梁家来接船的，依旧是送李炎卿上岛时的那些人。见回来时，多了个出尘脱俗，如同天女降凡般的美人，几个梁家子弟都有点发傻。还有的嘀咕着：妈祖娘娘显圣，妈祖娘娘显圣了。
梁来魁虽然被洪四妹那干人打的鼻青脸肿，在这些人面前倒是威风十足，过去一人赏了几记耳光。“瞎看什么？县太爷的宝眷，也是你们能看的？再多看，当心咱的家法，赶紧开船，小心夜长梦多。”
来时两下分船，回去时，大家共乘一舟。若兰显的十分有礼貌，只靠着李炎卿坐下，低头无语。梁来魁道：“这姑娘模样生的真好，但不知？”
“李门张氏。”若兰由于之前没告诉过李炎卿自己的姓氏，怕他答不出来，忙替丈夫做答。
“洪四妹那个贱货，居然敢绑我的票。让她给我等着，将来有她好受的。”梁来魁回了自己的船上，就来了精神。破口大骂道：“有朝一日她落在我的手里，我非找几十个精壮伺候着，轮着……”
“梁员外，我这里还有女眷，嘴下积德。”
梁来魁见李炎卿对这女子十分尊敬，倒不似是对姬妾，简直如同正妻。倒也不敢放肆，讪笑道：“我是个老粗，没念过书，说话不经大脑，还望太爷和夫人莫怪才是。”
“梁员外受伤不轻，还是让你的人为你上点药，你好好休息休息吧。”
“没关系，这点小伤，不碍事。我们跑海的人，皮糙肉厚，这点外伤算不了什么。我跟你讲，其实我们梁家这一代，最本事的那个就是我了。要文有文，要武有武，那天要不是那臭婆娘带了几十个人，又都拿着火枪，我又刚在小翠身上用光了力气，他们别想抓住我。我爹年纪大了，这家业早晚都是我的。所以大老爷，咱们应该搞好关系是不是？就拿这回买秀才的事来说……”
李炎卿看了一眼身旁的张若兰，咳嗽一声“这事在这说，似乎不大方便吧。”
“夫君，若是这事不能让我听到，我就先回避吧。”
“娘子，我的事对你没有秘密，你都知道我最大的秘密了，还在乎这点小事么？只是这种俗务，我怕污了你的耳朵。”
“秀才是朝廷选材大事，可是叫不得俗务。”
“还是夫人说的有道理。”梁来魁完全没注意到李炎卿的脸色，接过话来“这考秀才，是多雅的事？一点都不俗，不俗。其实说到底，考秀才考的是什么？考的还是钱啊。以往我梁家是运做的不够，这回有了大老爷从中运做，考一个秀才回来，不是手到擒来，轻而易举么？可是那梁荫魁做案首，我是不服的。他有什么资格当这个案首，只有我的女婿能当。我跟你讲，我那几个女婿，都是满肚子学问。那个王子厚你见过吧，人生若只如初见，你听听，这词多好啊。”
李炎卿的脸色越发铁青，张若兰忽然一抚头“梁老爷对不住，我有些晕船，要到下面休息休息。”
李炎卿趁机陪了她下去，等下到下一层，李炎卿面色一红“夫人，叫你笑话了。”
张若兰却噗嗤一笑“夫君可是觉得，这买卖秀才的事，最好是不让我听到？”
“夫人在我心中，如同那傲雪寒梅，又似池中白莲，纤尘不染。这些事情说来，只会污了你的耳朵。不过你放心，将来得了的银子，我会全都交到你手里，自己不留私房钱。”
张若兰凤目一转，忽然道：“那我若不让你做这事呢？国家抡才大典，不可轻废。若是秀才随意买卖，不等于坏了朝廷法度？我要我的夫君做个顶天立地的大好男儿，不要他做这营生。”
李炎卿心头大悔，这小佳人怎么是这么个木头疙瘩脾气？自己行事当然不会受她束缚，可问题是她听见了。如果自己执意与她对着干，这两天做的水磨功夫，不是全都白废了？
他心里只好咒骂着梁来魁成事不足，口中道：“夫人，其实我也不想做这事。只是梁家乃是地方豪强，拂了他的面子，这县衙门的政务便不好开展。再说香山是个下县，收入实在是太少了一点，我这也是为了咱的将来，想存点贴己钱。不过既然夫人不允，我这就去对那梁来魁去说，这事不得再提起。他梁家有什么不满，只管冲着我来。”
见他果然转身就走，张若兰心头一暖，“当初我与刘兄争执时，每次都是要认错，哄他高兴，哪有他这般体贴？”
急忙伸手抓了李炎卿的手腕，纤若水葱的手指在他额头一戳“呆瓜。你我现在还在梁家船上，说这种话，不怕被他丢去喂了龙王？明明看你挺聪明的，怎么这时候倒像个呆子？”说完之后，又是嫣然一笑。
几日相处，李炎卿使出浑身解数，哄的她情绪大好，偶尔也会露些笑容。可是像这般亲昵的举动却从未有过，他心头大喜，一拔胸膛“生不同衾死同穴，能与夫人死在一处，做鬼也欢喜的很呢。”
“你啊，就知道用嘴哄人。”张若兰拉着他坐在床边“我又不是那些只知道伤春悲秋，不谙事务的女子。连贼窝都去过一回了，哪回那般迂？只是这事是个要命的事，夫君若是一个不谨慎，说不定连乌纱都丢了。梁来魁那种人不足与谋大事，他的臭钱，也不配让夫君冒险。只要夫君坐稳了香山县正堂，还怕没银子用？”
李炎卿见她肯关心自己，心中大为欢喜。这说明自己的柔情攻势终于发挥了作用，化解了她心中的坚冰。这生米虽然早已经煮成熟饭，可是到现在，这饭才能算正式可以入口。
他道：“还是夫人想的仔细，是我太鲁莽了。我这便把我的打算说说，夫人帮我参详参详？”
“夫君的事，哪有我多口之处？”
“这话不对，以后在家里，我全听你的。”
等船到了码头，梁瑞民带着自己家的子侄早侯在那里。先是给李炎卿磕头道谢，接着就抱住自己伤痕累累的儿子，父子抱头痛哭起来，场景甚是感人。
梁家兄友弟恭，一干兄弟也纷纷痛哭号啕，暗恨苍天无眼，妈祖娘娘不便贤愚，洪四妹难成大事，这海浪风暴都死到哪里去了？
衙门那边秦蕊珠带了能痴和尚、秦望天等几个帮役前来迎接李炎卿，也只带了一乘轿子。李炎卿让张若兰上轿，自己在旁随行。张若兰道：“若是那样，妾身怎么坐的安稳？夫君也请上轿吧，这轿子宽大，坐的开两个人。”
李炎卿大喜，上轿之时偷眼一瞥，却见到秦蕊珠那伤心欲绝的脸，和红肿的杏眼。
