贾母动怒之时，王夫人正在房内慢慢吃着提神滋补的药膳。喝了小半碗汤，便示意撤下：“这冬虫夏草加在汤里的味儿我受不了，倒不如单煎参茶来。前儿国公府送来一匣子高丽参，老太太还没动，金钏儿去取半盒来，每日煎好了给我备着。”
金钏儿连忙应下，又道：“头七才开始，太太可得保重身子。”
“我又何尝不知，只是这府里哪一刻少得了我？看你周大嫂子，我才眼错不见稍微松懈了半天，就捅了个大窟窿。”说罢，王夫人横了周瑞家的一眼。
周瑞家的服侍王夫人这么多年，知道她这会儿不是要发火，而是要听奉承话。
遂连忙亲自捧了漱口的香茶来，做出十二分的小意殷勤：“奴婢该死，险些让太太丢了大脸。实是事情千头万绪，再忙不过来。幸而太太比菩萨还神通，竟能想出那么好的主意，眨眼的功夫就把事情办妥贴了。我回去同其他人说起来，都道我们府积了几辈子的福气才能有这样的太太，别家可再没这福份的。”
一席话听得王夫人眉目舒展。接过茶盅刚抿了一口，外面忽然有个小丫鬟心急火燎地跑了进来。
周瑞家的刚要喝斥她不懂规矩，便听丫鬟慌慌张张地说道：“太太不好了，老太太找您过去，据说气得不得了，拐杖都砸断了！”
“噗——”王夫人一惊，漱口的茶水一半喷上了门襟，一半全咽了下去，呛得直咳嗽：“咳咳咳！你——你知不知道老夫人为什么生气？”
“老夫人身边的人让奴婢传话时并未说原因，但奴婢悄悄听了几句，似乎是因为找人赶工做穿用之物的事。”玉钏儿说道。
王夫人顿时放下心来：“老太太昨儿还夸我呢，怎么忽喇喇又翻了脸？必是你这丫头听错了，当成件大事胡说八道——金钏儿，把你妹妹带下去好生教导，让她多学点子规矩再上来当差。”
既笃定是玉钏儿莽撞，王夫人便不再着急，慢悠悠另换了衣裳，这才扶着心腹的手往贾母处去。
没承想还未进院子，就听到里面有人哭得撕心裂肺。王夫人心里一抽，不由走快了几步：“这是怎么了？”
贾母坐在堂屋里，正气得双手发抖，着人去取天王补心丸。见王夫人露面，更如火上浇油一般：“我这几年精神不好，把家事交给了你，你就是这么管的！亏这还是珠儿的头七，你就闹出这等丑事来！是存心想让贾家跟你儿子一块儿去了吗？！”
这话说得太重，王夫人惊得连礼都忘了行：“老太太，这话却是从何说起？媳妇不敢说做得十全十美，但从来都是兢兢战战，不敢懈怠。您老人家昨晚还褒奖了我，怎的今日——”
不提昨晚还好，一提这事儿，贾母嚯地一下站起身来，颤巍巍的手指几乎点到了王夫人鼻尖，咬牙切齿地戳着：“你还有脸提，可不就是那事惹出来的祸！你找的好丫鬟，家里开的好绣铺，靠败坏名门世家小姐夫人的名声赚钱！不知道的人，还以为是我们给他家撑腰！难怪不把众人放在眼里，有胆子干下这等没王法的事！”
这时，鸳鸯已取了药回来，见王夫人依旧满面不解，便将药与了琥珀，让她服侍贾母服下，又向王夫人解释了一番。
末了，鸳鸯说道：“老太太听那位嫂子嚷出来后，知道不妥，赶紧让人去查那家铺子，查到他家有个女儿叫红桔，在东府做事，昨儿那宗差使也是红桔在我们府上揽的，就把她叫过来问话。先儿还抵赖不认，老太太唬吓说要抽鞭子报官，这才招了。原是她偶然拾得一个公府小姐的香囊，拿回家给姐妹照做时，被个客人高价买走，才起念设法儿去弄世家小姐夫人们的针线，又仿着做出来，打着她们的幌子招徕赚钱。”
闻言，王夫人好似一个焦雷劈在头顶，身子顿时摇摇欲坠起来。见状，周瑞家的连忙上前扶住：“太太，昨儿那主意本是凤——”
“住口！”闻声知意，王夫人连忙厉声喝止。知道这心腹婆子是想将责任推到凤姐身上。可她还要留着凤姐来对付长房，若凤姐还未过门就惹了乱子，激怒了老太太，将来还如何掌家？所以这步棋决计行不得！
但她又不敢直承老太太的怒火，苦思还能找谁来垫背。蓦地忽然想起一个人来，不禁眼前一亮，上前亲自揪起那兀自不停啼哭的丫鬟：“你是谁房里的？”
“蔷……蔷爷房里的……奴婢再不敢了，求二太太救我一命。”
红桔一边哭诉一边要抱王夫人的大腿。王夫人哪里肯理她，几下挣踢开去，扭头急急同贾母说道：“老太太，蔷哥儿身边人做的事，他岂有不知道的？他或是念着主仆情份替这丫鬟遮掩，却给我们荣府招来了天大的麻烦，这也太不懂事了，该好好教训才是！”
被她一挑拨，贾母果然又迁怒到了贾蔷身上，只觉这个玄孙万般可恨：“刚我还看见他在灵堂外头，快去把他给我找来，我要好好审他！”
灵堂外，贾蔷正同一个比他高半个头的男孩大眼瞪小眼。
他在府中并无可用人手，为了跟进事情进度，这两天不免往荣府来得勤了些。好在家塾因府内有白事暂时放假，其他人又当他是小孩子喜欢往人多的地方凑热闹，不去理论，倒没人在意他的举动。
这天午后，用过午饭，他照例在灵堂附近东游西荡，实则留意其他人都说了什么。见那媳妇一惊一乍地对比手绢，他就知道事情成了。
刚要挤过去就近细看，冷不防却被个男孩拦住：“你，带我过去。”
男孩大约十一二岁的模样，剑眉入鬓，一双漂亮的丹凤眼有若点漆，眼神却不似寻常孩子那样懵懂，而是深邃暗沉，如成年人般让人看不透澈。他说话时嘴唇微启，显得上唇弧度特别漂亮，像一把名家打造的弯弓，优美流畅，却又不失男儿特有的刚硬。
虽然他的年纪只是个孩子，但贾蔷却在他身上感受到了一种成年男子也未必拥有的独特气质。那感觉难以言说，但让人无法忽视。
是以，原本打算甩手就走当做没听见的贾蔷，不由自主停了下来：“去哪里？”
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