来历不明的一骑奔入张掖城，穿过街道。城中几乎死寂，飞快的蹄声惊碎了所有人不眠的长夜。
泠皓在城墙上看到，那是一匹十分高大的白马，马背上是穿黑袍的小小身影，黑袍上全是白雪。白马载着穿黑袍的人，以一种难以想象的速度冲出张掖西城门，马蹄跑过的地面上，被踩实的硬雪全部开裂，裂片翘起来，被无形的力量推着向两边挤过去，如同叠砌的碎瓷。
此时奇莱正对城门站立，手中的弯刀被泠皓掷出的长枪打掉，现在手中失去兵器。黑袍人转瞬而至，站在马镫上直起身子，手上握着一柄秦汉式短剑，抬手像扔飞镖一样，轻飘飘得向着奇莱丢过去。奇莱想要转身躲开，但是却无法挪步，眼睁睁见那柄短剑碰到自己的胸膛，剑尖的冲力击碎了身上穿着的软甲和软甲下面一块块的锁子甲。但是短剑并未紧接着刺进去，而是不可思议地将奇莱整个人撞得飞出去，落在两丈外的地上。
最后白马停住了，带着马背上的黑袍人一起倒下去。
泠皓从城墙上跳下去，跑向倒在战场中的三个人，张翼带上其他士兵也赶出城门。李垣祠身上伤痕累累，并没有致命伤，但是失血很多，加上脑后的重击，现在晕了过去。叫人把李垣祠抬回城中包扎，接着走近倒下的一人一马，泠皓认出了那匹白马，是之前城公主所骑的乌孙马，心中顿时紧张起来，手颤抖着揭开了那个小小身影的风帽——不是城公主，是秦钺。
不知他到底赶了多久的路，浑身的雪浸湿了衣服，几乎被冻透了，摸起来就像是冰一样。泠皓脱下铠甲，解开里面的棉衣把秦钺裹在怀里，准备去检查奇莱是不是还活着。
“马……”
秦钺抬起手拽了一下泠皓的衣领：“那是城公主的马……扶起来……”
泠皓低下头去，看向怀里的秦钺，双眼紧闭，死人一般的脸色：“好，我过去看看。”
城公主的马还活着，看起来累极了，浑身的汗冻成冰溜子，被士兵费劲的拽起来之后，一直听话的跟着泠皓，准确的说是跟着泠皓怀里的秦钺。而秦钺见马还活着，就靠在泠皓怀里安心睡着了。
奇莱被一剑穿胸，他周围的雪全部裂开，如同龟裂的旱田。而奇莱本人身上的骨头全部都折掉了，连头骨也碎粉碎，脸部扭曲变形，看不出本来的轮廓，整个人像一袋瘫在地上的没装满的糙米。
端木呢？从自己翻上城墙之后，就没有再看到他有任何动作。
“端木兄！端木陈张！”泠皓单手拢住嘴高声呼喊，山谷中一遍遍地重复着他的声音，但没有任何人回应他。
月蚀过去了，一轮皓月回归了他本来素白的颜色，尸横遍野与干涸的血也变得无比圣洁，圣洁得就好像月蚀之前的红月只是因为反射了杀人的血光。月下银装的祁连山上，一个孤独的人影独自站在一角突起的岩石上，他低垂着头看不出表情，似乎在思考他为何是如此的孤独，披散的长发飘荡在凛冽的北风里，月光下是银灰的颜色。左手紧握着一把硬木的雕花长弓，右手还捏着箭翎，仿佛下一刻就要将它搭上弓去射下天上那明晃晃的月亮。
端木陈张死了，被一箭射穿心脏钉在岩壁上。泠皓在第二天爬上岩壁的时候还不能相信这个事实，他低下头去看端木的脸，表情没有显出痛苦，这说明在他中箭的那一瞬间就死了，双眼微阖着，平日他的表情都表现在那双多情的桃花眼上，一路上他总是这样微阖着眼睛仰躺在马背上，晒着戈壁上刺目却不温暖的阳光，那时嘴角总微微翘起来，哼着一首不完整的《帝女香山引》：“宫商角徵五音落，花开一片颜色和。焦尾焚断人不知，唯闻帝女捧香山。高山迸碎水流回，子期移车弃伯牙。上飞九霄出天幕，斜声侧耳月蛙鸣。下走黄泉潜冥湖，泉涌湖乱浮王巫。星火乱坠日月悬，拨琴妙然怒苍天。”
泠皓把箭拔下来，看箭翎应该是掩护泠皓入城的时候被奇莱偷袭的，然后端木的尸体就倒在了泠皓的肩上。端木比泠皓要高一些，端木倒下来的时候，额头正好触到端木的肩膀，是冰冷而坚硬的整片的金属铠甲，被箭射中的地方凹了进去，有一个不规则的洞，边缘是些细小的裂纹，没有血流出来，因为他的全身都封冻在了祁连山的冰天雪地里。
把端木紧紧抱在怀里，身体也是冰冷而坚硬的。他平时都会躲着端木远远的，因为端木总把他当作姑娘来调戏，从不叫自己的名字，要么是“美人”，要么起个外号叫“月亮”。
秦钺没有向别人解释他为什么会出现在这里，也没有说他是怎么知道这里遭遇紧急军情的，不过泠皓一直觉得他什么事情都知道。他是过了几天才走的，因为需要时间休息，秦钺在被抱回屋去的时候，手脚上都已经开始结上了白霜，泠皓甚至有些担心他的手脚会不会冻坏掉下来，不过幸好没有。临走时秦钺还给了泠皓一支枪尖，当时原话是这样的：“一般的枪头是配不上这条枪杆的，所以你用全力的时候，枪头会自惭形秽的碎掉。”
泠皓收好枪头，但是没有向以前一样去继续追问，因为他要干的事情还有很多，以前是四个人一起，现在只有两个——李垣祠伤得很重，有一次勉强上马，被北风激了一下又吐血晕倒了，实在是不敢让他去处理事情；月姑娘的腿受了些伤，骑马走路都不太方便，而且毕竟是女子。所以大部分的事情都要由泠皓去做。泠皓只被箭翎擦伤了眼角，不深，却留下了暗红的疤，如同眼角被勾了一瓣妖艳的花妆，在眼泪流过的时候会无比疼痛。
当时带过来的九千骑兵全部阵亡在了张掖的城门前面，泠皓拜托张翼将他们的骨灰和名牌保管好，待回程的时候一路带回去。而泠皓自己，向张掖借了一百步兵继续向西走，他们的还有事情要做——将月姑娘一路送至伊犁。
半个月之后到达玉门，那里的守军比张掖和嘉峪两处加起来都要多，差不多痊愈的李垣祠把玉门关守城将刘玄摁在女墙上打，质问他为何不出兵援助嘉峪关；月姑娘的儿子陈桦也过去踹了两脚，说他害死了自己的哥哥。花红月、泠皓、李垣祠、端木陈桦，四人白衣，在为端木陈张穿孝。
刘玄白了一张脸向泠皓求救，泠皓淡淡的说了句：“垣祠，只要打不死，你就往死里打。”
原定在瓜州过年的他们犹豫要不要继续行走。由于是步兵，因此走得异常的慢。广阔戈壁上漫天风雪的总是能将这小小的队伍瞬间吹散，有时一步之外的东西都看不清楚，泠皓和李垣祠轮流牵着马在前方探路，后面跟着车帐，周围的步兵腰上必须要系上绳子互相拉扯才能不迷失方向。
就在犹豫时，他们收到了端木策的信，原来伊犁的援军已经到达哈密地域，两队人马正好可以在瓜州碰头。
“如果我们能多等一个月……”泠皓抬头看着瓜州白虎关高耸的城门，难得有太阳露出头来，在城楼精致的琉璃瓦上勉强照射出缓慢流转的光泽。上方牌匾上除了“白虎关”三个汉字还有一串其他的文字，他不认识。
“哪里有什么如果？”李垣祠牵着马从他身边走过去，众人进城了。这里比张掖繁荣很多，街边路上还有不少开门的商铺，裹着皮袍的黄发塔塔老妇人守着泥炉，炉边上是新烤好的馕；牵着高大的马匹和骆驼的来来往往的人，头上裹着花纹繁复的头巾，挽起来袖子露出粗糙大手上长着冻疮和猩红色的汗毛。
繁华的异域风情建筑和各色的服饰食玩都是泠皓所没有见过的，但是没什么心思去仔细观赏，跟着李垣祠一路到了外城的临时军营，五十万伊犁守军就驻扎于此，此时端木策背着手站在中军帐前。
叔侄两人长得很像，几乎是一样的桃花眼和天生上挑的嘴角，只是端木策因为常年征战而气质更加冷峻，肤色也黑一些。泠皓想，如果再过十年端木陈张也许就是眼前端木策的样子，可是还是那句话，哪里有什么如果？
李垣祠把端木的尸体从板车上抱下来，放到端木策的前面。
“李都尉，你这算干什么？”端木策脸色变了，“端木家的男人，战死在哪里就要埋在哪里！马革裹尸……”
“请端木都统为陈张加冠！”李垣祠单膝跪倒地上，抬眼一眨不眨地盯着眼前的男人，“这一战，他赢了！”
端木陈张被葬在祁连山一处山脚下，泠皓总觉得，对于他的死，李垣祠似乎是更伤心。
转眼已经回到长安一年，闭上眼睛泠皓仍能回忆起祁连山狂烈的北风、漫山白雪和血红月光下的战场，当时的寒冷似乎仍旧盘桓在自己的身体里，明明已经是暮春的时节。死掉了九千骑兵和参领端木陈张，平安回来的他和李垣祠并未被革职或者论罪，但一年来确实是没有再得到升官或者奖赏的机会。
这一年里，泠皓年满二十行了冠礼，鱼名赫送他一字“铭藏”，意思是铭记但是埋藏，不知在说泠皓还是在告诫自己。
在这时间里，销声匿迹许久的秦钺和离雪燃放出话来，说是二人都要参加今年的武举，一时间长安城小儿夜啼，妖魔昼出，百鬼乱行，林鸟惊鸣。这个印象中唯利是图的古董贩子去年受鸿审帝的拜托，从长安到张掖城下，单骑走了三天三夜，豁出命去杀掉了突厥大将奇莱。而到现在，他算是彻底从良了。
泠皓在一个明媚干燥的清晨接到一封散发江南梅雨潮气的信，他这才想到，原来自己已经离开那里五年了。
（水卷完）
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