郁水拥有与叶青城相仿的年纪，十四五岁的光景，有着一双与郁风相似的桀骜、冷酷的眼睛。
“他应该是你组最强的一个。”霍靖说道：“他是一名非常厉害的武宗，在这次拜兽战中，至少可以排入前二十。”
武宗，拥有强大的力量、精湛的武技，以及可怕的剑气术。一般来说，十名大武师，都很难抵挡得了一名武宗的攻击。叶青城如果将升龙脉强行开启到第三段，也能具备这种实力。只是，不到万不得以时，他是不会这么做的，不然待龙脉之力消退后，他就算是废了，没有个十天半个月，根本就恢复不过来。值得一提的是，修为达到武王之境，便不可以参加拜兽战了。那种级别的驯兽学徒，只能参加斗兽战，也是驯兽师晋级战，如果能获胜，便可以得到高于赤色纹章的驯兽纹章。所以说，拜兽战中最高的修为，都不能超过武宗之境。
“霍兄也替我画了这么一张肖像？”叶青城问道。
“是啊，我随便帮你编了一个背景。”霍靖说道。
“好了。”说着，霍靖站了起来，道：“兄弟了解一下就休息吧，明天一早我们就要前往拜兽殿了。”
…………
翌日，大雪初霁。
凛冽的寒风，幽然地吹拂在偌大的镇海城中。朝阳将清理的光辉，普照在白皑皑的城内，在积雪上反射出熠熠光芒。
此时，城中已然热闹非凡，大街小巷上挤满了人群，所有人都朝一个方向奔涌，那就是城中心的拜兽殿。
待霍靖与叶青城抵达城中心广场上时，这里已来了上千名神采奕奕的驯兽学徒，周围更是围拢着上万名前来看观看的百姓。
镇海城的拜兽殿，是一座高过二十丈的庞然大物，它大气磅礴地屹立在城中，呈飞檐翘角状，外涂有一层青金色的灵漆，一眼望去，仿佛一只巨虎盘踞在万兽群内，将周围的建筑衬得黯然失色。
拜兽殿一层共有十道殿门，每一道殿门前都摆放着一张金石宝座。每一道门上都刻着组号，如：甲乙丙丁……
叶青城与霍靖相互打了一通气，然后分开进入每人相应的队列中去。
此时，四周围观的人是一片喧闹声，但是，整齐排列的驯兽学徒队伍，竟然是一片肃穆，所有人都无声地盯着前方拜兽殿的主门。主门上方悬挂着两副巨大的、尚未展开的画轴。
“当！！！”一道嘹亮的敲锣声传来，前方殿前，两名壮汉扛着一只三百斤重大铜锣，走了过来。一名老者拿着一只大锣锤，走到殿台上，将那两卷大画卷的绳子解开。
倏地，两副三丈高的大画卷，犹如两道黑色大门一样滑落下来下，显露出画上的古老画像。
其中，第一位是穿着一件青袍的雄壮老者画像，他拥有一颗狰狞、威严的黑色麒麟头颅。不用说，叶青城也猜到了，这是驯兽始祖——冥火老祖的画像。
第二位，是一名穿着血色战甲的老者画像，他的体魄依然非常雄壮，容貌威严，双目怒睁，其画风苍劲，颇显老者雄浑的威严。这一位，叶青城猜测为兽王云天。
“一拜始祖！”站立在殿前的老者用洪亮的声音大喊道。
所有驯兽学徒，瞬间面带崇敬，虔诚地向前躬身朝拜。
少顷，老者再次用洪亮的声音喊道：“二拜云天！”
所有驯兽学徒，又再一次带着虔诚的表情，再一次朝拜。
末了，待所有驯兽学徒都直起身时，他们之间才窃窃私语起来。叶青城也加入其中，他转脸对一名拿着扇子的、长着两撇小胡须的玉面青年说道：“两位老祖真的这长样吗？”
“肯定是画师武断揣测的。”那名玉面青年说道：“我就不信十万年前的冥火老祖，长着一个麒麟脑袋。云兽王也不可能长得这么孔武有力，一般长想这样的都是莽夫。”
“嘘。”这时，一名瘦小的学徒小声说道：“不管长什么相，时间都太久远了。即便云天兽王，都仙逝近千年了，谁也不知道他们真的长什么样子？”
“我也这么觉得。”叶青城说道：“这么伟大的兽王，怎么可能长得跟门神一样吓人？”
“当！！！”这时，又一道嘹亮的铜锣声传来，那名主持拜兽战的老者，用洪亮的声音说道：“请第一位长老，百石御兽殿的岩啸堂主入座！”
老者话音刚落，最左边的“甲”字殿门打开了，一位雄壮的、佩戴着明黄色（三阶）驯兽纹章的中年驯兽师，背着一柄双刃斧，傲然地走了出来，然后在所有学徒的注视下，坐到“甲”字宝座上。
“请第二位长老，镇南御兽殿的常春堂主入坐！”
“乙”字殿门随即打开，一位同样佩戴明黄色驯兽纹章的冷面青年，走了出来，坐到了“乙”字宝座上。
接下来，老者又一连请了四位长老入座，待他报出第七位时，当即吓得叶青城头皮一紧。
“请七位长老，镇北御兽殿的郁风堂主入座！”
闻声，叶青城心头一颤。只见，“庚”字殿门打开了，一名长着雪白长发，容貌冷峻的青年，佩着一柄长剑，冷酷地进殿门中走出，坐到“庚”字宝座上。
“遭了！”叶青城心凉了一截。
此时，离火已学会隐匿火灵气息，非极为强大的驯兽师，很难发现未魔化的它的真面目。但是，叶青城的这张脸摆在这，郁风还认不出来？
暗惊之余，他努力让自己镇定下来。目前，即便被郁风看见他，他也是安全的。因为，在这城中，郁风是不会动手的。一是，这里不是镇北国地盘，有那么多别国驯兽师在场，他们只得根据规矩来。二是，郁风绝不会让离火是真火天魔的消息泄露出去，不然，到时觊觎离火的就不止是镇北御兽殿了。最后，在拜兽战期间，是严禁有打斗行为的。
除非叶青城脑袋抽了，没事跑到镇海城外去，这样郁风才会暗中下手。
想到这时，叶青城心中稍微有点宽慰。至少，在比试期间，他是安全的。不过，他一定要拿得驯兽纹章。不然，郁风这一次必会追到天涯海角，也会将他击杀。天魔级的盟兽，比拥有兽脉的神遗之子还稀罕，有哪一位驯兽师不垂涎？
就在叶青城思忖之际，主持的老者已将十位长老全部请出，并报出了第一项考核。
“第一项考核！”这时，所有驯兽学徒都竖起了耳朵，等待老者揭开，“挑战刺鳞蛇！”
...
