今日是腊月十五，崇帝十五年的最后一次大朝，满朝文武多是献上颂词少有谈及国事，整个早朝气氛轻松愉快，就连半年来脾气古怪的崇帝，也没有为难任何一个人。
早朝不到午时就已结束，沈太后默默地在顺和殿等待了多时，终于等到了下朝回来的崇帝。
不过跟在崇帝身后的，还有侄儿沈琉昭，太后一时间心乱如麻，只得等待崇帝先开口。
“太后这样早来，可是有要事？”崇帝边说边坐到案后，并抬手示意琉昭先候在一旁。
太后见陛下没有让琉昭退下的意思，也不好催促，于是开口回答：“老身的事不急，陛下还是先与沈郎中商议国事，老身移步紫华殿等着陛下。”
崇帝见太后有意避开沈琉昭，以为她要与自己商量仁嫦一事，瞬间没了心情，出言阻止：“太后若是为了长公主而来，就先请回罢，沈郎中有要事禀报，不知会耽搁到何时。”
“无妨，反正老身无事可做，等得。”说罢，太后在巧婆婆地搀扶下站起身来，留下面无表情的崇帝和不敢抬头的琉昭，扬长而去。
琉昭见太后与崇帝的气氛有些微妙，一时间不敢有所言语，只得一直低着眼盯着地板，直到脖子酸楚难耐之时，崇帝才终于悠悠地开了口。
“沈郎中说有要事禀报，不知所为何事？”崇帝端起宫人早已准备好的热茶，挑眉轻尝。
琉昭见状，急忙躬身上前回答道：“回陛下，家父经营船行，对一切航运货物往来都有所了解，但近日有大批的货物从北城运到京城周边的城郡，还伴随着许多人口乘船从北方各城涌入幻城各县，在这接近年关的当口，琉昭实在有些不放心。”
崇帝听了琉昭的汇报，多少猜出了他所担心的事情，只是光靠这无凭无据的猜测，恐怕很难证明什么。
“沈国舅的生意遍布天下，想必也有些许自己人安插在各国各地，若有人想趁新春之日做些苟且之事，沈国舅身为朕的舅父，自然应该帮朕好好费些心思才是。”说罢，崇帝抬眼看向沈琉昭，轻轻地握紧了手中的瓷杯。
琉昭见崇帝已明白了自己的意思，也随即放宽了心：“陛下请放心，沈家自当尽忠职守，不辜负陛下的一片苦心。”
崇帝听后点点头，本想吩咐琉昭退下，但却似突然想起了什么，继续开口问道：“对了沈郎中，你可认识永州国的大鸿胪宋远至？”
琉昭没料到崇帝会有此一问，先是一怔后才拱手回答：“回陛下，琉昭虽听说永州国新上任了一位大鸿胪，但并未见过本人，自然也不认识。”
可崇帝听了不愿轻易罢休：“朕倒是听说，这宋远至是永州国前朝使臣宋显大鸿胪之孙，而宋家又与已故的老丞相有些交情，难道老丞相在世之时，没有给你引见过？”
案前的琉昭猜不出陛下的心思，也不好胡乱回答，只得默默地摇头说道：“回陛下，老丞相当年走遍大江南北，好广交益友，而永州国与我国素有往来，老丞相识得宋大鸿胪实属平常，不过当时琉昭尚且年幼，而家父又一心从商，老丞相很少在家人面前提起朝中之事，琉昭自然也不认识宋远至。”
“既然如此，朕也就不为难沈郎中了，”崇帝悠悠地放下瓷杯继续说道，“本来朕预把长公主许配给他，想让你给些意见，不过既然你也不识得那宋远至，也就罢了。”
可琉昭一听，却随即为之一怔，心想怪不得方才陛下与太后的气氛尴尬，原来是为了这件事，于是琉昭急忙开口问道：“请问陛下，为何会突然将长公主许配给那宋远至？”
“长公主因故离宫，在平硕城外的树林遇难，幸得宋远至相救，并还为此受了重伤，今日宋远至以大鸿胪身份护送仁嫦回宫，朕预感念他对仁嫦的救命之恩，选他为婿有何不可，为何沈郎中与太后一样，都是这般惊讶？”说罢，崇帝挑眉看向琉昭。
琉昭被崇帝如鹰的眼神镇住，默默地垂下头去，小心回答：“回陛下，琉昭只是觉得，陛下只得长公主一个妹妹，选驸马一事应该慎重一些。”
“你的意思是朕此刻的想法很幼稚？”崇帝突然拍案而起，吓得琉昭急忙匍匐在地，言语求饶。
崇帝见状，冷眼看着案前的沈琉昭，微微地叹了口气：“起来罢，今日之事是朕心急了，沈郎中本就无错，还是先下去罢。”
琉昭得到了崇帝的饶恕，哪还愿再多留片刻，急忙谢恩转身离去，独留崇帝一人在这大殿之中，久久没有反应。
殿外的乔楚在门口候了快一刻钟也不见陛下召唤，再加上方才的一声拍案和随后沈郎中的灰脸离去，叫乔楚好生担心。
想到此，乔楚决定还是冒一次险，于是硬着头皮敲响了顺和殿的大门：“陛下，太后方才交代在紫华殿等您，老奴这就进去为你更衣如何？”
可无论乔楚如何叫喊，屋内都没有任何回应，乔楚心想莫不是陛下大白天又出去了，于是急忙推开大门，一人走了进去。
“陛下？陛下？”乔楚轻手轻脚地朝殿内缓行，终于在屏风后找到了崇帝。
只见崇帝已经自己褪下了朝服，但却单着了一件衬衣坐在地上，一旁还摊着堆被撕烂的白色绢袍和金丝腰带，乔楚一脸惊吓地膝到崇帝身旁，着急地唤着：“陛下，陛下您这是怎么了？”
崇帝见是乔楚来了，终于卸下了防备，悠悠地眨了眨眼，缓慢地说道：“自从朕认识了沈如梦后，就好像不再是原来那个冷静自制的人了，时常乱发脾气不说，还为了不让她与宋远至在一起，而要将仁嫦许配给宋远至。
就连对待太后，朕也十分怨恨她与老丞相，因他们明明知道一切却还要执意瞒着朕，难道他们觉得朕会因此加害沈家么？还是在他们眼里朕根本就是一个昏君？
他们难道忘了朕也是沈家的孩儿，朕能依靠和信赖的只有沈家，而朕也正是最有能力保护沈家的人，可他们一众人却把朕耍得团团转，还要在朕面前装无辜，既然如此，那朕便要让他们见识见识朕的厉害！”
说罢，崇帝悠悠地从地上站了起来，那双黑眼所透出来的阴气，比这冬日还胜。
...
