“哐哐哐哐哐—！”
重阳节，李春玉家下的古寨子梁顶，照例响起了五面大锣连续五下的齐鸣，居高临下，声震两岸山，回荡于山水间，然后又换个地点，如山中游叫的鸟。
是乡民有喜庆吗？
那五面大锣齐鸣的气魄，小孩子听来新鲜，穷庄稼人猛然听来令人振奋，紧接着就不开心了。
陈三麻子尤其心紧，那锣声在扯他的心，因为又到给财主陈良福交稞子、交皇粮的时侯了。棒老儿王三春、康寨主他倒不怕，鹞鹰不歇无蛋的鹊窝。陈良福的祖上早年湖广填四川，四川上陕西，先入为主，附近的山地全是他所有，后来人只有租种他的土地为生。“什娃儿，跟我背包谷下河坝交稞子，”陈三麻子对儿子说，“不交是不行的，人家大娃儿陈正高是麻柳乡乡长，二娃儿陈正兴跟棒老儿说不清道不白，惹不起。”陈良福五十出头，他长付狮形脸，却配着端正的五官，不知上辈子怎么修得这付极端的德形，他穿佃户织的新麻布，那麻布是佃家以布抵租之物。
“爹爹，早点回来噢！”七岁的女儿大大站在岩洞口，看着出门的父子喊道。她浑身与叫化子没两样，脏兮兮灰扑扑，但掩饰不住乌黑明净的眼睛，天生的白皙皮肤。
“人家交稞子十斗八斗，还能剩个七斗八斗的，”婆娘嘀咕道：“我们交了就剩四斗了，懒！不会做庄稼，没出息的人。”
陈三麻子并无麻子，因为他死去的老子是麻子，子承父号，乡人玩笑，起初他咧起大嘴笑笑，众口成金，后来只好默认了。
年年过年年难过，每到春荒季节，陈三麻子一家只有以野菜、红籽、节儿根、山苕等天然野生食物来充主粮续命了。杜根满山取之不尽，但要加工成可口的杜面团太费事费力，他懒得去干。
他真的有些懒惰。他家没有织布机，连打草鞋的爬子也没有做一付，只会干地里的活儿，地里的农活技术也是三流，只有岩洞先入为主属于他所有，谁能说岩洞也不是他的？财主再怎么坏也不会坏到住岩洞也要收费。大巴山并非多岩洞地质，能住人类的“水帘洞”少之又少，陈三麻子是木者河两岸唯一具有远古特征的洞主，石礅为凳，石块为桌，两处天然平坦处为床。洞壁洞顶形态五花八门，与已经文明化的人类专木土墙瓦屋习惯比较起来，倒别有韵味。
陈良福家两院三厢房瓦屋，这时代己够土财主气魄了，两条一黑一白恶狗对外来人的狂吠昭示出家道的兴旺。狗天性嫌贫爱富，所以才变为只有吃人屎的狗。陈三麻子父子俩那比叫化子好不了多少的形象，似乎又使那两条狗找到了感觉，半点儿也不客气，那劲头欲将其撕成八大块而不解恨，好在佃户交租子期间有专职的狗管理员。
陈三麻子从背篼里边取麻袋边说道：“交稞子第一个来！哈，第一好，秤砣落了轻了星（心）。”抱起百二十斤重的麻袋去后院验收、过秤。
在佃户与东家概念里，收租交租那是天经地义的事。东家也不会倒杯茶，更不会招待交租人吃顿饭。
陈正兴望着三麻子叔背影，自言自语道：“穷得裤档没底哪来这么大的劲？还红光满面地气色好，没见害过啥大病。”
财富人只知道养尊处优，四体不勤，哪里懂得用进费退自然之道？陈三麻子虽穷得成名，孰不知常吃的节儿根、官名山药的山苕等野生之物，却是防疾补身之品。陈正兴刚带马帮回乡，马帮去山外驮盐——这一带百姓指望的粗盐。虽然他赚了厚利，穷民百姓又谁有此能力呢？人类己进化到离不开食盐。
陈三麻子交了包谷后，还想耍耍，逛逛财主大院新鲜新鲜，陈良福的七十一岁老娘颤悠悠地端碗茶水来。
因为她是小脚。
“累到了，喝碗水。”老娘说。
陈三麻子欣慰道：“劳慰了，婶娘。”
老娘是小脚，陈良福也还留着清朝的长辩子，穿着无领长麻布衫，只是不再穿穷人象征的稻谷草鞋。但他己不再要求儿媳妇脚是三寸金莲了，也算得敢于破陈规陋俗。
财主韩清风因居河坝，多平坦地势，故能修得四合大院，但社会关网没有陈良福复杂，仅有长子韩大在远定县衙门跑堂。
李春玉是韩财主的佃户。
韩清风四十出头，桃形脸上长付熊猫眼、女人的樱桃小嘴，那滑稽样，初见者直想掩面而笑。他与庄稼百姓一般，头包白布帕子，但身穿洋布衫，可谓土洋结合。那洋布衫是在县衙公干的儿子从山外搞到的，毕竟长的杆子打得远一些。
韩清风家也有两条大花狗，但受绳索拴套无期徒刑。“狗要栓起来，免得咬伤人！那怕是讨口的。”他说。那绳索约丈二长，狗的活动范围丈二宽，屎尿怎么办？刚好够及粪坑边。
陈三麻子交稞子后第三天，天放晴。韩清风见李春玉父子三人来交稞子，唤婆娘倒杯茶，再洗把脸。“不急，不急。”他操纵着一笑之下更为滑稽的笑容，说道。李春玉的两儿子永发、永财一见之下不禁扑嗤笑出了声，李春玉赶紧瞪了瞪眼。
韩清风五岁的次女河妹依着门边，老是偷眼看李家父子。她桃形脸，大眼睛倾向了母亲的遗传，明如清水，要是父亲的遗传占了上风，还不是熊猫眼一双？李春玉从背架子上包袱里取出梨子给河妹，河妹不敢接，眼望父亲。韩清风正容说道：“喊声表叔，劳慰。”河妹才接过梨子。
虽是租种土地，但总会多劳多得，巧劳多得，日子就会好过一些。
李春玉家就是这样的殷勤人家。虽有九口之众，交了棵子，如陈三麻子婆娘所言，还剩余七斗八斗的，其实不止。否则九口之家何以生存？他家制有织布机、草鞋爬子。织布的原料，麻、构树皮满山都有。还有那野棉花呢？人说婆娘是家的没得野的香，棉花却是野的没有家的好，此山也不产家棉花。
李春玉的幺儿福娃子出生前，母亲葛氏早已准备好了野棉花作的棉帽、棉衣、棉裤、棉鞋。大雪要飘了，她也懒得再生育了，太累了！谁叫这世间生育与性乐趣既相融又矛盾呢？身不由已。
“爹，我要认字。”有一天，福娃突然冒出这么一句话。他一脸秀气，时隐时现的一对酒窝点缀，使他面部风景别有韵味。李春玉一楞，反应过来后，家境、人口、志气等问题一幕幕从脑际闪过。一家人都是狗屎鞭子——闻（文）不得，舞（武）不得，猪八戒娶王母娘娘——要得！
葛氏心想，草鸡子（螳螂）背门板——挣瘦劲，也要送永兴读书识个字！望望当家的，“要得！”夫妇二人不约而同说出口。于是二人又因此不约而同难得地笑了起来。之前众子女，夫妇俩从没有过这样的默契。
财主陈良福三个儿子都读过书，韩清风的俩儿子更不肖说。一般百姓没有几个人识字，有钱人垄断食盐垄断文化，穷百姓只有愚盲锁心，还能谈什么新思想、改社制，撕天网？只能出个偶然的人物来打破这自古以来的不平衡僵局。穷百姓没有文化，只有口口相传的仁义礼教、风俗文明溶化粗鲁。
不过，穷百姓人家多是大脚女人，三寸金莲只有财主家讲究，那似乎是富贵的商标。要是讲力气、打架，穷人与财主谁行呢？李春玉家俩大媳妇、四女儿皆大脚，便于行走、干活儿。
皇帝爱长子，百姓爱幺儿。永兴上私塾了，上了沈秀才的私塾，八里路爬坡过岭走读，给先生米、油、麻钱。
晚霞是自然的，土地是天生的，为什么财主一手遮地，从他们屋檐下讨饭吃？是命？我就不信！沈秀才胸有文墨便想得比一般人深。天下之大，总有财主巴掌遮不到之地，于是，沈秀才带兄弟怀怨从河坝向天仓山爬去，初在半山腰结庐，越爬越高，爬向了山顶，再往上爬就只有上天了。苦开垦，草盖房，修得四间，也别有气魄。
“不怨，河雾、山景唯我独有！”他对妻儿自我调侃说。
沈秀才年方二八，其实并非真秀才，只因小时候家境还凑合，读过六年私塾学堂，多读了几年书，出山走西县、过古城，赶汉仲府考秀才落榜，乡人昵称秀才。
