薛蟠一时没忍住笑话了他妹，报应立马就来了。..
虽然“胖”和“汤圆”这个欠抽的话题是史鼎提出来的，可史鼎是侯爷，而且侯爷下一个动作是拉着薛彬去叙旧。薛小蟠目瞪口呆，瞅瞅妹再瞅瞅自己：那啥，爹，你就放心把我扔给母老虎？
薛彬没什么不放心的，都留给可怜的儿哪怕一个眼神，薛小蟠无语凝噎更觉耳后阴风阵阵：宝钗正眯眼看着他呢！
宝钗上前一步，捻着纤纤玉指扯人：“哥哥，我初来侯府不认识，未免冲撞主人，还请哥哥引？”
薛蟠“咕嘟”一嗓，僵直转身向客院：前长崎，有杀气！
忠靖侯府是新宅，宽敞又明净，薛家诸人暂住在一座叫“临波阁”的客院之中，冠名“临波”自是靠水，小院被一道蜿蜒如长蛇的水廊穿引着，左右两边是水榭飞檐宅，中间则穿插着个小小的水亭。
薛蝉和薛婉正在正中间的水亭里下五棋呢，薛蝉执黑薛婉拿白，你追我堵好不紧张，薛蝉站起来，一瞥黑漆漆的眼睛：“他们回来了。”
薛婉赶紧拽她哥哥袖：“别过去。”
“怎么了？”
薛婉小小声：“大哥肯定又惹了大姐姐，大姐姐要教训他呢，我们过去看大哥的笑话，不好吧……”
隔这么远，根本看不清楚兄姐的表情。薛蝉皱皱眉：“你怎么知道大哥又惹祸了？”
薛婉小心翼翼地指了指：“他是同手同脚僵着进来的。”
薛蝉看了一会儿，忽然面无表情地站到薛婉面前，将拧巴身走的某只挡得严严实实：僵尸别来吓我妹妹！
小白莲和小宅男没来救场，薛蟠欲哭无泪着被自家妹逼进了屋里，万幸的是只爱生活更爱姑娘的小丫鬟不在，不幸的是——“汪汪汪”，卷尾巴的小白狗在！
就是再呆萌再二货，小摩也是比土狗大了一倍的能拉雪橇的西伯利亚大型犬，隔了两天终于又看到美|美哒主人不要兴奋，蹦蹦跳跳直舔宝钗的手心。
薛蟠看着又咽了一口唾沫：敌方本就具有压倒性优势，敌方潜在外援看起来更危险！
——妹，求饶命！
笑话自家妹胖，那是绝对的不能饶，但是可以“将功折罪”。宝钗拍拍小摩的狗头，对着薛蟠一挑眼睛：“哥哥能跟我说说史侯爷么？”
薛蟠一愣，就见妹把他扯坐下，慢条斯理道：“看起来爹与侯爷颇有交情，可是我记不清了，许是因为那时候我年纪小，哥哥应该还记得些吧？”
“原来是拉我进来是问这个啊！”薛蟠舒了一口气，原来妹不是想揍他啊，又想想，“哎，原来你不记得了，史侯爷跟咱们爹可是过命的交情啊！”
“这怎么说？”
薛蟠给妹妹解说：原来，还得归因于义忠亲王和孝泽皇后那对作得全天下群起而攻之、一人一拳头给抡死的母。
为了保命为了躲事儿，薛家东躲西藏，史家也急得够呛。毕竟义忠亲王是在南直隶这整整半壁江山上作，孝泽皇后却只能在皇宫这一亩分地里面作，这集聚效应，好好的皇宫叫折腾得乌烟瘴气。要知道那时候不幸摊上看皇宫大门这霉催差事的禁卫军头头就是保龄侯史鼏，也就是史鼐和史鼎的大哥。那几年那夹板气受的，让史鼏侯爷真想在皇宫大门口贴个条儿：内有恶妇猛如虎，慎入慎出！
史鼏真担心，真怕哪天有谁忍不下去想攻打皇宫了、或者皇城里那个终于冲破藩篱决定出来祸害全天下了——甭管是怎么翻云覆雨的，他这看大门的妥妥头一个当炮灰啊！
而史家比薛家更惨的还有一点：人丁不够兴旺。薛家八个兄弟，靠着祖上挣下的皇商资格分在全国各地行商，相当于将鸡蛋分在八个篮里头装，很难被人一网打尽；但是史家只有史鼏、史鼐和史鼎个，其中史鼏不知怎么的摊上个嗣艰难，成亲十几年才得一女儿史湘云，而史鼎还没长大，是以，当时全家延续香火的重担便担在了史鼐一个人肩膀上。
是以，史鼐被送到了蜀地避风头，史鼎则负责悄悄转移史家在京的财产，史鼏继续看皇宫，跟皇家虚与委蛇，同时探听第一手消息及时送回家里——他手下好歹几千禁军呢，就算连他自己一块儿拼死了，也能给家人挣下足够的逃跑时间不是？
暂且不提史家俩哥哥，单说史鼎——他负责转移财产。说实话，皇城可不是随随便便就能进出的。幸好当时四大家族还不像现在这般貌合神离，谁家有麻烦，能帮的都会帮一帮。那时薛彬正好在京城，史鼎便跟着他的商队走，靠着皇商的凭进进出出，因此与薛彬混得很熟。
薛蟠说得唾沫横飞：“你不知道，以前爹和侯爷趁夜赶，结果遇上山贼了，还好侯爷功夫好，护着爹一杀得全身都是血，好不容易才逃出来呢！”
宝钗听着，轻轻点头：“……原来是患难之交。”
“是呢！”薛蟠还想给妹妹讲点儿“惊心动魄的故事”，却见宝钗移开眼睛似有心事，不由抓抓头，“妹，你在担心？”
薛蟠不愧是属小摩的，立即觉出他妹的心事，赶紧安慰：“你放心，史侯爷王腾绝对不是一人。史侯爷可仗义了，被山贼追杀的时候都没扔下爹，他是绝对不会害咱们的！还有还有……昨天晚上王家抄家的事儿传进来，他还说了一句‘自作自受’呢！”
宝钗不由奇怪：“不是有说法？京城这史王二家其实是一家，都是勋贵圈里的‘南党’。”
“那是说他二哥。”薛蟠大大咧咧，“他其实跟王腾不熟，你不知道，他这十年就回来过两次，加起来没在京城住上一个月；这次是皇上特意召回了一堆将军，说是下个月要册，让大伙儿都认识认识，以免以后闹出笑话来。”
宝钗惊愕：“怎么会？我记得，史家那位老夫人好像是四年前过世的吧？当儿的难道没回来丁忧？”
薛蟠搔搔头：“昨晚上爹也问过，侯爷说那时候正好打仗，叫、叫什么‘夺情’？”
因战夺情很是正常，宝钗却更难以理解了。照薛蟠的说法，还有自己模糊的记忆，这忠靖侯爷是个重情重义之人，那就算战时夺情，平之后为何还不回家呢？
还有，薛彬与史鼎也十年未见了，照这份儿“同生死共患难”的情分，也实在不正常。
思及此，宝钗心里忽然闪过一个奇怪的想法：似是因为什么缘由，让这位年轻的史侯爷刻意滞留南疆，有意识地与包括他亲兄长在内的四大家族所有的人、疏远了关系。
……
忠靖侯府正院也有个小湖，周围一圈儿水榭廊台，史鼎正蹲在小码头边上，执壶、喂鱼。
谁让他自己不能喝呢？他回来后还没面圣呢，当然皇帝不召他也不能擅闯皇宫，只能乖乖等着。总之，大白天的绝不能沾一身的酒气，只能拿上好的花雕酒来喂鱼了。
薛彬站他后面，真可怜这一湖的漂亮锦鲤，可看着波光粼粼一片开阔的水面，也找不到什么话题，只能继续弹老调：“王腾死了。”
噗通一声，原来是史鼎连酒壶一起喂了鱼，忠靖侯爷就留个壶盖儿在手上把玩，叹息一声，又遗憾又有些好笑：“王腾死了，这世上‘可能’知道我大哥到底是怎么死的人……又少了一个。”
薛彬皱了皱眉，问得直接：“你还在查？”
史鼎最后将壶盖扔进湖里，终于站起来，拍拍手：“如果连我都不查，估计我大哥真得是死不瞑目。”
薛彬满眼是说不出的复杂，叹了一声，更加直接：“你还是怀疑你二哥。”
“刚好是他从蜀地回来的时候，大哥就死了，然后这保龄侯的爵位‘顺理成章’地落到了他的头上——我怎能不疑他？”
薛彬摇了摇头：“那是因为宫里出了事。孝泽皇后丧心病狂，杀了齐王世，闹得宫里宫外一片乱，你大哥是在乱中……被人砍杀的。”
史鼎却讥诮地挑起眉：“这么说确实说得通。可后来，我查出了一些别的事。”
“孝泽皇后虐杀齐王世，闹得实在大，宫里头压不住，才传到了民间。可那天还发生了一件事，没有传出来——我也是后来才知道的，那天，东平王世也差点被孝泽皇后杀了。”
薛彬不由皱眉，就听史鼎又冷笑道：“东平王世之所以捡了一条命，是因为北静王刚好在宫里。孝泽皇后依仗的那些宦官十二司和女官六局的监宫女，他们在御花园就撞上了北静王，是这两方先打起来了，那时候我大哥还在离御花园跑都要跑半个时辰的皇城门口呢！”
薛彬沉默了一会儿，才道：“可是我听说，那天有人逼宫了。”
“没到逼宫的程，只能算是勤王护驾。当时去‘勤王’的是两拨人，一拨是东平王，是去救他儿的；还有就是王腾，他那个时候就在九城兵马司，也该他去。不过，谁都知道，东平王掌的是火器营，他手下只有拿枪的没有用刀的。”史鼎顿了顿，忽然闭上眼睛，硬朗的面容上竟然露出一丝悲戚，“而且，那天我二哥也跟着王腾一起去了，说是不放心大哥……结果，他们俩一起带回了、大哥的尸体。”
“我问过很多人，把那日与大哥一起当值的所有侍卫都找了一遍，一开始没人敢说，我想尽办法才撬开我大哥当年副将的嘴，他告诉我，那日皇宫是很乱，但是只乱在里面，外头还看不出什么来。而且，禁军无旨擅入内宫是死罪，所以大哥一直在犹豫要不要进去。后来，东平王先冲了进来，不顾一切要去救他儿，王腾第二个到，是他说服了大哥一起进去，但副将和那些守城门的兵都胆小，不敢去，大哥就一个人跟上了王腾……就丧了命。”
闭上眼睛，史鼎面露一丝怒色：“那天的结果，上皇为了保住孝泽皇后，亲自下令杀人灭口，那天冲进内宫的千余人，只有东平王、北静王、王腾和我二哥五个人活了下来。我去问过二位王爷，他们都说，当时那些监宫女四下溃逃，他们分头去追，并未遇上王腾和我二哥。”
薛彬忍不住打断他：“这并没有哪里不对，混战之中丧命确实不幸，但……实属常事。”
“还有点。第一，我偷偷找了京城最有名的那个叫阎启的仵作验过尸，他说，杀死大哥的刀上涂了毒，而那天宫里其他所有的尸体上都没有中毒的痕迹；第二，我大哥伤在后背，身经战之人绝不会轻易将后背暴露给别人，除了自己为信任之人；第，其实，那个时候，我大嫂怀孕了。”
薛彬顿时一惊，就听史鼎悠悠然似在说笑话：“我刚回京城就听说了，荣国府那爵位，堂兄弟争起来了，闹了个开国至今从未有过的大笑话，还是史老君亲自上书的。说起来，我那位姑姑也是偏心眼偏得没边了，把承爵的长撵到马棚旁边，让小儿住在正房——不过这也是一脉相承的，这事儿在我家，一点都不奇怪。”
“我爹去的早。从很小的时候，我就发现娘最疼二哥，而且她还经常当着全家人的面说，大哥生不出儿，所以爵位以后只能传给二哥。久而久之，好像二哥也就把这当做理所当然的了，十几年前，大哥留在京城探消息，让他去逃命，他也不知道说一声谢。对了，那时候忽然回来，就是因为我娘特意写信给他，告诉他大嫂怀孕了，结果他连命都不要急匆匆往回赶，一进门就对大嫂横挑鼻竖挑眼……”
说到这里，史鼎忽然回头，挑了挑眉，做了个看笑话似的眼神：“你相信一个盼儿盼了十几年好不容易怀上孩的女人会忽然自杀么？更别说她还有个女儿。可就在大哥的尸被送回来的那天晚上，大嫂投湖自尽了。”
