“我不能把一切都给他扛……”
“这掌门之位是他强加于你的，难道就应该给你扛？这就是你想要的吗？”
“少主想要的，就是我想要的。我愿意这么做。”
“好、好，罢了……”昂怫然不悦，甩袖转身，脚下生出一片云，转眼就消失在茫茫黑夜中。
夜色凉如水。
夜晚的风比白天的还要凛冽刺骨，乌黑的云层裂开缝透出几抹奶白的暗光，空中开始飘雪，起初还只是零零星星的一小点，渐渐变成如鹅毛般大小在满世界纷飞。这场雪来得真不是时候，少了欣赏雪景的心情。谷衣浑身哆嗦，将身又蜷进去了一点。她额前的双手已冻得发紫，手背皲裂不堪，身上渐渐盖上了一层越来越厚的雪，快要将她的身体掩埋。
“谷皮，谷皮……”
白糖？谷衣听见白糖的声音，很想抬头看一眼，可全身都覆盖了一层厚厚的雪，身体早已冻僵，血脉受阻凝滞不前，根本无法使力动弹。
白糖蹦跶到谷衣头上，卯足了劲，用双手扫去她身上的积雪，虽然白糖个小，半天只拨走了一小块雪，还是拼命咿咿呀呀地叫喊着，好像冲锋陷阵的将士，说：“谷皮！你别怕！我会救你的！”
“你怎么、怎么来了？”谷衣的声音虚无缥缈，其微弱。
白糖看着谷衣这般模样，又开始哭哭啼啼：“是刈刈带我来的，刈刈说十里天阶虽然一坎坷，但是只能你一个人去，连我也不能陪你了呜呜，只能现在来看看你，谷皮——。”
“少主……？”谷衣努力睁开眼睛，一段白袍优雅落地，清香暗放，有雪花飘在白袍上，那雪花就瞬间蒸发不见。
司徒刈定气凝神，轻轻一挥袖，将谷衣身上的雪都一扫而去，谷衣顿时感觉四肢也灵活了不少，可以勉强活动了。
“你还是要继续等吗？”
“嗯……”谷衣用发干发紫的嘴唇很用力地说出这个字。
白糖坐在谷衣脑袋上，看着自己的小主人这般狼狈却依旧执着，也无奈地叹了口气。
“好。”
司徒刈脱下自己厚重的鹅毛披风，俯身轻轻披在谷衣的身上，用修长白皙的手指替她系好脖前的带。谷衣觉得在这个寒雪天中竟有了春天的味道，连拂面而来的风都好暖好暖，暖到心窝里……
司徒刈淡淡地说：“记住：天阶十里，共有九万九千九九十九级台阶，每级台阶你需磕拜次，下一级台阶才会出现。”
谷衣抬起头，司徒刈周身的白晕光将他飘零在他身边的雪照得七彩通亮，怔怔地说：“谷衣明白了……”
昏昏沉沉不知多少天，还好有他的披风护体，不然早就撑不过去了。
当谷衣再次清醒的时候，朦朦胧胧眼前出现了一道亮光。谷衣忙睁开双眼，发现时一阶玉白的台阶，薄如蝉翼，晶莹如冰。谷衣心中一喜，这应该就是十里天阶的第一级。自己终于等到了。
谷衣迫不及待，提了提披风，就踏上那阶天阶。刚要迈开脚，那台阶化为虚无，谷衣险些踩空，还好反应快，将脚收了回来。台阶又复原如初。
为什么那台阶会凭空消失呢？
谷衣想起，司徒刈说过，需要磕拜下，下一级台阶才会出现。
于是谷衣退回到崖边，重重地在第一级台阶上磕了个响头，台阶没有立即消失，反而若隐若现空中浮出了下一级。
谷衣喜不自胜，踏上第一级，又在第二级台阶上重重地磕了个响头……
一边走着一边数着：
“七六十五。”
“一千零五十八。”
“千九二十……”
“……”
谷衣用了天的时间才走到六千多级，那九万九千九九十九级还要走多久，随着她的体力消耗，速实只会越来越慢。以她的功力，或许可以一年半载滴水不进，可在如此消耗体力的情况下，哪怕是修为高的仙人都会精疲力尽。
若是不磕拜，只要拾级而上，谷衣算着七日的功夫也就到了顶端，可每一级都要行磕拜大礼，她的额上早就敲出了一个血窟窿，每磕头一次都会有难忍的疼痛。每级台阶上都留有愈来愈深的血印，从高处俯瞰去，也是一幅触目惊心的画面。
两个月后……
谷衣拖着疲惫不堪的身终于爬到了第九万九千九九十九级，磕完个头后，眼前渐渐浮现出了一个不大不小的八卦台。谷衣累得睁不大开眼，只迷糊地看见一座青铜大鼎，屹立在八卦台中央。谷衣想，那应该就是十里天阶顶端的那鼎炼炉了……
自己只要到这口鼎中待上一天一夜就可以了……
锦芝等人就不会再让他为难了……
谷衣跌跌撞撞地走到那鼎炼炉前，往下一看，空空如也什么都没有。谷衣没有再多想，起身一跃进入那口鼎中，却被一股强劲的风刮出，整个人重重地摔倒在八卦台上，险些转身就要回到台阶上。
“何人来炼炉送死？”
谷衣艰难地起身，看见那鼎中冒出一股黄烟，变成一个十六七岁般年纪的黄衣少女。那少女一身利落的武者装扮，用黄绳扎着两个可爱的包头，虽无倾国倾城之貌，也是神采奕奕，水灵秀气，算得上人间尤物。但总觉得看着与一般人有些不同，一时间谷衣也说不上来。
未等谷衣开口，那少女就执剑指着谷衣，怒斥道：“你是谁？”
谷衣被那剑的白光刺了一下眼，后退一步，怯怯地说：“我叫元谷衣，是归心殿主宫掌事……”
“主宫掌事？”少女语气顿了顿，又立马变得凶狠，继续发问：“你来这里干什么？莫不是也想去炼炉中待上一天，给身上烙上归心烙，回去当掌门？”
“归心烙？可以这么说……”谷衣反应过来，这归心烙应该就是在炼炉中待上一天一夜留下的痕迹，从此象征着掌门的地位。
“哈哈哈——”那少女突然仰天大笑，谷衣对于一个十六七岁的少女发出这种笑声有些惧怕，浑身不寒而栗。
谁知那少女就在此时，目露凶狠，一个漂亮利落的回身，一掌将谷衣推出好远。
谷衣只感觉被击部位疼痛无比，随即喷出一口鲜血。
一睁开眼，发现自己又已回到了主宫门外的崖边。
眼前只剩下一级天阶……
