上回说到休哥劝景宗勿逐穷寇，殿上却有人高叫请兵，众视之，乃上京留守、燕王韩匡嗣也。匡嗣者，德让之父，以医术宠于辽太后，莫逆景宗。
休哥闻其言，讽之道：“兵马之事，不类医也。”景宗却止休哥，忙问匡嗣道：“请卿速言之。”匡嗣道：“臣以为，宋讨南战北，今甚疲惫，况当今宋帝取位不义，难服臣民。我朝正当挥劲旅南下，以伐无道，功可成也。”
景宗不待众臣奏议，即道：“朕以为燕王之言甚是，机失不可复来。今我军方胜，宋军方败，以势更可乘之。朕意已决，不复更改。”遂命兵分两路，东路命韩匡嗣为都统，休哥作监军，斜轸为先锋，率兵十万取镇州；西路命耶律善补为元帅，挥师五万，自山后诸州袭宋。
两路大军奉旨即行，东路军不日兵近满城。探报飞马汴京，太宗得之，即命刘廷翰、李汉琼统帅镇州兵马，李继隆作监军，兵抵徐水，依图作阵；又遣赵延进率兵二万往助；命孟玄喆严守定州，以待辽军西路，使催翰率兵一万助满城；诏崔彦进与宦将秦翰，率兵疾出关南，北上西行至长城口，绕潜辽军后侧，待机而战。
却说刘廷翰辖大军，依太宗所授图，兵布八阵。将士见辽军势胜，自却零落分散，于是慌恐。延进见势，登高而望，见辽兵东西亘野，不见边际。自军比之，薄弱不堪。遂急与廷翰道：“今辽兵奔来凶猛，气势嚣张；我幽州新败，将士尚怯，况敌军数倍于我，更不宜自分兵力也。我当聚势攻其弱，战以迅雷，辽兵则鞭长莫及，如此较之，我则众矣。正合孙子：胜兵以镒称铢也。”
廷翰道：“虽然如此，但陛下已授阵图，若违之，则恐降罪。”延进道：“陛下委君以边事重任，乃期克敌取胜也。今明知不可为而强为之，是实抗命也。”李继隆亦称之，汉琼道：“识众寡之用者胜。今势至此，时当易阵方可败敌。”廷翰道：“然则违令之责，谁与担负？”延进昂胸道：“为国家社稷，某愿当之。”廷翰遂准易阵，改八阵为二阵，前后相副，众军士乃欢。
催翰道：“我复有一计，当遣人诈降辽营。其以我新败兵少，生惧而降，必不疑我，再里应外合，攻之必败。”廷翰道：“谁愿前往。”催翰手下忽出一员，浓眉如墨，巨眼赛灯。须髯垂腮阁，身来恶虎凶。催翰谓诸将道：“此乃铁骑军指挥使呼延赞是也。”众皆称奇，催翰谓赞道：“去则可，万事小心，遇事多谋。”呼延赞领命而出。
至夜，赞先率三百人偷开营寨，奔辽营纳降。休哥见呼延赞威风凛凛，器宇不凡，喝道：“吾观汝肉骨之内，未有降气也。”
呼延赞道：“良禽择木，将士择主。某诚心来归，何以见疑？大辽若欲得中原，不止收取城池土地，更当纳民收心。不然，纵铁蹄踏遍，不能尽其民，人民阻抗，更不得其地！”
休哥怒欲杀之，匡嗣止之道：“用兵之法，全国为上，不战而屈人之兵，善之善者也。今敌怯来投，情理之中，何以多疑？”遂留呼延赞，休哥怒而退去。
赞与匡嗣道：“某愿约军中好友来降，不知可否？”匡嗣喜道：“一人之来，何如众皆来？如此，汝功甚大。”遂命赞私书宋营，赞遂密语相约以计。
次日，赞拜匡嗣道：“某友欲傍晚引军来，望乞纳。”匡嗣然之，是时，汉琼、催翰等集精兵五千在前，廷翰蔽大军数万以继。
匡嗣见来，命开辕门，撤去鹿角碍障。汉琼挥刀空中，宋军骤至，匡嗣见势不好，拨马便走，斜轸急命兵士关闭大门，弓箭齐发，却不防呼延赞率三百兵士，自营内冲杀上来。
斜轸大怒，横大刀拦住去路，呼延赞丝毫不惧，舞动两柄铁鞭来战，二十余合，斜轸不是他对手，被呼延赞一鞭打中左臂，负痛败走。赞杀散辕门辽兵，这时宋军亦蜂拥而入。匡嗣止军不住，遂同辽兵一同败退。
宋军拥来，如急水湍流，追波赶浪；辽军败退，似决堤洪涛，不能自止。宋军砍杀，辽兵自相践踏，死伤无数。中途又遭崔彦进、秦翰伏兵，折损不计其数。廷翰与崔彦进合兵一处，追至遂城，见休哥立马横刀，让过匡嗣，挡住去路。
原来休哥知道中计，遂率本部兵马且战且退，先至遂城，又止败军收整，严阵以待。廷翰见休哥怒目，辽兵示狠，阵严势威，乃与诸将道：“穷寇莫可追也。”遂命大军退回，报捷京师，休哥亦退回辽土。耶律善补闻东路败退，知宋戒甚严，于是引兵还辽。
却说匡嗣引败兵回朝，景宗大怒，斥骂匡嗣，贬其为晋昌节度使，降为秦王。休哥战前阻谏，战中挽澜，得以重赏。景宗不堪满城兵败，怒发雷霆，既赏罚，复议再兵赵宋，于是命驸马萧咄李为统帅，马步军都指挥使李重海为先锋，率军十万攻取雁门。
边探报与太宗，太宗怒道：“败军安敢复来？”遂传诏，命河东三交口都部署潘美、代州刺史兼任三交驻泊兵马部署杨业备军以战。
杨业筹兵雁门，既接诏，四子延玉道：“今辽国拥兵十万，我兵比之，不足其二，当急遣人至太原，求兵都部署。”杨业然之，遂致书潘美。
潘美览书罢，即回书一封与来人，命交杨业。亲将见潘美不发救兵，只空付书信，遂私问道：“雁门乃山西门户，若辽兵破之，则代州不保，继而中原临危。主帅何不速遣兵将，以济杨业？”潘美笑道：“汝等岂知，杨业初侍刘汉，辽人谓之‘无敌’，深以之为惧。今不用我兵，尽杨氏之力足也。况雁门终门户耳，太原乃重藩，吾不能只目门户而不视屋庭。若门户失，有吾挡之，若太原失而辽趋汴都矣。”众乃拜服。
却说杨业不见兵来，只得一书，拆开观看，但见潘美云：“今辽贼虽众，然恶虎把门，吾未知雁门何以为忧。美素闻将军勇略，辽人甚惧，尝谓‘无敌’，今不该有敌也。辽人甚畏将军，然将军复何以畏辽人？况陛下尝予将军厚望，吾等亦素闻名而不见实，今将军何不一展勇略，以塞众论乎！望将军勿以为失。”
杨业看罢大怒道：“匹夫安敢隙我！”长子延昭道：“父亲莫怒，以儿之见，破敌亦非难事。”业问之，延昭道：“敌之来，目固雁门，我可遣精兵自西径出，沿小路绕其后，猛攻之。此乃孙武子‘攻其无备，出其不意’也。”杨业捋髯笑道：“吾儿想法甚合我意。辽兵新败，求胜心切，我正可趁其倾心雁门，而奇袭之。”
时太平兴国五年三月，辽兵浩荡密集关下，耀武示威。杨业遗延玉守关，趁夜暮掩蔽，与子杨延昭率兵一万，绕过西径寨，沿小路潜至辽兵之后。
将近卯时，萧咄李命大军攻城，却闻后面喊杀震天，正疑惑，军士慌乱来报：“后面无数宋军杀来，旗帜上绣着‘杨’字，恐为杨无敌也。”咄李惊道：“他不在关中，何以出我身后？”一旁李重海道：“杨无敌勇不可当，谋堪胜人，我等中计矣。不如早退，以求生路。”咄李大怒道：“吾面前，何人敢称无敌？待我擒他！”遂于马上抄起大锤以待。
却说杨家父子率领精兵袭来，延昭在前，虎子贯神通，神枪点耍叟戏童；杨业钧后，无敌不虚空，大刀闪处溅飞红。马踏辽兵怨，人来契丹恐。恼恨身逢杨家将，他乡异地埋坟冢。败落退潮水，逃散决堤洪。
咄李见状生怒，先锤杀数名辽兵，止住败势，复勒马挡在前面，横锤恶狠狠骂道：“哪个唤作杨业，受我擒拿！”
延昭闻言大怒，斗枪道：“你是哪处茅厕顽石，敢在此处污路。我战你尚有多余，何如我父一屑！”遂催马舞枪前来，咄李大怒，晃锤迎战，只**，被延昭大枪一顺，自前胸扎透。
延昭尽臂力，将其甩出数丈，咄李毙命。辽兵看呆瞠目，如木鸡般忘记动弹，忽闻重海大呼：“真丧人胆也，还不逃命！”遂寤，急忙争路亡逃。
重海策马择路，却见延昭已至跟前。虎子怒目而视，吼喝一声，重海吓得骨酥肉软，抱首滚下鞍来，不敢动弹。这时延玉又从关内杀出，辽兵更乱，自相践踏，死伤不计其数，降者二三。
杨家父子大获全胜，生擒李重海，得械帐无数，遣人京师报捷。太宗闻之，大喜，升杨业为云州观察使，仍委边关重任，其子延昭、延玉均授供奉官；且因雁门之捷，旨封潘美为代国公。
多逊奏道：“臣闻战雁门前，杨业求兵太原。潘美不与救兵，只复一书也。”太宗笑道：“此事朕早知之，潘美深杨业之勇，识人也；临危能持主次，善职也。况致书杨业，乃激将之法耳。”众臣以贺，太宗传旨，大宴群臣。
却说景宗闻驸马丧身，重海被擒，折兵无数，于大殿上恼起火来，责群臣斥骂道：“大辽相继两败，何止损兵折将？今我且羞赧，汝等高居显威，饮食琼香，尚不为之动乎！”群臣跪伏，不敢上视。
耶律休哥奏道：“古语‘一胜一负，兵家常势’。宋有满城、雁门之欢，尚遗幽州之憾。今辽虽耻败，然不如止羞铭恨，整兵复仇也。”景宗稍缓怒气，谓之道：“卿言甚是，朕命汝权此事，选将训卒，临冬，朕必亲征赵宋！”休哥领命，众臣拜退。
日出星退昼驱夜，往来不息转时光，秋风掠尽，冬寒袭来，正是用武时。宋辽不免约鏖战，沙场之上勇争锋。毕竟不知后事如何，请看下文分解。
