对许嘉仁而言，萧瑞这位皇家姐夫的存在感着实不高，许嘉仁也只有在逢年过节时才能见得到他，而许洪业对萧瑞也是冷冷淡淡，所以萧瑞通常上门拜访不过一个时辰便会打道回府，用许洪业私底下的话来说，这个女婿有和没有都是一样的，还白白叫他赔进去一个女儿。
许嘉仁心想，许洪业心中应该很是郁闷，如今朝中党派林立，太子虽然储位稳固，奈何体弱多病，好几次都差点入了鬼门关再也回不来，谁知道哪一日撒手人寰，这太子的位子迟早会换人来做。几位成年皇子对太子之位虎视眈眈，二皇子乃是贵妃所出，子凭母贵，又有外戚支持；三皇子曾经披甲上阵，有军功加身，深得今上喜爱；五皇子善于拉拢人心，在朝中贤名远扬，颇得人心……
他日乾坤易主，谁都有可能登上大宝，届时新主一派也必将坐享荣华。
而许洪业作为开国元将，虽然一再为今上忌惮，可他在朝中尚有一席之地，暗地里也有势力向他投来橄榄枝，可他最终都是选择了隔岸观火。奈何几年前那起纵子斗殴案——即许烨华和叶二公子为了红尘女子在街上大打出手一事，许洪业被御史大夫当庭弹劾竟无一人为他说话，许洪业这才意识到自己的孤立无援，也就是从那个时候起了“站队”的心思。
可这站队心思刚起，圣上指婚的旨意就下来了，是谁不行？偏偏是个最没可能的四皇子萧瑞。
若说这萧瑞的母妃丽嫔想当年不过是一介女官，因为今上酒醉临幸才得以晋位，今上年轻时严于律己，一直视酒后乱性为奇耻大辱，若不是丽嫔肚子里争气，恐怕今上这辈子也不愿意想起后宫还有这么一个人。不待见母妃，自然也看不上她的儿子。
萧瑞一直不得今上欢心，少年时血气方刚，他也有故意表现的时候，他背书背的比别人快，字写的比别人好，可最后只换来父皇厌恶的眼神，不知何时开始，他就变成了现在这个样子。不问世事，不与人道，就像个透明人一般，终日将自己埋在府邸中，没有人去上门拜访他，他轻易也不走出这个门去。
用现在流行词汇来说，这就是一个“宅男”。
宅男盛情邀请许嘉仁楼上雅间一聚，许嘉仁虽是心中惦记嘉蓉近况，可是想到一会儿段宵便会回来，她如今这副打扮，还和男子出外游玩，总归是有些不好意思，所以更不愿意叫萧瑞知道，只得急于推辞，“外祖母一会儿醒来见不到我怕是要着急了，所以……姐夫，我会另择机会上门拜访，还替我向蓉姐姐代好。”
“嘉仁姑娘是孝女，既然家中有老人生病，王爷便成全她尽孝之心罢！”叶柏昊道。
“既如此，那我也不便留你了。我派人护送你回去。”萧瑞这便要唤人，叶柏昊道，“子文有些拳脚功夫傍身，不如叫子文送嘉仁姑娘回去。”
子文是个姑娘，送许嘉仁回去显然更加合适，萧瑞和叶柏昊将许嘉仁送出门。这时，有侍卫化身的小厮走过来似乎有紧要事情禀报，萧瑞错开几步，那小厮不知和萧瑞说了什么，只见他脸色一变。
叶柏昊千叮咛万嘱咐子文一定要亲自将许嘉仁护送回去，不能随便叫闲杂人等近身。
许嘉仁都气笑了，蹲下来，用只有叶柏昊听得见的音量问他，“你这葫芦里卖什么药，不会是想半路害我罢！我警告你，瑞王是我姐夫，如果我半路出了事，你肯定脱不了干系。”他刚刚还以她的名节威胁她，如今反而替她在萧瑞面前遮掩，许嘉仁才不相信他有这么好的心肠。
“女人家心思还是干净些好。我好心替你遮丑，你反过来说我不怀好意，我可是要冤死了。至于叫子文送你，她从小跟在我身边，功夫还是我教的，我当然更信的过她。”
“我表哥会来找我，用不着你假慈悲！”许嘉仁愤然，这人既然听到了她和段宵的对话，那还故意派个子文盯着她什么意思？
“他还会回来？你对他那么无情，你就这么肯定他还愿意回来找你？还是你觉得你不管怎么对别人，别人都愿意原谅你？”叶柏昊冷冷道，“罢了，告诉你实话也无妨，我替你向王爷遮掩，只因为我觉得自己的女人和别人一同出游这件事叫我很没面子。”
“谁是你女人了？你还要脸不要？”
叶柏昊唇边勾起一抹讽刺的笑，“你不愿意做我女人，难道愿意做唐彪的女人，他可不止一次搞大女人的肚子，你想知道，我可以叫子文慢慢说给你听。”
“唐彪？你怎么知道唐彪的？”她又没和唐彪定亲，仅仅是王氏自作主张和唐家往来频繁，外界是绝不会知道个中理由的，可这人是怎么知道她差点被王氏配给唐彪的？他人不在京中，可是消息竟然如此灵通，许嘉仁想想就觉得不寒而栗。
“我不光知道唐彪，我还知道，你若是再赖在杭州不走，等王夫人真正给你定下来亲事，你恐怕连耍心眼的机会都没有。”叶柏昊在许嘉仁眼中捕捉到了恐惧和无助，明明有更多让她害怕的话哽在喉中，可是他却没有再往下说下去。
罢了，想修理一个女人，不必急在这一时半刻。叶柏昊为自己的口下留情找了一个冠冕堂皇的理由。
目送子文和许嘉仁远去，萧瑞对叶柏昊道，“叶兄，太子溺水，一病不起，我恐怕今晚就要启程回京。”
“溺水？所为何故？”
“说是在冰面上钓鱼，冰层忽然崩裂。”萧瑞没再说下去，叶柏昊已经心中了然。
许嘉仁走在前面，子文紧紧跟在她身后保持着两步的距离。
许嘉仁记得子文，这便是当初在东阁府上泼自己一身汤水的丫鬟。
“你再跟着我，小心我对你不客气。”许嘉仁回头怒骂，“回去告诉你主子，我不可能叫他得逞，不管他是说真的还是故意吓唬我！”
子文默不作声，只是表情冷冷的看着许嘉仁，许嘉仁顾忌这人有武功，也不敢太过嚣张，最后竟真被她一路护送回了府中。
一回府，换了衣服，许嘉仁便去打听段宵回来没有。
而段宵是天黑了之后才回来的，他一回来就直奔段老太太院里，看见许嘉仁正在为老太太倒水，这才松了一口气。
乔氏在里间陪着老太太说话，段宵走过去轻声问许嘉仁，“何时回来的，我找了你许久。”
许嘉仁做了个噤声的手势，和段宵走出屋子，两个人站在院里，月光洒下一片银辉。
“我以为你早就回来了，所以我也没再等你。”许嘉仁垂着眼眸，低头看自己的脚尖。
段宵深吸一口气，觉得自己可笑得很。
“表哥，我要回京了，老太太这边……我相信，有你在，老太太一定会好起来。”
“你若是为了躲我，我以后见你退避三舍就是。”段宵实在不解，他一片痴心，怎么就融化不了这块坚硬的石头，“嘉仁，如果我够狠，当初明明有很多机会向许老太太求了你。我承认，我起初待你好，确实是因为祖母对你母亲执念很深，我本着一片孝心，想将姨妈的女儿带回家。你也知道，我的妻子在过门几个月内就患病过世，打那以后，我对这种事情看的很淡，我谈不上喜欢哪个女人，可是因为一开始便打定了你的主意，不知不觉也会多关注你一些。我知道你女红不好，琴艺不佳，被姨父训斥的时候喜欢背着他做鬼脸，知道你不喜欢你继母，知道帮着嘉萱和王夫人对着干，可能是我知道的太多了，所以关注你已经成为一种习惯，我想改怕是改不掉。”
许嘉仁仍旧低着头，也没打算看他，段宵叹口气，终是转身走了。
许嘉仁在院里站了许久，有寒风打在脸上，就像是巴掌一样。
“可你是表哥啊……”许嘉仁喃喃道。
第二天，许烨霖便跟个猴子似的窜上来，抓着许嘉仁胳膊不可置信问她，“你跟外祖母辞行了？”
“怎么，你不想回去？你别忘了，你今年可是要考试了。”许嘉仁在房里收拾行囊，像这种贴身衣物她向来喜欢自己动手，“当初本来就说好留半个月的，你别忘了你怎么答应父亲的。”
“我走可以，可你也打算走？表哥没有来劝你么！”许烨霖想到今早和段宵提起他姐姐时段宵尴尬的神色，凑过去问道，“你们怎么了？姐，是不是你怪脾气又犯了？”
许嘉仁将手上叠的衣服往榻上一甩，不悦道，“我和你说过多少次，不要再怂恿表哥，你不听我的话，最后只能闹的不欢而散。”
许烨霖脾气也上来了，“你这是什么意思，我这不还是为你好么，要不是怕你被王氏算计，我一个大男人何至于婆婆妈妈的操心这种事情！”
“那我谢谢你的好意，以后我的事不用你管！”许嘉仁一甩手，直接把许烨霖赶了出去。
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