,正好碰上吴半仙云游归来。他见老叟大惊,问老叟是不是正裕盐行老板朱清明的父亲,老叟说正是。随后,老叟将何立禄如何陷害儿子,霸其媳妇的事说了。回家前,吴半仙在江边适逢何立禄共处一艘游艇。他见何立禄两腮凹陷,双目暗淡,一团阴霾之气随影飘忽,恶兆突出。朱清明半年前找过吴半仙算过命,被说有灾。吴半仙想不到这灾祸起因,为何立禄贪其美色而惹祸上身。吴半仙愤懑,随口说:“此人三日之内,必死无疑!”
老叟乞讨,逢人就说,不足一日,家喻户晓。第三日何立禄足不出户,称今日不死,明日擒吴半仙菜市问斩。当日午夜,广州总督亲率一队绿营军包围何宅。何立禄不愿束手就擒,负隅反抗,结果一家老小十二口当即斩首。何立禄被先斩后奏,何因?有数种版本,说法不一。其一为洋鬼子二次进犯(史称第二次鸦片战争)在即,何立禄不事防务,暗通洋商,大行鸦片走私。故该死!道士吴半仙歪打正着,还是朝中有人?众说纷纭。总之,自此之后,远近千里上门求签算命者络绎不绝。道士吴半仙的老家宅第在湖广交界处古镇一僻静的池塘边。塘边有块巨石,巨石缝里长了棵白果树,树冠不过簸箕宽,根须粗大,盘结石间。塘面浮数片荷叶,几枝荷花含苞待放。无数蜻蜓盘旋,几吸青蛙匍匐于荷叶上,一静一动,相映成趣。土司大老爷来到道士吴半仙府弟时,吴半仙躺在懒人椅上,脸上盖着葵扇,闭目养神。书童引土司大老爷来到他身边,唤了一声。吴半仙并不拿下葵扇,问道:“贵客远道而来,可是土司府李老爷大驾光临寒舍?”土司大老爷来访,书童见是老熟人,并未通报。道士吴半仙算到李老爷来了,把土司大老爷惊得倒吸一口凉气。土司大老爷拿出大儿子和桃桃的生辰八字,说:“我替犬子孝存定了门亲,还请道长看看他们的生辰八字,帮忙选个良辰吉日,把喜事办了。”
吴半仙不动如初,只说:“女方之父可为下河东村的马仁义?”土司大老爷又是一阵惊诧,说:“道长如何得知?”道士吴半仙说:“前日西游雪峰沱江古寺看望道友,路经河东,恰逢此人于土司寨外眺望贵府,见其神色有异,故帮此人算了一卦,发现此人将与土司李老爷有缘。”
“神了!”土司大老爷说。道士吴半仙取下脸上的葵扇,捋了捋山羊胡子,说:“送客。”生辰八字还没看就叫走人,土司大老爷一时懵懂,坐着没动。看土司大老爷不走,道士吴半仙自己便起身走了。书童说:“此事只可意会,不可言传。老爷您自个儿揣摩吧。”走出吴府,土司大老爷冥思苦想了半天,无法意会,复又折回。拍了半天门,书童就是不开,他趴在门缝一看,道士吴半仙躺在懒人椅上,大葵扇扔盖在脸上。好一个活神仙!土司大老爷无奈,只好离去。道士吴半仙问:“来人可走?”书童回答:“走了。”
道士吴半仙自言自语:“此公面相繁复杂乱,凶吉恶善集于一身。他好自为之吧。”走出长长小巷,土司大老爷终于明白,不言传即意会,意会即言传,此乃天马行空,任意行事之解。所谓天道之数,顺其自然。土司老爷大喜。
这时,贺老六赶着马车急急赶来。车没停稳,车帘打开,露出苗县长。他刚想下车,被土司大老爷一把拦住。苗县长有一条瘸腿,据说是与善化人黄兴等当“乱党”时,被清兵追杀跳崖所致。如今成了革命功臣。土司大老爷欲把苗县长扶下来,苗县长却说不下了,反倒拉土司大老爷上车,说:“李老先生,找您半天了!”
...