十一年前。
大姨娘原是萧氏的陪嫁丫鬟，后来得了老爷的抬举，做了姨娘。近些日子，大姨娘有孕的消息在府中传了开来。老爷自是欢喜，大姨娘也是终日里笑面盈盈。
她嫁给老爷有些年头了，眼见着比自己后进门的姨娘都生了儿子、女儿，自己却没有动静，心中也不知有多苦。如今可好了，她有了身孕，不久也将要有自己的孩子了。
这一天，约摸是大姨娘有孕七八个月时，苏嬷嬷奉了老夫人的命令，去大姨娘处描花样子，好给新出生的小主子做香囊。苏嬷嬷一边走着一边想，这府里的公子、小姐渐渐地多了起来，还得再多招几个针线活好的下人才是。
在路上想事情便难免走神，苏嬷嬷脚下一软，“哎呦”一声叫出来，竟是崴了脚。
眼见着大姨娘的院子就在前面，苏嬷嬷想着过去找人帮着包扎，走了两步，却是钻心的疼。苏嬷嬷心知定是无法了，只得就势坐在草丛中，等着人路过。
没过一会儿，苏嬷嬷便远远地瞧见大姨娘的院子里走出一个人来，她正要唤，却见那人向着一旁的林子去了，神色间慌张的很。她认得那个人，正是大姨娘处的琼儿，原本和大姨娘一起伺候萧氏的，后来大姨娘做了姨娘，她便被分了过来。
苏嬷嬷坐在原地，心中只觉得这琼儿的行踪有些可疑，却又说不出什么道理来。但她好歹是在这宅院里生活至今的人，不论什么事总是小心为上，因而没有说话，只竖起耳朵听林子里的动静。
这一听可了不得，那林子里仿佛是两个人在对话，一个是琼儿，另一个声音老些，似乎也是个嬷嬷。那个老些的声音道：“夫人吩咐了……今晚便动手。”
而琼儿的声音则答应道：“……就差这一剂了。”
“丫鬟们……打点了？”那声音越压越低。
“只等今晚……”
苏嬷嬷想再听到些什么，可那声音终于渐渐地听不见了。她忘记了自己要呼救，直向草丛中躲着，生怕自己被发现了。过了不久，她透过草丛看到琼儿和一个嬷嬷一先一后的出了林子，向着不同的方向去了。那嬷嬷去的方向……似乎是妍芳园！
苏嬷嬷不过是一个下人，对这府中主子间的勾心斗角无力管，也不愿惹事上身。所以她只是等了一会，找了个路过的丫鬟帮自己报了信，让老夫人屋子里的人把她接了回去。
郎中看了她的伤势后说并无大碍，只是需得拄几天的拐杖，吩咐她按时上药后就走了。
因着脚上的伤，苏嬷嬷也不必再去大姨娘的屋子里描花样了。但她却有些心神不宁起来，白天听到的话一句句都在自己的耳朵边萦绕，赶也赶不走。
大姨娘也是个苦命的人，虽说如今抬了姨娘，但依旧和以前做丫鬟时一样，对大夫人百依百顺。她近来常去大姨娘的院子里帮忙，对大姨娘的处境也有些了解。
院子里的丫鬟们都不将大姨娘当正经主子看，成天里也不做什么事。但大姨娘也不恼，依旧每天笑吟吟地做着针线。
她有一回和大姨娘说话，大姨娘满脸幸福地感叹道：“我只盼着孩子能安全出生长大，这辈子也就值了……”
那个孩子就是大姨娘的命，是她一辈子的盼头。若是真的有个三长两短，只怕大姨娘也别活了。
苏嬷嬷想要去大姨娘处探个究竟，又或者，至少去看一眼。但她立时又打消了自己的念头，翻过身睡下了。
其他的下人还在做活，屋子里静悄悄的，苏嬷嬷躺了一会儿，只觉得大姨娘的笑脸在自己面前晃来晃去，竟是怎么也睡不着。终于，她还是忍不住起了身，拄了拐杖，一步一瘸地往大姨娘的院子去了。
此时正是傍晚，大姨娘院子里还没有点灯。苏嬷嬷本想着要直接进院子去，却又不知道要说什么，最终鬼使神差般的绕到了大姨娘卧房的窗外。
这窗子是开在大姨娘的床尾附近的，被一道屏风遮了一半，窗外便是几株竹子。苏嬷嬷在竹子的阴影里站定，细细向窗内看去，正瞧见琼儿端了个汤盅递给大姨娘。
苏嬷嬷的眼睛一下子钉在那个青花的汤盅上了。
她想要出声，想要劝大姨娘不要喝。可是，万一是她自己弄错了呢？冤枉丫鬟事小，可她怎么解释自己瘸着腿出现在大姨娘的窗外？想到这里，她的喉咙忽然间就说不出话来了。
万事只在这一瞬间，待到她再抱着一丝侥幸定睛看进去时，便只能见到疼得满地打滚的大姨娘了。而琼儿则站在一旁，对此番情状不为所动。大姨娘滚落在了地上，挣扎着要去抓琼儿的衣角，竟又被她一脚踹在了肚子上……
苏嬷嬷只觉得自己的耳朵都不好使了，仿佛听到大姨娘在呼救，却又仿佛听不到。总之，终究也是没有一个丫鬟听到声音出来的。
过了好一会儿，她见大姨娘躺在地上没了声息，身子还不住地抽搐着，才反应过来要去叫人。她刚拄了拐杖，一瘸一拐地走出去不远，就听到大姨娘的院子里传来琼儿的叫唤：“快来人啊，大姨娘小产了……”
后来的事情她便全然不知了，只见到了一大群人都聚集到大姨娘的院子里，有老爷，有老夫人，有其他姨娘，并且居然还有大夫人。
可是大姨娘却确乎是救不回来了。她躺在床上，面色是纸一样的白，原本已经高高隆起的肚子如今亦是空空如也。琼儿在她的床边哭得梨花带雨，间或还拿眼睛看老爷，仿佛希望老爷能够因着她这不俗的哭姿而抬她做姨娘一般。
后来全府上都相信了，大姨娘是摔了一跤，小产后血崩而死。
偏偏只有她不信，因为她亲眼看到了所有的经过。可是她毕竟只是个下人，有些事她不能说，不当说，也不敢说。于是这件事就这样被埋藏了下去，从前在大姨娘处做事的丫鬟们也都被分到了各个院子，渐渐地又一个一个的死了。
时光流转到如今，剩下的便只有琼儿了。
“琼儿，你还有何话说？”司徒凌云问道。
那跪在地上的瘦削身形忽而说出与之不符的生硬话语：“侯爷说我谋杀了大姨娘，还找来了所谓的证人，可是侯爷该当明白，没有证据你是不能抓我的。”
“哦？”司徒凌云微眯了眼，“你还真的是聪明，不过很可惜，我真的有证据。我叫仵作验了大姨娘的尸首，骨骼发黑，是中了毒的。而十一年前正是由你负责大姨娘的膳食，这种毒是慢性的，需得每日服用才有效，你敢说与你无关？”
琼儿的眼中，慢慢地就现出了绝望的神色来。她再也支撑不住地跪坐在地上，喃喃道：“谁叫她那样讨老爷喜欢？我与她都是一样的丫鬟，凭什么她就能做主子，而我却要伺候她？我不甘心……”
“就因为你的心不及她半分良善。”司徒凌云叹道，“将她带下去吧。”
眼见着琼儿被带走了，司徒凌云又转向萧氏，道：“大夫人，你现在可否给我们解释解释，那大姨娘和菱儿的命案？”
萧氏冷笑一声：“命案？什么命案？我可不知道。这苏嬷嬷的证词中可没有我，就是有也不过是猜测罢了，侯爷怎的就冤枉到我的头上来了？”
“苏嬷嬷的证词里没有你，我的证词里却有你。”正是老夫人的声音。
萧氏顿时说不出话来了，只睁大着眼睛看老夫人。
老夫人咳嗽了两声，在叶思君的搀扶下走到花厅正中，向司徒凌云道：“侯爷，我要作证。这萧氏曾经吩咐菱儿在我的饮食中下毒，妄图置我于死地。幸而被叶姑娘发现了，将老身救了回来。老身想着菱儿是不能留在身边了，便吩咐苏嬷嬷找了个由头将她打发走了，可是不久菱儿却死了。”
“那是她自己命薄！”提起菱儿，萧氏便不禁想起司徒凌峰来，“自己死也就死了，还要拖累我们峰儿被冤死。你们害死了峰儿，如今又要来害我们母女……”
“是不是冤死，事实自有公断。”司徒凌云正色道，“大夫人，我记得上次调查时你就承认过，是你杀了菱儿吧。况且当时被指认出的便是你的贴身嬷嬷。”
“我那时只是救子心切！”萧氏脱口而出。
司徒凌云才不理会这些：“是不是真的如此，还是要请你随我们去了衙门再说。不管怎样，你现在都和大姨娘及菱儿的死脱不了干系了！对了，忘了告诉你，我们还在眉州城外俘获了一帮匪徒，他们交代，十一年前曾帮你杀过一对母女……”
“哼！侯爷不要以为这样的计策就能让我认罪。”萧氏不顾自己憔悴的面色，依旧摆出一副厉害模样，想要震慑住司徒凌云。
司徒凌云却是不愿和她耗费时间：“今天的调查便到这里吧，还要请四小姐也和我们走一趟，因为知画的证词里涉及到你了。”
或许是因为叶思君并没有真的死去，所以司徒凌云对司徒敏还算客气。
司徒敏眼见着自己的母亲终究还是要被带走了，心中只觉得凄凉。她当初帮萧氏除去司徒玉儿，不过就是怕这一天的到来，但她却不仅没有将萧氏从泥淖中拉出来，反倒还把自己搭上了。此刻听到司徒凌云这样说，她也只是呆呆地点了头，又想起什么似的，道：“侯爷，我能给我母亲带些衣服吗？牢里冷，我怕她冻着……”
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