黑公爵如此执着于北伐，着实让赛斯吃了一惊。多多少少对于对方的身份有所猜测的赛斯一时间的确有些想不明白对方所追求的到底是什么。不过比起那个是敌非友的黑公爵，赛斯此时更加重视的其实是擅自出击的艾丽西亚。
之前面对天灾的那个安萨娅究竟有什么表现，没有人比赛斯更清楚了，即使现在安萨娅变成了艾丽西亚，赛斯却也不敢真的只让她一个人面对天灾军团。
毕竟，有一个赫卡特已经够麻烦的了，赛斯可没兴趣让天灾军团玩什么双王制度。
至于巫妖王在暴风王国南岭地区所采用的手段，反而不让赛斯太过担心。首先那让人又爱又恨的剧情惯性已经给赛斯提了个醒，其次，依照巫妖王一直以来锋芒毕露的德行，之前被黑公爵耍过一次的她又怎么可能放弃这次绝佳的报复机会？
不过巫妖王的手段的确要比想象中的酷烈许多。要知道，在赛斯所知的所谓剧情里，暮色森林——相当于阿尔比昂暴风王国南岭北段位置的地区——的确被天灾和狼人所肆虐着。早期版本的游戏里，还会有精英憎恶在这个地图区域里游荡，不知道坑死了多少玩家。但是无论如何，对比起北方瘟疫之地那种天灾遍地走，丧尸不如狗的地方，暮色森林地区的“天灾”充其量不过是一道开胃小菜，别说暴风城，就算是本地的守夜人也能和它打的有声有色，完全称不上大患。
然而，那个法奥的养女，新任的自治领地区主教却警告赛斯，要他小心亡灵大军的攻击。
这是小孩子在瞎胡闹？赛斯倒是希望事实就是这样，不过很遗憾，在拉文加德这种实打实地和天灾大军打过的圣骑士大叔都表示赞同的情况下，赛斯也不得不重视起这个原本并不怎么在意的南岭天灾危机了。
于是，就在黑公爵前脚刚刚踏上自己坐船的甲板的同时，赛斯，米诺丽以及拉文加德已经率领着天鹅镇本地的军队离开了城镇，向着东方的暮水河哨所进发。在那里，他们将于红薯镇以及哨兵岭的军队回合，随后共同挺进南岭北部，开始针对这个区域进行全面扫荡，以断绝天灾军团发展的任何可能性。
然而，这个过程毕竟需要时间，这也就意味着，当联军渡过暮水河之前，先行进入南岭地区的艾莉西亚所部，将会彻底孤立无援，成为一只无所依靠的孤军。
而他们的对手，将是百倍于己的天灾军团，被天灾军团奴役的王国子民。
以及，艾丽西亚灵魂最深处的梦魇。
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“我们已经进入密林地区多少时间了？”
南岭北部一处林间营地当中，嚼着干粮的艾丽西亚问道。
“已经两天了，队长。根据估算，我们现在处在林地的西北部，距离南岭北方重镇乌鸦岭已经很近了。”
“乌鸦岭……”咀嚼干粮的动作停顿了一下，“名字似乎不太吉利啊。”
“乌鸦在南岭地区的意义与其他地方不同，”士兵闻言解释道，“相传兽人战争的时候，南岭地区的流亡者是在一只巨大的乌鸦的指引下逃脱了部落和食人魔的魔爪，成功地建立了属于自己的家园，因此在这里，乌鸦是代表着希望和好兆头的意思。”
“……你是南岭人？”
“是的队长！”穿着汞合金黑色制服的士兵敬礼道，“我的祖父曾经是乌鸦岭的平民，因为不想继承家业，所以才会来到西岭，所以我也算是半个南岭人。”
“听你的语言，应当接受过一定的教育，”艾丽西亚将最后一点干粮咽了下去，红色的瞳仁毫无波动地“和我介绍一下乌鸦岭的情况吧。”
“是，队长，”士兵有些兴奋地点点头，“乌鸦岭是王国南部的学术中心，有着整个阿尔比昂仅有的三座大学之一——乌鸦岭药剂学院。城镇整体建筑在缓坡上，被森林环绕，因此气候平稳，很少风沙。人口大约数万上下，但是每年求学的人一直都有数千左右，只是自从兽人战争开始后就逐渐衰落了。不过，我们乌鸦岭有一个传奇的圣骑士摩根·拉迪莫尔存在，因此无论是残余的部落还是那些食人魔都不敢靠近，可以说是整个南岭最安全的地方……”
“这些就足够了。”虽然有些不忍心，不过艾丽西亚还是打断了对方自豪地讲解，“我们还在行军中，所以想要给我介绍你的家乡，找个战斗后的时间也是一样。”
“是。”士兵有些失落地应了一声，而后又鼓起勇气道，“等这场仗打完了，队长可以去乌鸦岭住一段时间吗？您一定会喜欢上我的故乡的，就像亚伯克隆比大师一样。”
“我会的。”
艾丽西亚点了点头，拎起身旁的巨剑站起身来。
“好了，大家集合。我们继续向乌鸦岭靠近，务必要在天黑前与乌鸦岭取得联系，从而好决定下一轮行动的方向。”
“队长，斥候报道，在东边的林地里发现了战斗的痕迹，初步估计是一场小型冲突，正在继续打探。”
“好，告诉斥候队伍小心行事。”艾丽西亚点了点头，“检查好你们的武器，我们前进的方向似乎不怎么太平。”
十分钟后。
“报告队长，这里的脚印虽然杂乱，但是明显分为两种，一种是属于人类的脚印，但是另外一种……似乎是人类，又似乎过分的轻了，就好像小型的走兽一样。”
听到了斥候的进一步报告，艾丽西亚挑了挑眉，上前来到那个异种脚印旁边，蹲下身来仔细查看起来。
就如同斥候所说，这是一种类似于较为狭窄的人足留下的脚印，除了几处明显有扑击痕迹的特例之外，余下的深度都很浅，如果不是这里林密少风，恐怕很快就会没了形迹。而比起这个更容易引起艾丽西亚注意的，是脚印周围土地的异状——比起正常森林中潮湿而富有粘性的土地来说，这些脚印周围的泥土似乎更“干燥”，或者说……
“这里的土已经死了。”
本该陌生的词汇下意识地从艾丽西亚的口中流出，一切发生的如此突然，以至于连艾丽西亚本人都愣了一下，不过很快地，作为指挥官的素质让她脱离了这种状态，并且顺着刚刚的感觉将这没头没尾的话补充完整。
“通知大家小心，不要碰触这些泥土，碰触过的人需要立刻进行消毒治疗，最好使用圣水清洗。这关乎到你们的性命，必须严格执行！”
“明白。”
地道麾下士兵的肯定之后，艾丽西亚再次转头望向这些死去的土地，不知道为什么，看着这些本应当是第一次见到的景象，艾丽西亚却总有股熟悉的感觉，就好像多年不见的熟人一样，关于这些景象的信息可以脱口而出，但是一旦深入去想，那些就在嘴边的词汇就会立刻烟消云散，再也抓不到尾巴。
有些莫名地烦闷，不过比起这个，还是眼前的情况更加重要。
“我们现在距离乌鸦岭还有多远？”
“已经只有一个小时的路程了，”来自乌鸦岭的士兵道，“小的时候我还在这周围打过野鹿呢，只是好句没回来，这里的变化也不小啊。”
“一个小时么……”艾丽西亚思考着，“已经是寻常巡逻的范围之内了，看起来双方已经开始了小范围的交战……通知斥候回归，全体采取牵制阵型，从现在开始，每个人都要格外小心周围的情况，我可不想自己的士兵被不知道从哪里窜出来的亡灵怪物咬掉了脑袋，明白了么？”
“是。”
随着高声应答，外围的汞合金新兵训练有素地组成了三人散兵阵型，而内侧的士兵则组成了三行纵队，同时调试手中的火枪，将之保持在随时可以装药发射的状态。不到三分钟的时间里，一个完美的符合阵型出现在了艾丽西亚的周围，并且在艾丽西亚的指挥下向着乌鸦岭的方向缓慢推进。
“等等，请报告你的所属！”
不过十分钟的时间，队伍的前方就传来了陌生的喊声。听起来对方的声音还有些发颤，显然是过分紧张所导致的结果。
“我们是自治领的哨兵，因为没有按照约定得到来自于乌鸦岭的联系，因此前来查探情况。”艾丽西亚答道，“对面是乌鸦岭的军队吗？”
似乎是女性的声音让对方放松了警惕，再一次传来的声音显得正常了挺多：“是的，我们是巡逻队的成员，你们来的路上没有见到亡灵么？”
“没有，但是见到过战斗的痕迹。”
“……大人，看起来……已经……”对面的声音一瞬间压得极低，而后又恢复了正常，“还请向我方靠拢，现在这个时候，大家联起手来才更加安全。”
“好的。”
不再继续废话，艾丽西亚直接穿过了双方中间的树林，来到了对方所在的位置。抬眼望去，这里正好是一处林间小屋，周围的树木都只剩下了断面平整的树桩，而在小屋前的篝火旁，一伙身背弓箭的巡林客正在围着一个火堆烤火。
“欢迎欢迎……”
看到艾丽西亚出现，巡林客中最魁梧的中年人站起身来，向着眼前的金发少女张开了双臂，却是一个白银之手标准的见面礼节。
“我是摩根·拉迪莫尔，乌鸦岭守夜人的临时指挥官。愿圣光与你同在，我的姐妹。”
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