回到长安后不久，李治就准备前往弘福寺，拜访玄奘大师。向玄奘大师表示感谢，感谢大师的救命之恩。武媚娘听说后，就希望和李治一起去，武媚娘是位虔诚的佛教徒。
于是，李治和武媚娘一起前往了弘福寺。在弘福寺，李治见到了玄奘大师和道信大师。李治向玄奘大师表示过感谢后，道信大师表明身份，提出希望李治能够对佛教进行照顾。玄奘大师也希望李治能够支持佛教。李治同意了。
李治提出他将在长安建造一家书院，书院里设立佛教学院，书院免费招收年轻才俊，希望道信大师能够派遣佛教精英在佛教学院中任教。
李治又提出他将在长安为自己的母后——长孙皇后，建立大慈恩寺。希望玄奘大师能够出任大感恩寺主持。
道信大师、玄奘大师一听李治的提议，认为都是有利于提高佛教影响的，就爽快的同意了。
临别时，道信大师看着进入寺院后，一直虔诚恭敬的武媚娘说：“四年前，我云游蜀地利州，曾经见到过一位武姓女子，当时我向其母杨氏言‘此女有大佛缘，贵不可言。’今日见到贵人，觉得贵人和那女子有几分相似。不知贵人可否来自蜀地利州，母亲为前隋皇族杨达的女儿？”
武媚娘连忙回答：“弟子武媚娘，来自蜀地利州，杨达是我的外祖父。”
道信大师一听，明白了武媚娘确实是自己以前见到的那位女子，和前隋皇室有关系。于是，他将手中佛珠递给了武媚娘，说：“此佛珠是我师傅禅宗三祖僧璨之物，得到师傅和我两代人的加持，希望贵人能够接受，结一善缘。”
武媚娘接受拜谢。
李治和武媚娘离开后，玄奘大师问道信大师：“那串佛珠乃是僧璨大师遗留的为数不多的物品中，很重要的一件，为什么要赠送给武媚娘呢？”
道信大师回答：“我佛教的昌盛，就应在此女身上，此乃定数。此女已现，我佛教必将逐渐昌盛。：”
玄奘大师感到不可思议：“她？太子身边的一个女子？”
离开弘福寺，李治和武媚娘又去见了一个人，或者说一个势力，一个潜在的势力。马周——门下省的最高长官，侍中，大唐宰相。
马周为人低调，太子承乾和魏王李泰相争时，他谁都没帮。他是中立的，一直都是。他代表了一股势力——寒门。其他人不知道，可是李治却是知道寒门的势力有多强大。可以说，从武则天时期开始，到后世新中国建立，寒门都是朝廷政权的把持者。很多人，都要说不可能吧。可是如果你们知道寒门的另外一个名字，你们就会明白。它的另外一个名字叫做地主阶级。如今叫做寒门，是相对于各大豪族的。各大豪族相当于贵族，世袭罔替，只有科举考试开始，新兴的地主阶级，才逐渐走向政治舞台。
马周就是寒门的代表，他低调、中立，不是他不想去做些什么，而是因为朝堂中，寒门的人实在是太少了，根本就没有参与博弈的资本。自从马周做官一来，他就大力扶持寒门子弟，按照历史的发展，恐怕他、李世民、各大豪族都没有想到寒门竟然能够成为那么大的一股政治势力。
为什么李治要拜访马周？一个是因为武媚娘，另一个是因为佛教。
武媚娘能坐上皇帝，并且做得安稳，是有很多势力支持的。
第一个就是：寒门，从许敬宗到狄仁杰，从娄世德到张柬之，他们都不属于各大豪族。武则天也是非常保护寒门权益的，表现之一就是重视科举，科举取士。
第二个就是：佛教。佛教和前隋杨家渊源颇深，隋文帝杨坚就是在般若寺中出生，被寺中比丘尼抚养，并由比丘尼起乳名为“那罗延”（即金刚不坏）。抚养十三年后，比丘尼对杨坚说：“儿当大贵，从东国来。佛法当灭，由儿兴之。”不久，北周武帝灭佛，杨坚即位后，大兴佛法。杨坚崇佛，整个杨氏皇族也开始信奉佛教。武媚娘也是受其母亲影响，虔诚信佛。唐朝初，李渊、李世民崇尚道教，佛教的利益受到了很大的影响。为了兴盛佛教，他们找到了信佛的武媚娘。双方一拍即合。佛教专门为武媚娘编撰了《大云经》，声称武媚娘是弥勒佛转世，并且在洛水中发现石碑，石碑上刻“圣母临人，永昌帝业。”宣称武媚娘当为天子，这是佛的旨意。武媚娘呢，则大建佛寺，厚待僧人，建造佛像，组织译经，并为经文作序。
第三个就是：大唐彪悍的女人们。她们支持武媚娘做天子。
寒门的崛起，是出乎很多人的意料的，也是有原因的：
第一个是隋炀帝杨广，实行科举制度。为广大寒门提供了掌握国家权力的机会。
第二是豪门的衰落。不管是隋炀帝杨广，还是李世民对待豪门的打击是不遗余力的。因为他们最能威胁皇权。最后的结果是，李世民和关陇贵族一起干掉了山东豪族，李治在李世民死后，又和武媚娘联手干掉了关陇贵族。朝堂为之一空，为寒门崛起，提供了位置。
第三是生活的富裕，技术的发展。以前被豪门垄断的书籍、大儒，由于皇帝的打压，书籍流向了寒门，大儒也开始招收寒门子弟；生活的富足，也让寒门有能力拿出余财培养子弟；印刷技术的提高，方便各种书籍的流传。
李治对待马周很客气。在他认为，马周是一个很让人佩服的人，他开创了一个新的时代，可是他并不知道，但是他一直在坚持做着。李治的客气让马周有些诚惶诚恐。
李治告诉马周，随着村刻石碑的影响，很多年轻人都读了书。他想在长安建立一所学院，学院包括国学、佛学、道学、法学、医学、商学、机关学、外语学、民族学。国学包括书法、绘画、儒家学问。免费教授青年才俊。让年轻人都能学到一技之长，增加上升的空间，也为大唐提供更多的人才。希望马周能支持。
马周听后，十分高兴，因为这样对他扶持寒门子弟真的是太有好处。于是连连表示支持，并表示他会利用自己的人际关系，延请各方大儒到新建的学院里任教。
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