“私会？”沈碧瑶一听这个词，眼睛都快瞪出来了。这种情况，哪点像在私会了？
“我没有，母亲。我只是误走到里，差点被那个登徒子调戏。他都丑成那样了，女儿就是再没眼光，也不会找他私会啊！”沈碧瑶指着那个老色鬼就骂，一脸情面也没给他留。
张员外和沈夫人听了她的话，都变了脸色。沈夫人还惦记着张员外那丰厚的聘礼，不想把他得罪了，忙骂道：“少在那里胡说八道。京城里谁不知道张员外富甲一方，身价不菲？你定然是贪图人家的钱财，想嫁到张府去做富太太，这才与张员外在此私会。若不是琴儿正巧路过看见，还不知道你要做出什么丢脸的事来？”
“我没有，他又老又丑又猥琐，就算他是天王老子我也不会看上他啊。母亲，我是冤枉的。”碧瑶连声喊冤，可是沈夫人就是充耳不闻。
“若你不是在此私会，那怎么会走到这渺无人烟的南山坡来？”沈夫人质问道。
“我只是走错了。”沈碧瑶连忙为自己辩解：“我本来是要去桃花林的，不知怎么就走到这里了，我哪知道这个又老又丑的混蛋怎么会来这里啊？我真的是冤枉的。”
“还敢胡言乱语？”沈夫人喝道：“桃花林与此地一个在北一个在南，你竟然连南北也不分吗？既然你如此喜欢张员外，甚至不惜坏了女儿家的名声与张员外私会，那我这个做母亲的就成全你。来人啊，把三小姐押回去，直到她与张员外成亲前，都不许离开房门半步。”
“怎么会……”沈碧瑶无论如何也想不到，事情就这么被定下来了？
她什么时候说过她喜欢那个老混蛋了？她什么时候说要嫁了？她说她是冤枉的，难道没人听见吗？
在场的其她几个姐妹都是冷眼旁观，凤瑶和婷瑶惊得大气也不敢出，低着头，连多看一眼也不敢。倒是心瑶，饶有兴趣地看着一切，就像看着一出闹戏，眼底是藏不住的笑意。
反倒是莲瑶，听说母亲要把碧瑶嫁给张员外，立刻上前跪下尔情：“母亲，此事定然有所误会，三姐姐平日里住在母亲的院子里，大门不出二门不脉的，前些日子又病了一场，怎么会有机会和张员外约定在此私会呢？此事必定有所隐情，若不查清楚，不仅是三姐姐，就连我们姐妹几个，还有心瑶妹妹，都会名声受损，万万不能如此随意定夺啊。”
沈夫人听完她的话，反道：“你这话倒是提醒了我。碧瑶平日里确实是住在我的院子里，大门不出二门不迈的，她能与张员外约定在此私会，定会是有人给她通风报信。等回去了，把翠柳也关到柴房里，不到成亲，不准出来。”
“母亲！”莲瑶也是万万没想到，就算她拉上了几个姐妹和心瑶的名声，甚至还拉上了夫人，却依然没有让她松半分口。不过，此时她心里也多少有几分清楚，这事，怕就是沈夫人安排的。
碧瑶也看明白了。但凡有点脑子的人，都能听得出沈夫人这番说辞太过牵强。她一句两句的，都是要把她嫁给张员外，去通风报信的又是琴儿。这事，怕是早就算计好了的了。
“都愣着做什么？还不快把三小姐押回去，少在这外面给我丢人现眼的。”
站在沈夫人后面的几个婆子忙上前，一人扯着碧瑶一边胳膊把她往外押。
与莲瑶擦身而过的时候，碧瑶飞快地说了一句：“我是冤枉的。”随后，目光又依次掠过了几位姐妹的脸。凤瑶和婷瑶都转头避开了她的目光，唯有心瑶，一脸的得意。
眼看着碧瑶被押走，莲瑶感到十分心寒。碧瑶从小在夫人院里长大，向来将心瑶当亲姐妹来对待，却只因为长得漂亮了几分，就落到如此地步。可见在沈夫人心里，除了心瑶，她们四姐妹都是要甩脱的绊脚石。
思及此处，莲瑶便拜下身来，对沈夫人道：“母亲，莲瑶此番许是受了些惊吓，身子有些不适，想先行回家休息，肯请母亲准许。”
沈夫人瞪了她一眼，不耐烦地说：“一点小事就受惊吓，亏我平日里还夸你稳重。罢了，今儿个这事也够乱了，你想回去便回去吧。只是，今日之事，关系到你们姐妹的名声，切不可外传，就连几位姨娘那里，也不可多言。你们几个都记住了吗？”
“是，女儿记住了。”三个姐妹一齐拜下身来应了，沈夫人这才颔首。
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