此时师爷来报，陕西巡抚魏光焘召见他们，三人相互看了看，笑道：“魏大人等不及了。”连忙准备好前往巡抚衙门。
而此时曹跃也在甘陕总督府之中包扎伤口，陶模坐在一旁喝了一口茶，道：“查到是谁要加害老夫没有？”
“回大人……”曹跃起身道。
陶模忙道：“坐下，坐下来说。”
曹跃疼得呲了一口牙道：“初步查得，是那西安城铁三角，总兵魏风琛，巡抚衙门总捕头商一虎，以及童字营千总童林生，不过这三人魏风琛与童林生按理来说是大人属下，不知有什么依仗胆敢和大人作对了。”
陶模气的一拍桌子，道：“莫非就是他们三人害我？”
曹跃摇头道：“大人，自我担任练军统领之后，这三人便处处与我作对，与我作对便是与大人作对，但三人官衔才多大？怎有胆子与大人作对？我猜想背后一定有人主使，而且这个人起码有能力威胁道大人的位置。”
“威胁到我的位置……”陶模考虑了一番，思考其了人选来，想来想去只能想到昔日同僚魏光焘一人，但魏光焘当初与自己同为左宗棠旗下，资历比自己还要老，怎会为难自己？而自己能够坐到甘陕总督的位置，还多亏了魏大人的举荐。
可若不是魏大人，又能是谁？
曹跃拱手告辞而归，回到灞桥军营，只看到军士们整整齐齐地站在军营两旁，他笑了笑，走了过来，每路过一段，身后军士全都跪倒在地。他惊讶地道：“诸位兄弟，起来，起来。”
“二哥，请。”辛洛道。
曹跃苦笑起来，一直向前走走到自己的中军帐，身后八百弟兄齐齐跪在地上，曹跃站在诸位面前，不觉得有一丝丝的异样。
此时辛洛当先跪在地上喊道：“曹二哥不负我等，我等毕生追求二哥，我等生是曹二哥的兵，死是曹二哥的死兵！”
“我等愿意永生永世追随曹二哥，誓不背叛！”
“生是曹二哥的兵，死是曹二哥的死兵。”
“生是曹二哥的兵，死是曹二哥的死兵。”
“生是曹二哥的兵，死是曹二哥的死兵。”
……
曹跃明白了这种异样是什么，这是一种野心，一种*，一种权利人心掌握在自己手中的动力。尽管曹跃前生也有手下十几个人，但是那些人都和他一样是平等，最多把他当做队长而已。但是现在，数百人跪在跟前宣誓效忠，这种感觉何止让他觉得舒服，这种权力的征服感远超对女人的征服感，难怪当权力和美女同时摆在人面前的时候，几乎所有人都会选择权力。
权力是春药，权力是毒药，权力是一切动力的源泉。
曹跃为手下士兵挨了三刀一事让他本人名声大噪，陕西刀客们提起曹二郎不由得伸出大拇指来道：“曹二郎，是咱西北爷们。”大有“为人不识曹二郎、遍识英雄也枉然”的架势，来西安不去灞桥，不去看看曹二郎，你还来什么西安。
而陕西练军一个班就能抵得上绿营一个汛，又可见曹跃曹二郎带兵本事非凡。
一时之间，曹跃在陕西风头无两，各个大门大户想与曹跃结交了，冉东的师傅镇西镖局总镖头曾少敏便宴请曹跃与西安城的游侠刀客一聚。曹跃趁着有时间，便来到镇西镖局，当真见到了数十位当下武林好手，让他惊讶的是他还看到了号称半步崩拳打天下的武术名家郭云深郭老前辈，原来郭老前辈是前来西安报仇的，他有一个关门弟子在西安做镖师，与人决斗在擂台之上被人失手打死，郭老前辈痛失爱徒于是带着形意门来到西安。
来到西安之后听闻曹跃曹二郎名声大震，便想要结识一番，一来曹二郎仁义之名广为流传，二来曹二郎是陕西练军统领，与他结识也好过方便。当然，这个陕西练军还在朝廷上搁置争议之中，但朝堂之下百姓之中却不懂得这个道理。
曹跃对郭云深老前辈敬服有加，连连请教形意拳，那郭云深虽然在江湖上名头甚重，但一辈子未受到朝廷重视，更没有做官的对他态度如此恭敬，不禁有些感慨，若是自己年轻的时候遇到曹跃，说不定就要追随去了。
随即把自己的两个弟子推荐给他，这两个弟子一个叫做孙禄堂，一个叫做尚云祥，都是形意拳好手，尤其是孙禄堂的武功此时已经处于巅峰状态，游遍南方未遇敌手。
曹跃没想到凭着自己的几句拍马屁的话，郭云深老爷子居然把两大清末民初的武林宗师推荐给自己，当真不知如何感谢了。这两人武功高强，跟在自己身边保护的确是远比陈开天的亲兵队强得多。但让这两位未来武林宗师做自己的保镖，未免有些浪费了，于是曹跃让孙禄堂和尚云祥坐起了军中武术教头来，并且由他二人整理出来武功招式，创建军拳术和军刀术，让士兵们学习这两种战场杀招。
孙禄堂与尚云祥二人都是武痴，一听说曹跃委托他二人创建军中武技，此乃莫大荣耀，于是尽心尽力开始研究起来。
曹跃的要求是，军拳术和军刀术创建的目的就是更加有效地杀人，军中武术，以杀人为唯一目的，武术之中的精华和哲学固然好，可是在军中尤其是两军对垒的时候，首先就是要保存自己，杀死敌人。
孙禄堂与尚云祥并不是顽固莽夫，他们身负武功驳杂，提倡以武功修行，可并不拒绝创建只为杀人的招式军中杀术。
没几天时间，整个西北都听到了郭云深的弟子成为曹二郎手下武术教头的事儿了，这下形意门傍了官身，谁还敢与之争锋。那打死郭云深关门弟子的敌家得知此情况，吓得落荒而逃，发誓永生不回陕西了。
过了几天之后，陈开天和李宁从豫西回来了，还带着银子，曹跃便召集当日在豫西的几个兄弟，陈开天、李宁、冉东、韩铮、戴建龙一起分银子，没等众人开口，冉东先说：“这钱我不拿了，二哥，放你那里做军饷吧。”曹跃一愣神，冉东又道：“咱们兄弟打下来这一块基业不容易，练军批文一天不下来，这支部队就随时有可能解散。银子数目不多，但能结了眼下一些困难。有朝一日二哥你发达了，还能少得了兄弟们的银子吗？”
韩铮立即道：“我也不要了，我的命都是二哥救的，个把银子算个甚。”
戴建龙道：“我也是二哥救得命，我也不要了。”
陈开天和李宁看了看彼此，嘻嘻一笑说：“二哥，以后你要是做总兵了，兄弟们跟你吃肉喝酒。”
曹跃感动得不知说什么是好了，半响才说：“苟富贵勿相忘，将来我我若发达，今日之情必将不忘。”
凑巧陶模派人给曹跃的部队送来了八百支长枪和八百把朴刀，只是军械库的人没有收到曹跃的贿赂，给的不是烂枪就是烂刀。数量的确是一把不少，但生锈的更多，枪头都烂掉了，怎么打仗？
冯黑子嚷嚷着要干掉那几个军械库和军备库的典史以及典仪，曹跃不屑道：“不急于一时干掉他们，也不一定由咱们来做，现在我们不宜得罪太多人的人。”就算是破铜烂铁，总归还是军械，曹跃没有受到外界影响，专心练兵。当然他知道未来战争将以热兵器为主，所以对于军队训练抛弃了冷兵器时期的战阵，转而在防御热兵器上打了大力气。众人对快枪并不陌生，但未必会想到自己能配一把价格昂贵的快枪。军营中只有二十五支斯宾塞连珠枪，每日都在换着用，士兵们倒是都懂得开枪，也了解到快枪的威力巨大。
最让曹跃欣慰的是这支部队的团结性，自曹跃代士兵受罚挨了三刀赔罪之后，所有人都真的把心交给曹跃，为曹跃效命，而不是当做混饭吃的地方。所以曹跃的训练尽管让他们看不明白，可士兵和军官毫不犹豫地执行。
而在同一时间天津小站，袁世凯站在校场景观台上，聆听数千北洋新军齐声高呼：“感谢袁宫保的饭！感谢袁宫保的银子！誓死效忠袁宫保！”
袁世凯脸上露出了枭雄一般的冷笑，这支部队，是自己争夺天下的资本。
“大人，这儿有一份情报，您有无兴趣看看？”袁世凯的心腹杨士琦问道。
“杏城，说说，有什么趣事？”袁世凯的脸上始终带着波澜不惊，看不出刚刚检阅了数千军士，只是稍微写了一把脸，大马金刀地坐了下来。
“甘陕总督陶模上折子请练陕西新军而不成，又请练陕西练军。”
袁世凯微微一笑道：“这有何有趣？”
杨士琦道：“陶总督推荐的练军统领姓曹名跃字百川，乃潼关第一悍将，此人武功高强不说，作战勇猛身先士卒，义字当头为犯错士卒挨了三刀名动西北。若是大人得如此健将……”
袁世凯毫无兴趣地抬起手，摆了摆，道：“身先士卒，武功高强？武功再高能敌得过大炮洋枪？我看此人离死不远了，越是武功高强的人遇到洋枪越是死得早，杏城，记住，军中需要硬汉却不需要曹跃这种匹夫勇士。”
“大人教训的是，教训的是，卑职也只是当做笑话给大人说说。”杨士琦赔笑道。
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