好几日下来，亦蕊已将整件事情翻来覆去想了几遍，却始终能想不出个好法。日日借往延禧宫请安的机会，欲探望凝秋，都被荣妃以各种原因婉拒了。这日，又从延禧宫悻悻而归，却见彩娟和几个小监在明月楼回廊的墙角下弄些什么。亦蕊好奇，便过去一观。原来海定阁近来闹鼠患，前几日被一个小监逮着了一只大母鼠，几个奴才想了个主意，将一粒黄豆缝在母鼠的****里，又将它放了。随着那母鼠跑的位置，找到了鼠洞，并封住的洞口。这几日黄豆遇水发胀，母鼠则会发疯一样咬死洞中同类。今日，彩娟他们正商量着要打开鼠洞，以防尸臭熏人。那小监见福晋前来，得意地将这以鼠灭鼠之计说得绘声绘色，时不时逗得人轰堂大笑。亦蕊心生一计，笑容突敛，转身速速走回屋中。
午后，亦蕊忧心忡忡地来到绯烟居，李氏早已围了上来，嘘寒问暖个不停。亦蕊“哇”一声哭出来，说：“姐姐，这次凝秋真闯了大祸，姐姐向来是个有主意的，快帮妹妹想想，如何救出凝秋吧！”
李氏故作不懂，亦蕊又将凝秋之事说了一遍。李氏皱眉说：“此事确是不易，就算调查凝秋真是无辜的，俗话说‘人成市虎’，凝秋此次难逃大难。”
“谁说不是呢？何况，凝秋可能并非无辜。”亦蕊此话，也着实惊到了李氏，亦蕊继续说：“我本欲为她还清白之身，便请阿玛帮着调查。结果发现有一名侍卫名唤多铎，雪夜相救确有此事，而二人私情恐怕也是真。回想起这几月来，凝秋总是推脱着值夜，神情也有些怪异。前段时间还说要离宫返乡，我苦苦相求着，才含糊着说多待上个一年半载，但觉得做事多有懈怠。前几日，我在凝秋的房中了，居然出此物。恐怕确有其事，唉！”说罢，从袖中掏出个宝蓝色香荷包来。
李氏接过来一看，“咦”道：“没绣完？”
亦蕊指着绣面，说：“恐怕因为这里错了一针，便弃了。重新绣好的鸳鸯香荷包已挂在多铎大人身上了，我已让小祥去证实过。原本，四阿哥临行前已答应我，回来后与他一起向德妃去求个恩典，让合宫上下闭嘴。只是，现下我知了真相，却不知该不该昧着良心做事。”
李氏说：“各人各有天命命，当务之急是求个恩典，让凝秋离开这是非之地。”
亦蕊拭泪道：“姐姐知那凝秋性刚烈，我怕她会寻短见。”二人一声长吁短叹了半晌，最后，亦蕊说：“还是等四阿哥回来再说吧！要知那多铎已是有妇之夫，凝秋怎能随他？到时我苦劝她，让她死了心，在我身边服侍便是了。”
李氏蹙眉道：“把事情搞大了终归不好，还是尽量劝她离宫吧！就算不能和多铎大人在一起，也能另寻个好归宿啊！”
亦蕊说：“凝秋已然是二十八的老姑娘了，哪有好人家肯娶她？家里尚且要靠她俸银糊口，她一出宫不就无无依无靠了？”说道此话，亦蕊不由替凝秋忧心。
李氏笑道：“这不打紧，我爹是长沙知府，可以帮忙找户过日的人家。我们姐妹再凑点赏银，让她风光大嫁啊！”
亦蕊听了，心下感动，险些要功败垂成，硬忍着说：“不行，暂时我身边还不能缺了凝秋。”
李氏收回笑容，说：“既然妹妹能硬着心肠，亦不顾凝秋死活，还来问我作甚。”看起来，十分动气的样。
亦蕊忙哄道：“姐姐莫生气，无论怎样，先等四阿哥回宫再说。我不是狠心的人，凝秋的事，要有筹谋，我要亲自为她选了好人家才放心不是？”
李氏无话可说，只得微笑点头。凝秋啊，你可怪不得我，我本想放你一条生的，是乌拉那拉氏逼你上了奈何桥。
接连四五天，亦蕊都稳坐明月楼，也不再至延禧宫请宫或求情了。
这日，彩娟气冲冲地进了明月楼，对亦蕊说：“小姐，姑姑都被软禁延禧宫了，那些人还不放过她。非要说她与什么多铎大人有私情，还送什么定情荷包，越说越下作了。”
亦蕊不怒反笑，说：“咦？不是九个吗？怎么这次指名道姓了。”
彩娟嘟着嘴说：“听说是被人撞见了，有了实证。”
亦蕊说：“被谁撞见了？”
彩娟想了想说：“这倒没听说？”
亦蕊放下茶盏，说：“有空多打听些姑姑的事，回来禀我。记住，准听不准说。要知道，任何解释或疑问都只会让姑姑这黑锅越难解脱。”
彩娟、云雁等一干奴才原本就为凝秋的事着急，有了亦蕊的话，更是像无头苍蝇般四处打听，可是始终得不到头绪。亦蕊原就没想过他们能打听得到什么，只是将每次有私下议论凝秋之事的宫人姓名记录下来。
凝秋被关延禧宫近一个月了，巡塞的队伍也快要回来了。这日午后沉闷无比，让人觉得透不过气来。而延禧宫正殿上，更是气氛森严，荣妃、德妃正端坐殿中，亦蕊、李氏、宋氏分坐下，而殿中正跪着凝秋。
荣妃朗声道：“凝秋一案，原是四阿哥海定阁之事，本宫无意插手，但事已传六宫，况****宫闱罪甚大，为慎重起见，请德妃娘娘作个旁证。”说罢，荣、德二妃点头拘礼。惠妃虽也是协助后宫之一，但由于纳兰明珠势力过大，惹得康熙多有不满，惠妃为了避嫌，在后宫亦有收敛，大部分事情均交予荣妃处理。
荣妃说：“凝秋，若说当日传你与侍卫有染，是捕风捉影。那今日连奸夫是神武门多铎都被查出来了，看你还有何话说！”
凝秋不知所谓，一时呆若木鸡。
荣妃原只听那人一面词，不敢全信，见到凝秋一言不发，自以为是她哑口无言，不打自招，更是得意洋洋地说：“本宫为了维护后宫清誉，不愿多生是非，将此事传到侍卫处中。难道要多铎传进延禧宫，将那鸳鸯荷包解下给你一看，你才招认吗？”
凝秋无语，破颜一笑，说：“娘娘说什么？奴婢完全听不懂。”
荣妃正待逼供，亦蕊站了起来，行礼道：“凝秋是我明月楼的人，荣妃娘娘可否让我问这贱婢几句？”
荣妃知亦蕊了解些内情，却没想到她会亲自审问，想必是此事再瞒不过，也好推却个管教不善的罪责，于是便点了点头。
果然，只听亦蕊转头向着凝秋，说：“贱婢，你干出这等不知羞耻之事？身为你的主，没有管教好你，深感面上无光，还请两位娘娘宽仁宥善。”说罢，向荣、德二妃福了一福。众人皆知亦蕊器重凝秋，见她如此生气，心下对那绯闻又信了分。只听亦蕊生气地说：“你说，你与那多铎是何交情？雪中相救是怎么回事？”
凝秋平静地说：“奴婢那夜过神武门，不慎滑倒。正好有一侍卫过，唤来御花园洒扫宫女。凝秋方得周全，但那侍卫姓甚名谁，奴婢也不得知。”
亦蕊说：“你说是这样便是这样吗？何人可以为你作证？”
凝秋说：“洒扫宫女是梅香、秋月两位，娘娘、福晋可唤二位前来作证。”
亦蕊又说：“谁知你们事后没有再往来，对了，那鸳鸯荷包是怎么回事？”
凝秋说：“之后再无相见，奴婢从未经手过什么鸳鸯荷包。”
亦蕊说：“这么说，你是冤枉的喽？”
凝秋说：“奴婢确实冤枉，请娘娘、福晋明鉴。”
亦蕊肃颜道：“回两位娘娘，流言止于智者，若凝秋有罪，必须有凭有据。现，凝秋已列出人证，证明雪滑之事与私情无关。在没有更可信的人证及物证面前，儿臣相信凝秋是被冤枉，请娘娘们作主。”
荣妃“哧”笑一声，说：“物证，不是在福晋你那吗？本宫听说福晋从凝秋屋中出了个绣了一半的荷包，却与多铎佩戴的一模一样。”
亦蕊笑了笑，从怀了摸出那个宝蓝色荷包，说：“娘娘说的可是这个？宋姐姐。”
宋氏从怀中掏出一个荷包，赫然是一模一样的，区别仅在于图案绣完与否。亦蕊笑道：“最近京城里似乎特别兴这个图案，宋姐姐得了一个，我甚喜欢，却不好夺人所爱，便依着样绣了起来。”
荣妃显威不成，连最不屑宋云惠也插进来摆一道，心下不快，狠狠地刮了一眼报信之人。只见那人仍笑容和煦，如若无事，心中有气，说：“那这事，本宫不管了罢！”
亦蕊却说：“慢，今日众人都在场，儿臣有冤要申，求两位娘娘做主！”说罢，跪了下去。
德妃看她举证、进言清晰，虽不知她售计几何，见那荣妃气得不轻，心中暗暗高兴，见亦蕊下跪，忙说：“你快起来，有什么事，荣妃与本宫定会为你作主。”
得荣、德二妃许可后，亦蕊方徐徐站起，拿出一个小册，说：“凝秋一事，并无查实。且宫规有云‘禁多舌、传秽言’，但仍有不安分之人，造谣生事。不但毁凝秋名节，亦毁我海定阁，甚至四阿哥清名。有请两位娘娘，惩治此不安之风。”
殿上众人不由面面相觑，要知凝秋此事不已在宫中流传四个月，谁能没听过说过，若是惩治起来，那不是人人受责？果然，荣妃看着册上满当当的名字，讽道：“罚不责众，难道你连本宫也要罚么？”
亦蕊忙说：“不敢！所谓事必有因，儿臣只想抓住流言的始作俑者。”
荣妃说：“这满当当的名册，你如何得知谁是？”
亦蕊说：“只要问每个人从哪听说这流言的，追溯寻源，定能找出那流言的源头。此人心存恶念，要毁娘娘管理六宫时的美誉。”
荣妃当然知道此人是谁，当下一挥帕说：“麻烦，不必了！这凝秋你带回去吧！”
亦蕊心下着急，若就这样带回凝秋，她的清名仍不得洗脱，以后可以会更甚一层。
只听德妃说：“娘娘就是这么管理后宫吗？凝秋虽是区区一奴婢，也要公道处之，怎能如此敷衍了事？”
荣妃傲慢地说：“哼，既然皇上授予本宫协管六宫之权，本宫自有处事方式，用不着妹妹来教！”
“那本宫可以管一管吧！”延禧宫殿外传来一个声音，惠妃正站在殿门口，盈盈对着众人。
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