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暮色四合，一只通体雪白的信鸽扑棱着翅膀飞入忠王府的后宅，在亭台楼阁间寻寻觅觅，最后落在一扇半敞的小轩窗前，抻长了脖子，向屋内咕咕地叫着。房间里的谈笑声戛然而止，忠王李玙快步走到窗前，把手往外面轻轻一伸，那鸽子就很乖巧地跳到了他的手掌上。
“呀，是咱们家的飞奴回来了。”孺人张嫣嫣也含笑走上前来，爱怜地抚摸着鸽子那洁白柔滑的羽毛，见它小腿上还绑着一张纸条，便轻轻解下来，双手呈给夫君。
“咕——咕咕——”信鸽飞奴在李玙的掌心轻轻啄了几下，似乎是在以它的方式向男主人表示亲近之意。
“飞奴，你又来找本王讨赏了是么？”李玙笑着拍了拍它的翅膀，随手从窗前的架子上取来几粒备好的菜籽，放在自己的掌心喂它吃。
这信鸽飞奴最喜欢吃新鲜的菜籽，每次替李玙和王碧雯传递密信之后，都会得到相应的奖赏。见李玙亲自喂它，小家伙高兴极了，雀跃着在主人的掌心啄来啄去，把菜籽一粒不剩地全部吃光，这才心满意足地咂了咂嘴，扑扇起它那洁白如雪的羽翼，振翅一飞，消失在黄昏时分幽暗寂静的天空中。
纸条上的字迹略显潦草，显然是匆匆写就。李玙拿着纸条坐在书案前，提笔蘸墨，依旧是在另一张纸上推推算算了好一阵，才将那加密的文字一一破解出来。张嫣嫣站在一侧替他研墨，微微躬身，一手挽袖一手磨着墨条，忙碌之余却也悄悄觑着他的神色。渐渐地，只见他唇角若有若无的笑意尽数消失，一双眼睛微微眯起，在烛火的映照下闪烁着阴冷的光。
尽管彼此已经做了两年多的夫妻，可每当看到他这样阴恻恻的神情时，张嫣嫣还是觉得心中很不舒服，几乎是本能的排斥，想要远离这种带有危险气质的男人。然而，李玙毕竟是她的夫君，他的成败荣辱关系着她一生的命运。张嫣嫣暗自定了定神，努力不让自己露出厌憎的表情，试探着问道：“殿下，可是王姑娘那里又有什么消息了么？”
“嗯。”李玙心不在焉地应了一声，按惯例将密信在烛火上焚毁之后，才幽幽道，“碧雯在信中说，今天盛王从白鹤观回来之后就径直去了寿王府，兄弟二人摒退所有仆婢，在卧房闭门密谈了许久，说的似乎是寿王妃杨玉环奉旨去骊山温泉宫侍驾一事。”
张嫣嫣略有些惊讶，随即微笑道：“陛下旨意已定，此事如何还能有转圜的余地？他们两兄弟纵然想暗中使些什么手段，也不过是徒劳罢了，殿下无需忧心。”
李玙却叹息着摇了摇头，道：“按照盛王的意思，寿王妃杨氏明日便会向宫中上书，自请出家为女道士，离开长安潜心修行，为故去的皇祖母昭成太后窦氏祈求冥福。昔年皇祖母还是太子侧妃时就被则天武后所杀，父皇自幼丧母，几十年来都不曾忘却哀思……碧雯在门外只偷听到了这几句，可是，盛王仅此一举，就已击中了父皇的软肋啊。”
张嫣嫣的祖母邓国夫人窦氏正是昭成太后之妹，因此，多年来李隆基对亡母是何等思念，她比旁人还要更清楚些。不过，只略一思索，她便已另有对策，沉吟道：“盛王虽有几分聪明，但咱们想要应对也并非难事……寿王妃想舍弃一己荣华向昭成太后尽孝，那是好事，陛下自然要恩准，届时可以在宫中新修建一座道观，请王妃入宫修行。如此，寿王妃既可静心修习道家经典，闲暇时也可与陛下赏玩美景、品评歌舞，岂不是两全其美？”
李玙赞许地点了点头，道：“好，那你尽快遣人入宫传信，务必在明日之前将此事告知高将军。”
“是。”张嫣嫣颔首答应，语气中又不无担忧，“王姑娘听到的只是这只言片语，而盛王与寿王在房中密议许久……我只是担心，他们还有后招。”
李玙却只是淡淡一笑：“嫣嫣，是时候该请‘青蔓’的人出手了。”
“现在？”张嫣嫣有些不解地挑了挑眉，“寿王乃是储君的候选人之一，朝中支持者众多，如果现在忽然莫名其妙地死于刺客之手，只怕会有人怀疑到咱们……”
“不是他。”李玙微笑着打断她的话，语气却冷硬如铁，一字一句地说，“嫣嫣，你听好了，我现在要让你去杀的，是盛王李琦。”
“盛……盛王？”张嫣嫣悚然一惊，几乎不小心碰翻了书案上盛满墨水的砚台，惊慌之下连忙敛衽拜倒以作掩饰，微微垂首，用极恭敬而忠诚的语气说，“请殿下三思，现在并非是咱们动手的最佳时机，贸然行动只会授人以柄。依妾愚见，殿下不如好好利用这段时间，暗中结交几位朝中品阶不高、日后却有望成为股肱之臣的中层官员，再派心腹之人适时地在民间制造‘祥瑞’，为殿下顺利登上储君之位造势……”
然而，这些话李玙却连一句都没有听进去。他定睛看着眼前这个美艳而机智的女子，浮现于脑海之中的却是去年中秋之夜在雪柳阁时那尴尬的一幕——薄醉之时，那个娇嫩如春柳的小宫女即将被他所得，可偏偏在这个时候，盛王竟闯进门来多管闲事，当真是可恶……
报复，一定要报复！
“不必说了。”强烈的报复欲充斥了他的心，李玙甚至没有察觉到张嫣嫣的异样，只是肃容道，“杀掉盛王，就等于剪除了寿王的一半羽翼，此后寿王一党再也不足为惧，况且……盛王那小子，我已经忍他很久了。”
次日清晨，当第一缕阳光洒向平康坊时，宋君平就已收到了来自于忠王府的一大笔定金。后宅的一间小小花厅中，一身粗布青衫的白胡子老头儿连城正笑眯眯地数着钱，趁宋君平不备，便偷偷抓起几锭金子揣进自己怀里，然后才用力清了清嗓子，声如洪钟地说：“少主，这笔大买卖也是交给倚玉楼去做么？”
“嗯。”因怕他耳背听不见，宋君平也竭力提高了声音，“连叔，你现在就去通知倚玉楼的凤娘，让她遴选杀手，尽快准备行动。咱们‘青蔓’之所以能在长安迅速立足，全仗张孺人在各处官府中尽心周旋，所以，一切都要按照张孺人的意思去办，哪怕咱们这边多牺牲几个杀手，也绝不可以出半点差错。”
“是。”连城抱拳领命，转身离去时，那双小得几乎眯成一线的眼睛里似有精芒闪过，再无平日里那副哈欠连天、长睡不醒的憨模样。
坊门开后，街巷中的行人渐渐多了起来，连城不急不缓地走在其中，步履稳健，几乎没有谁会留心这个看起来平淡无奇的白胡子老头儿。刘国容头戴帷帽走进平康坊，与他擦肩而过时却讶然发现——那样刚毅深邃的眼神，竟让老人那张普普通通、布满皱纹的脸上，一瞬间，也隐隐有了睥睨天下的气度。
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