“十年前，北宫修缮完毕，我从长安宫搬出来，那时候大雪刚停，车马到北宫门口时，我看到高墙下团了个人影，披一身雪，已冻得僵了，就让冷琥把那孩抱进门房，转过年的鸾城大会，”夏侯云揉揉鼻，有点儿不好意思，“小桑柔来寻我打赌，赌桑勇能拔头筹，结果我输了，桑柔要走那孩，做了她护卫里的一员，还给他改了名叫山椒。”
穆雪：“大冬天，顶着风雪搬家，你可够奇怪的。”这人，真是心软惯了的，在哪儿都不吝啬伸一伸手。
夏侯云噎了噎，如果不是长安宫里住不得了，他能在冰天雪地里搬家嘛！
“山椒告诉我，”夏侯云喝水，咳嗽，说道，“那天，桑柔没带一个丫环，孤身独往花园水榭，水榭里只有桑老廷尉一人，桑府总管亲自侍茶，山椒本不知晓水榭里在说什么话，倒是桑柔叫了他添茶水过去，听得桑柔一句泣声，求父亲莫与王来往。我去过桑家花园，那水榭四周藏不住人，老应该探不得。”
穆雪：“山椒受你救命之恩，桑柔知道吗？”
“我不知道她知道不知道。”夏侯云答道。
穆雪：“山椒跟你不到一年，跟桑柔九年，桑柔的行为，有利用山椒向你传达某种讯息的意思，她这是笃定山椒的心在你这儿。你——不觉得奇怪吗？”
夏侯云忍不住又要伸手揉鼻：“这么说，是有点奇怪，山椒进桑府九年，安心做着桑柔的护卫，桑柔出嫁后，他做了桑老廷尉的护卫，也就是从那时起，他才时不时地给我送信，主动变成暗桩。”
穆雪：“桑柔奉旨嫁进风府，表面上看，桑家成为夏侯风的助力，却又因为，桑柔不按常理喊打喊杀，颇有些损害夏侯风的名声，而主动将桑静接进风府，即坐实了夏侯风始乱终弃、功利、卑劣，但凡桑静在人前露一露面，人们就会想起当初看到的活春花，如此这般，夏侯风被桑柔、被桑家带到沟里去了。”
夏侯云：“桑柔，桑家，都在坑老？”貌似很有喜感么。
穆雪：“夏侯风，一个能在一夜间斩杀余口的人，能对妻无条件容让？他强娶桑柔，是喜欢桑柔，还是借机将桑家、乔家、唐家，甚至徐家，都拴在一起，桑柔与乔飞订婚数年，也该算青梅竹马……夏侯风，桑柔，这样两个人，住在一个屋檐下……山椒是桑柔要去的，成为桑家和你之间的一颗暗棋……”
夏侯风抬头看屋顶。
穆雪忽然道：“桑柔喜欢的人，不是乔飞，而是你？”
噗！夏侯云又呛着了：“咳咳，我不知道！”
穆雪：“你长得好看，又是，桑柔喜欢你，不奇怪。”
噗！夏侯云吐出心头血，那是他弟妇好不好，这种话说不得好不好！
穆雪：“夏侯星比你有钱，夏侯风比你手狠，夏侯雷比你有势，可真是狼一样的对手。我母亲说，不怕狼一样的对手，只怕猪一样的队友，说完你的对手，再说说你的队友。”
夏侯云：“……”
穆雪：“知彼，不知己，不成。”
“我说。”夏侯云举起手。
千年前，夏后氏淳维国破家亡，不得不离开故土，一颠沛往北，改称北夏，燕家作为王室甲卫，始终坚守职责。夏后氏淳维深感燕家忠贞坚毅，歃血立誓，凡夏王必须娶燕家女为妻，立燕家女为王后。千年来，夏王可能不是燕氏生，夏王后一定是燕家女，燕家成为北夏第一世家。
近年来，燕家不管是嫡支，还是庶支、远支，添丁都不多，成年男或患病故，或意外亡，寿数都不大。到四十年前，燕家远支已湮没，庶支显败落之势，嫡支情况也不好，燕家老侯爷毕生致力于添丁事业，战果是辉煌的，嫡庶十个，结果是悲痛的，到二十五年前寰王成功夺位，活着的只剩下嫡出的行四的现任燕侯，和庶出的行十的幼，女儿也只长大了一嫡一庶。
燕侯今年五十四岁，算是燕家男丁里罕见高寿的一个，无庶女，侯夫人生嫡二、嫡女二，长夭折，长女夭折，嫡次燕明哲，嫡次女燕明萱，继室夫人生嫡，嫡女一，独活行五的燕明睿。燕侯的弟弟只得了燕明芷一女。
燕家人丁不旺，龙城人诸多猜疑，有说燕氏祖坟被坏了风水，招来血光之灾，有说燕家男丁罹患遗传隐疾，殃及孙，有说王室不容外戚做大干涉朝政，暗下黑手……
燕家老侯爷也曾从多方面查察，仅有远支那边露了一条线指向当时的王，还似有似无，根本不能确定。
如今的燕家，顶着第一世家的名头，自己都觉得心虚。燕王后故去以后，燕侯更加屏气敛声，称病不出。燕明哲、燕明睿亦无职无爵。
穆雪似笑非笑：“燕家，还真是命运多舛，你觉得为何？”
夏侯云有气无力：“我不知道。”
穆雪：“怀璧其罪，罪在璧，偏舍不得璧，罪便及人，——你知道的。”
夏侯云肃然：“我只知道，燕家的人，一如他们的祖先，忠贞坚毅。”
穆雪：“你只知道你认识的这几个燕家人。”
夏侯云握紧了拳。
燕氏本为夏王国甲卫，以武传家，他的武功，有来自燕侯，有来自王伯父保国公，还有来自北宫总管冷毅。当年，若不是燕明哲舍生忘死把他从战场上背下来，他早死了，逃命上，燕明哲被一支巨弩射得钉在地上，若不是雁栖城丘金珠救了他，他也早死了。如果燕家兄弟都不能信任，他想不出还有谁可以信任了。
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