来人正是止元的守卫者，杜凯，18岁的年纪已是级上品的他确实是个天才，这点不管是凡生还是挑剔的张芳都颇为认同。
“怎么着，没地方坐了。”张芳对这个呆愣庸俗的家伙印象深刻，能够腆着脸戴着守卫者徽章在大街上大大方方行走的人都不是普通人。
杜凯黝黑的脸一红，指了指四周，道：“现在是用餐高峰期，没有空位了，就这里还有个座位。”
凡生对这个之前有过小摩擦的内核者没什么偏见，他摆摆手，示意道：“座位是公用的，你随意坐吧。”
得到肯定回复的杜凯坐了下来，同时将餐盘放到餐桌上，开始享受他的午餐。
餐盘里是一份带骨******，是荒象前腿上的一块大骨，骨棒显然是刚刚从大锅里捞出来的，还滴拉着汁水。
杜凯吃相很难看，他微低着头将嘴凑到肉榜上没命似得啃着，发出吞咬的声音，不时会用黝黑的手翻转个角度，继续低头啃，白灿亮的牙齿撕下连在骨棒上的筋膜，半面的肉被他全部吃光后，他还会用牙齿啃光洁的骨棒，发出难听的吱嘎声音，似要将白骨咬碎吞入肚中才罢休。
凡生对杜凯饿鬼一样的吃相没多大反感，张芳倒目光灼灼，很是吃惊。
“你是不是饿了半个月没吃饭。”她笑了声说道。
杜凯停下啃食的动作，手中抓着骨棒，抬头望着张芳，尴尬地笑了笑：“小时候从来没有吃饱过，现在有足够的吃的，习惯却改不过来了。”
他说得很轻松，却让凡生两人对他的感官改变了许多，荒原求生不易，荒民遇到凶猛的荒兽会死，这也就造成了许多孤儿，没了食物来源的孩子很难活下来，有时候有口吃的，当然顾不得形象。
杜凯黝黑的肤色和手指上的几道伤疤就是小时候留下的，之后觉醒成为了内核者，以前的习惯却没多少改变。
凡生有些明白为何杜凯在燃情酒吧对异样对待表现得那么敏感，从小受尽苦难一朝觉醒为内核者的他对平等看得异样的重要，他顶着阳光也要佩戴守卫者的三翼赤鸠佩章便是要证明他如今出人头地了。
张芳若有所思，忽然发问道：“对了，怎么不见你那位高级机械师。”，大部分的高级机械师与其守卫者为了增进关系一般都会同吃同住，特别是明日就是正赛了，更是增进交流的时候。
杜凯脸色明显变了变，“止元的老师找他谈话教授明日比赛的事情，所以我就一个人来吃了。”
张芳眯起眼睛，问：“你作为守卫者不应该跟他一起吗？莫不是他们有什么东西瞒着你，不跟你说。”
“止元待我很真诚，他不会瞒着我的。”杜凯顿了顿，过了好一会儿才开口道。
张芳还想继续，却被凡生止住，他们与杜凯之间处于竞争关系，再多说就不适宜了。
之后杜凯很快吃完剩下的肉，并将骨头咬碎将内里的油脂吃得干干净净后，起身向着凡生两人点点头，推门而出。
待到杜凯走后，张芳说，“没想到那蠢货还有这么个经历，那个叫作止元的家伙也是运气好，知遇之恩啊，杜凯肯定要效死力，可能在比赛中会以命相搏，我们必须要注意一下。”
凡生点点头，他清楚杜凯这种心底埋着火，强力想要证明自己的人是有多么可怕，“那么除了左成文、温顺这组外，我们又多了一组应该密切关注的了。”
张芳挑着眉，“不，除这两组外，还有第三组。”
“哦，是谁。”凡生问。
“我师侄卜逸科与他的守卫者曼珊，可能也会是个麻烦，所以今晚你就不要回去了，我们今天就在附近旅馆住一夜，再好好商量商量。”张芳想了想道。
凡生点点头。
…………
附近旅馆内。
“拿好，若是赛事不利，记得用它。”
“这是什么东西？老师。”止元问道。
他接过小瓷瓶，打开木塞，倒出一枚褐色药丸放在手中，闻了闻一股腥臭味扑鼻而来。
罗建，罗家家主，黑色荆棘机械师议会议员，止元的老师负手而立，背对着止元回道：“是甲瑁肝脏的提取物。”
止元一惊，连忙将药丸放回瓷瓶，塞入木塞，说：“老师，是绿海里名为甲瑁的怪鱼吗？”
“嗯”，罗建转过身，点点头道：“是那种怪鱼。”
止元眉头皱着，“学生没记错的，甲瑁肝脏有剧毒，人若食之会暴躁而死，老师给学生有什么用。”
罗建坐下，回道：“甲瑁肝脏确实有剧毒，但我们黑色荆棘的药剂师发现了中和剧毒的方法，这样制成的药丸有提升内核者战斗力的效果。”
止元一喜，“老师，真是如此嘛！”他很快又道：“有没有什么副作用。”
罗建道：“药效强劲，有些副作用也不为过，但这药剂中和后，不会取人性命。”
高级机械师欣喜的神色稍稍褪去，“那么，副作用具体如何。”
罗建波澜不惊道：“使用药丸的内核者可能无法继续晋级，终身停在如今的等级上，严重者等级可能还会倒退。”
止元瞳孔一缩，“杜凯是个天赋极佳的守卫者，我怎么可以给他用这种药。”他的语气中透出抗拒。
“哼！”罗建冷哼一声，手重重搭在自己弟子身上，“止元，我教过你很多次了，人要懂得取舍，只是一名守卫者罢了，你天资优越，若是今次取得首名，未来必将飞黄腾达，我已经跟这次评审团部分成员打过招呼了，他们会尽可能帮你，所以你一定要抓住这次机会。”
止元身体抖了抖，似有些松动。
罗建脸色阴沉，他继续道：“守卫者没了，以后可以继续找嘛！况且这药剂不会让人丧命，到时候多补贴些黑晶给他不就可以了，老师能帮的都帮了，如何选择就看你的了。”
止元沉默半晌，才道：“那么使用这个药丸会让人发现吗？”
罗建阴鸷的脸上露出笑容，弟子这么说，显然是赞同了他的看法，“只要战斗的时候不是太过激烈，就不会被发现，就算发现了，这种药剂也是刚刚发明出来的，未在这荒原出现过，其他人也没有理由怪到你的头上，也只能断定你的守卫者体内有旧疾罢了。”
止元终于点头。
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