银针在阳光下发出剌目的光芒。
凝秋先回过神来，轻呼一声：“难道这就是宋格格肚痛之因？”
所有人的眼神不由齐齐看向李氏，素来她以冷静、大方为众人所知，现下也急得面色惨白，双手直挥，跪下道：“这物与妹妹无关，恳请姐姐不要误会。”
亦蕊从凝秋手中接过此物，那草人扎得甚是粗糙，银针扎在肚腹位置，草人粘着黄纸，上面写着“丙辰壬寅癸巳丁巳”。凝秋耳语道：“确是宋氏生辰八字。”凝秋协助亦蕊打理海定阁，上上下下人等的资料无不详知。亦蕊当下严肃起来，不由冷眼横相李氏。
李氏已褪了初时的慌张，恢复了一如既往的冷静。她仍跪在地上，平淡地说：“姐姐能否将此物给妹妹一观？”
亦蕊点头示意，凝秋将草人和木盒一并递了去。
“卑鄙！”李氏观后忿忿说，“如此拙劣的栽赃之术。这字迹，这草人，分明是匆忙所为，宋格格已肚痛十多天要是扎的话，这草人早被扎穿，可现在却连多余的针眼也无一。若施厌胜，定要找有道之士开光或法事方能有效，难道扎坏一个，再做一个吗？”
亦蕊笑着听着李氏解释，终于忍不住打断，说：“我知不是姐姐所为，若真是姐姐所为，怎会放置如此醒目的位置。在妹妹派人换被褥时，无动于衷呢？”
李氏脸上的乌去一扫而空，亦蕊亲手将她扶起，问：“姐姐的床榻是由谁来打理？近来是否有外人来过。”
“李福晋的房间都是奴婢打理的！但奴婢绝无，绝无……”问兰急急应道，“对了，今个早上宋格格来过，带了好些东西，说是答谢李福晋这段时间对她照顾有嘉。”
“那宋福晋是否有碰过床榻？”凝秋问道。
李氏和问兰对视了一眼，摇摇头。
“但是，宋格格一个人在我房里的时候，就不清楚了。”李氏突然说道，亦蕊的眸亮了起来，李氏继续说：“问兰帮助云薇去收拾宋氏送来的东西，宋氏突然说想吃酸枣想得厉害，想家中娘亲怀弟弟是也是如此，我不敢怠慢，绯烟居里的奴才那时个个都忙碌着。我性走到采凤苑叫了个奴婢，给送来。”
亦蕊知李氏不受胤禛宠爱，奴才们的活计也懒散不少，爱搭不理的。现下，无心去顾及那些，亦蕊嘴边马上要蹦出：“难道宋格格放的？”却见凝秋一个眼色抛来，生生止住。
凝秋恭敬地向二人福了一福，对亦蕊说：“福晋，服药的时间到了。”
亦蕊见她那眼色，心里已知道几分，笑道：“补补补，整日就是进补着。这草人既不是姐姐做的，烧了便是，奸人奸计也就不能得逞了。”
亦蕊走后，宋氏打发了下人出去，直勾勾地盯着草人看了看，那表情似失望，似不解。
回到明月楼，亦蕊打趣地与凝秋道：“为何无缘无故向我飞媚眼啊！”
凝秋假意搡了她一把说：“这媚眼，是让您别被李福晋说的话迷住了。”
亦蕊敛起笑容，说：“怎么？她不可信？”
凝秋说道：“福晋说的对，怎能把那东**在如此易寻之处。但福晋又错了，李氏不会，无论藏匿者是谁，就当是宋氏，难道不会存着一样的心思？每日奴婢们都要收拾床铺，而午后小憩时，李氏亦可能会发现。就凭这一点，李氏的话便有可疑之处。”
亦蕊听后，不置可否的点点头。
凝秋为亦蕊沏上一盏茶，唤来彩娟与云雁，说：“你俩好生伺侯福晋。福晋，永和宫对宋氏很是上心，让奴婢隔差五报下情况，想来已四日未去了，奴婢去去就回！”
永和宫外，凝秋正在殿外等候德妃召见。
虽隔着一重殿门，但声音仍清晰、沉闷地传来。
“怎么说她怀得也是额娘的亲孙？您再不喜欢云惠，也不能这么对她！”
“怎么，你认为是本宫做的？”
“难道不是吗？除了额娘，还有人那么厌恶云惠吗？别以为我不知道，上次事的奸佞，还没清理干净。”
“你胡说八道什么？”声音一下抬高了八。
“难道没有吗？想必额娘是不想让我好过，而这人现在又有了用武之地。”
“本宫还没有那么丧心病狂，去毒害自己的孙。你信也罢，不信也罢……”声音透着浓浓的无力感。
“但愿不是额娘，若是，我定然不会再罢休。”殿门被打门，胤禛冷着面孔，风风火火地走了出来。见凝秋在外，走过她面前时似乎缓了下来，但很快又迈开大步离去。
得到允许后，凝秋抬步向殿内走去。
“你来啦！”德妃有气无力地按着阳穴，元蓉在一旁乖巧地递上茶盏，“宋氏那边有什么动静？”
凝秋答道：“日日戌时，肚如掼针，常痛至眩，已有十余日。”
德妃狠狠地一拍桌，说：“这女人，连保住孩的作用也没有。”
凝秋突然问道：“娘娘是否有听说过厌胜之术？”
德妃说：“当然听过，这是宫中大忌。难道你怀疑有人向她施厌胜之术？”
凝秋摇摇头，说：“厌胜之术仍迷惑人心，人心之狠方难以琢磨。奴婢只想知道，娘娘要宋格格活，还是死？”
好一会，方听德妃答道：“母平安。”
凝秋回到明月楼，方知亦蕊已被李氏请去，据说是共商对策。于是，她慌忙往绯烟居赶去。
此时，亦蕊正与李氏弈棋，凝秋只得一旁伺候着。一个时辰过去，终以亦蕊险胜为结局。
李氏笑道：“妹妹高招，姐姐拜服！”凝秋一惊，直到上次来访李氏都是自谦为妹妹，怎么一会功夫就变了。
亦蕊笑道：“怡琳姐姐这是让我呢……不如我们局两胜……”说着，又急急地去整理棋盘。
李氏用帕拭着脸颊，一副疲惫不堪的样，软声说道：“妹妹聪慧不打紧，手谈一局可是累坏姐姐这榆木脑了。再说，晚上咱还要留着看戏呢……”
亦蕊一副心领神会的样，向李氏眨眨眼。
一出绯烟居，凝秋就迫不及待地追问起亦蕊，和李氏商量了什么对策。
亦蕊明媚地笑道：“姑姑你莫担忧，怡琳姐姐人可好了。我们都计划好了，那始作俑者今夜让他乖乖显形”。
凝秋心中担忧，所谓旁观者清，她是不精棋道，但却发现，亦蕊下到险招时，着急心焦的表情一露无遗，鼻头和额前甚至渗与细细的汗。而李氏，未落前，眼已到位，偶尔故作迟疑或烦恼而已，而且，对比亦蕊一口茶没喝，李氏喝了盏茶和一块豌豆黄。要说李氏尊重亦蕊，不敢赢她，也符合此人性格，可为何今日却改口叫亦蕊妹妹？而她们间到底商量了什么？凝秋越想越怕，又向亦蕊喋喋追问。
酉时（北京时间17-19点），天色昏暗，永和宫外不远的一堵矮墙下，一个小鬟（即小宫女）正焦急地等着。好一会，她才见那人穿着件包头风衣匆匆起来，二人隐匿在矮墙拐角的暗影之下，易不被人发觉。
只听来人急道：“今日，你可见都有谁去见过德妃？”
小鬟答道：“除了凝秋姑姑外，确实还有一人，但她形影匆忙，蒙着面纱，是元蓉姑姑带进去的。”
那人急得跺脚说：“废物，怎么不看个清楚。”
小鬟辩解道：“只知是个宫女姐姐，寻常服饰，元蓉姑姑让我们都避开。当时天色已有昏暗，奴婢又急着出来，未能细看。”
那人沉吟道：“那也就是刚去喽！”说罢，头也不回的走了。
采凤苑里，宋氏从御花园赏菊匆匆回来，就把屋里所有奴婢都使唤了个遍。
“咦？云薇去哪了？”宋氏慢条斯理地说，眼睛却在屋里扫来扫去。
“回格格的话，云薇担心您去了半天还不回来，到御花园寻您去了。”云惜答道。
“这奴才，还真是忠心。”宋氏的话中带着一丝讽意，说话间，云薇便回来了。
“格格，你可回来了，奴婢在菊苑找您半天了？”云薇焦急地说道。
宋氏不屑地说：“有那么久吗？菊苑那花匠在浇水修枝，弄得我一鞋的泥，没啥看头，早就回来了。”说罢，她抬了抬那沾满泥沙的花盆底鞋。
云薇忙道：“是啊是啊……菊苑今天的确够乱的，但奴婢担心您走深了，绕了一大圈也没寻到您。”
“是嘛！”宋氏肚里暗自好笑，泥沙是在与小鬟会面的矮墙边沾上的，她抿了一口茶，突然喝道：“那你的鞋上，为何没有一点泥沙？”
云薇惊道：“奴婢，奴婢特别小心，绕过了。”
宋氏知她扯谎，继续诓道：“满道的残枝泥沙，如何绕过？我看你并非去了菊苑，而是去了永和宫吧！”
云薇一听，忙矢口否认。
宋氏冷笑，自荣妃告诉她，上次的事不简单，她身边肯定还有德妃派来的奸细。德妃怎会看她平平安安生下孩，定要除之而后快。德妃能派人来采凤苑，难道她不会收卖永和宫的人吗？她深知小宫女生活的苦楚，就是想找个好主，比起那些很可能倒打一耙的宫女监可靠多了，就算真出什么事，一个小丫头话谁会相信。于是，她便收卖了一个刚进永和宫打扫的小宫女，这丫头虽然才九岁，但聪明机颖。短短几日，就为她打听到一个天大的好消息。那夜，她早早的布置好，等着胤禛来二进院，一举施展这几个月在琵琶上下的苦功了。功夫不负有心人，她才有了这个孩。一不做二不休，她与荣妃配合演了一场看似争执的闹剧，接下来自编自导演了一出肚痛的好戏。而今晨，她故意携云薇云惜从延禧宫致歉，又加演了一场摔盏拍桌，委屈惨寰的戏码。她佯装着惨白的模样回到采凤苑时，哭喊着说：“荣妃娘娘不让我有这个孩，她说要不让我自己把孩弄掉，要不就用厌胜之术害死我的孩。”她心知，此事非同小可，若有细作在她身边，定会去报。
宋氏不理云薇争辩，说：“把云薇这个贱人给我绑进内室，听候四阿哥处罚。”
一件不可思议的事情发生了，七八个宫女监无一个听命行事。自孕后采凤苑新增了几个奴才，新人们倒是有想蠢蠢欲动，被老人们一个眼色瞪回去了。云惜扶起云薇说：“格格想知道什么，就去永和宫，奴婢们从未做过违背主意愿的事！”说罢，领着一干奴才走得干干净净。
原来，细作不是一个，而是全部！想必他们心中不可违背的主，是德妃而非自己吧！宋氏苦笑着，自己费尽心思设下引蛇出洞的计，却发现自己被蛇群包围之局。就算她向四阿哥哭诉，万一那些奴才们之间作起伪证来，那她可得不了便宜。幸亏，这事还没完，今晚就让另一个人也尝尝这受冤的滋味。想着想着，宋氏的唇边起了一丝狞笑。
