睁开眼之后，周爱莲第一眼见到的人，竟然是金贤秀！
“你醒了。爱莲。太好了。你没事了，没事了。”看到她终于醒来，他又哭又笑地握紧了周爱莲的手。
他的眼圈，一半是红的，一半是黑的。可见他对她的担心。
算起来，两人人也有好一些日子没有见面了，金贤秀初登帝位要学习治国之道处理军政大事自不必说，周爱莲初到尚宫局。年纪最小资历最低。大小事务都具体由她来管来办。所以两人根本难得见上一面。
听到动静，吕如敏和几名奴婢也冲了进来。
“乖莲儿。你醒了。”吕如敏几乎要哽咽，她也伸出手，握住了周爱莲的另一只手：“你知不知道哀家和皇上都很担心你，皇上，昨晚在床边陪了你一夜呢。”
周爱莲眨了眨睛睛，看着金贤秀，似没有明白：“皇上，你，你陪了我一夜？”
金贤秀点头道：“是啊，昨晚朕本来已经睡下了，但听到太极宫失火的消息就赶来看你，当时你已经睡着了，朕就叫圣母皇太后不要吵醒你，朕就在床边看了你一夜呢？你知不知，朕担心了一夜，朕好怕你不再醒来。如果你有什么事，你叫朕可怎么办啊。唉。前次你是昏迷了三天，今次又是火海余生。你真是叫朕时时为你担惊受怕啊。爱莲啊，你的命怎么这么苦啊。”
吕颂这时插嘴道：”皇上不必担心，周尚宫吉人自有天相。这不好好地在皇上您的眼前吗。而且，俗话说，大难不死，必有后福。周尚宫前次昏迷三天后清醒，这次又能够火海逃生，将来的福气啊，那一定是寻常人想都不敢想的。皇上永远再不会为周尚宫担心。”
这话说得格外动听入耳，金贤秀听得大笑起来：“对对对，大难不死，必有后福，爱莲啊，朕相信，你将来的福气一定会覆盖整个皇宫的。”
吕如敏笑道：“吕颂你这张嘴啊，可真是会说，说得皇上笑得嘴得合不拢了。”
在大伙儿的笑声中，金贤秀更开心道：“只要爱莲没事，朕每天就会觉得开心，所以。”他将周爱莲的手抓得牢牢的。“爱莲你一定不能够有事。答应朕，你一定不能有事。否则，朕的天都要塌下来了。”
“皇上。”爱莲非常感动。心中似有千言万语，却又不知从哪一句说起。
她知道金贤秀对她，一直都是真心实意的。为了她，他真地什么都愿意。
记忆又转动起来，那时很长时间发生在仁亲王府的事，但总觉得就象昨天才发生一样－－－－－
金贤秀的养母，也就是他的大娘海樱叫人把她召入客厅，对她冷笑：“虽然我家王爷免除了你奴婢的身份，还聘请你为金贤秀贝勒的老师。但所谓国有国法，家有家规。你身为金贤秀贝勒的老师，两人的交往应仅限于传道授业，私下里，请周老师注意自己的身份。不要和金贤秀贝勒走得太过亲密。”
周爱莲一愣道：“爱莲不懂大太太所说何意。”这时候因为谈到了金贤秀，周爱莲有些心虚了。
“那本夫人就直说了。”海樱眼中的森冷的目光似要探到她的内心深处去：“本夫人身为金贤秀的养母，对他的事自然会处处留心。这些天来本夫人暗中观察到，你和他在一起时根本就没有教授金贤秀任何的功课，两人只是一味地**，而且一直都是你在主动地**他。周教师，本夫人现在很郑重地提醒你，金贤秀乃王族贝勒，如果娶妻的话，对方必须为八旗之女。而且还必须是高门大户，权贵之家，你身为汉人，又是奴婢出身，根本没有半点机会成了贝勒之妇，所以，你若期望有朝一日山鸡变凤凰，只不过是痴心妄想。”说到这里，海樱的脸越凑越近，口中的唾沫往周爱莲的脸上直喷，“当然，若你心甘情愿给金贤秀玩弄，而不计任何回报。那本夫人就不再多费唇舌了。”
周爱莲整个人都呆住了。这使得海樱得意地笑了起来。
周爱莲当然不是怕，而只是忽然在想：天啊，果然人们都说豪门深似海，豪门公子是不能喜欢的，但是，我竟然已经喜欢上了一个豪门的公子。这可怎么办啊？
“周教师，你听清楚我所说的话了吗？”海樱冷酷地问。
最终，周爱莲只有出自人性之本能的反驳：“我看大夫人可能是误会了，爱莲对于金贤秀贝勒从来没有非分之想。既无所谓**，也无所谓**，希望大夫人明察。”
“好，好一个没有非分之想，”海樱再一拍桌子，厉声道：“你的意思是说本夫人误会你了，哼，本夫人已经几十岁了，可不是三岁小孩子可以让人哄让人骗。难道本夫人这过来人对一点男女之情都会看走眼，简直荒谬可笑。”
周爱莲只好道：“大夫人你不相信，那爱莲也没有办法。”
海樱咄咄逼人道：“你要叫我相信你真的对金贤秀没有非分之想，办法不是没有。”她忽然以手一指周爱莲道：“那就是你自动向王爷提出辞职，以免尾大不掉，将来在仁亲王府搞风搞雨，惹出许多事端！”
“好！”周爱莲差点就要脱口而出这个字，但话到了嘴边，她却又生生地忍住了。
金贤秀，她真地舍得就此离开他吗？她真地就因为他是富贵子弟，就可以断然排斥他吗？
“怎么？你舍不得离开贤秀啊？”海樱紧盯着她的目光简直可以杀人。
“我－－－－－”周爱莲仍是左右为难。
“大娘，你干嘛这样逼爱莲啊。”正在这时，一直在外偷听的金贤秀终于再也呆不住了，从门口冲了进来。
啊。他都听到了，看到金贤秀忽然出现，周爱莲不由得又惊又喜又慌。一颗心登时忽上忽下。
“你来干什么？快快滚出去。”海樱看见金贤秀忽然出现，不由得大怒。
金贤秀虽然对眼前这位抚养自己长大的的养母一向又敬又怕，但事关他和周爱莲的感情，他还是不顾一切地叫喊起来：“大娘，我和师傅情投意合，你可千万不能棒打鸳鸯。赶走我师傅啊。”
周爱莲没料到金贤秀会在这个时刻忽然公开表达他自己的心迹，俏脸不由得一片绯红，同时心头一震，望向金贤秀。
虽然两人彼此都有倾慕爱恋之心，而且有时也有比较亲呢的动作。但公开地表白，这还是首次。
海樱怒火升腾：”混帐，金贤秀，我虽不是你亲生母亲，但身为仁亲王正妻，又亲手将你扶养大，难道你的终身大事，都没有资格管吗？”
金贤秀苦着脸道：“贤秀不是这个意思。金贤秀只是想告诉大娘，金贤秀真地是非常喜欢师傅，师傅对金贤秀也是有意思的，您既是金贤秀的养母，金贤秀还要请您成全我们。”
海樱望着周爱莲冷笑：“不成器的蠢货，身为堂堂小王爷，居然真地喜欢一个奴婢！更何况，人家已经明白说对你无非份之想。”
金贤秀无可奈何道：“那是你逼着她这么说的嘛。大娘，
我师傅是绝不能走的，她可是父亲亲自领进王府大门的，而且父亲一向对她颇为看重，这件事我会请父亲来为我和师傅作主的，您就不要太操心了。”
海樱冷笑：“贤秀，我知道你父亲一向对你言听计从，宠爱有加，可是我告诉你，在这件事上，就算你父亲贵为亲王，也帮不了你。我大青老祖宗传下来的规矩，你身为王族贝勒，绝不能找汉女为妻！如若违犯，你和你父王都是死罪！所以你和周爱莲这个贱人的事，是没有任何可能性的。你和她都死了这份心。”
“什么死呀活的呀！”正在这时，随着一阵笑声响起，仁亲王出现在众人的面前。众人全都赶紧行礼，海樱也不敢再多说话了。
“父亲！”金贤秀看到自己的父亲终于出现，顿时兴奋极了。
“不用说了。”仁亲王作了一个手势，阻止了金贤秀想说的话：“刚才你们的谈话。我都听到了，金贤秀，你可知你大娘所说的话，确实是千真万切。你身为大青贝勒爷，是绝不能娶汉女为妻的。”
“爹。孩儿可不管什么大青律例，什么满人汉人，反正就算下刀山下火海，也一定要娶师傅的。反正父亲你同意也得同意，不同意也得同意。我五岁的时候父亲你就对我夸过海口，就算孩儿要摘下天下的月亮，父亲你也一定会想方设法给孩儿摘下来，现在孩儿只是要娶个自己喜欢的女人。我不信父亲你没有办法。若父亲你不同意你不想办法，那金贤秀肯定会当着你的面拿刀抹自个的脖子。”趁着仁亲王在眼前，金贤秀索性豁出去了。耍赖也好，耍泼也好，反正他知道自己的父亲对他的要求从来都是有求必应的。
“你这孩子－－－－－”仁亲王真拿金贤秀没有办法，不过脸色却不算太为难，显然早对金贤秀绝不放弃妥协的态度有所准备，
他转向头脑乱哄哄但尽里感动的一塌糊涂的周爱莲：“这样吧，周老师，本王来问你，金贤秀已经说得很清楚了，他喜欢你，不在乎你是不是汉人，那么请你告诉本王。你是不是也喜欢金贤秀。”
金贤秀一听父亲的话，便知道事情肯定有转机，他急忙把目光转向周爱莲，目光中充满了热切的盼望。
“喜欢。”金贤秀既已**裸地几番公开向她明白，而且连上刀山下火海也要娶她这样的话也说出来了，她这刻也无法再纠结什么富贵之子不能要的念头。也不能犹豫不决地沉默不言，只能大声说出”喜欢“二字！何况，她本来也确实是喜欢金贤秀的嘛。
话出口之后，她整张俏脸连耳后跟都红透了。心情又是欢喜又是紧张。
一听周爱莲终于亲口承认喜欢自己，金贤秀登时心花怒放，整个身体差点蹦到了屋顶上。连声对海樱和仁亲王嚷道：“听到了没有，你们听到了没有，我师傅她亲口承认了，她喜欢我，她喜欢我，她喜欢我！”说到最后，他情难自控，激动地冲到了周爱莲的面前，想要紧紧地抱住她，但周爱莲哪敢让他这样胆大包天，急忙退开。同时用目光示意金贤秀别这个样子。
金贤秀虽然不甘，但也只有不太情愿地将双手放开。
海樱一张脸如蒙上了一层乌云，愤怒地死死地盯着低着头的周爱莲，恨不得冲过来一口将她吃了，而仁亲王则哈哈一笑：“好吧，既然我儿对爱莲有情，爱莲又对我儿有义，又看在爱莲救过金贤秀的份上。那这样，本王也不反对你俩的事，但是大青律例在那儿摆着，本王纵有天大的胆子也不敢违背大青例律的，不如这样。咱们先给金贤秀选一门亲事，对方当然是我八旗女子。让这个女子给金贤秀作妻，爱莲呢，将来就给金贤秀作侍妾。大青例律规定凡我王族子弟，妻必须为八旗女人，但是纳为妾却没有问题嘛，本王许多本族兄弟，纳汉子女子为妾的可也不少呢。”一口气说到这里，他又对海樱道：‘夫人，这件事就依的这样定下来，否则，你也知道华儿的脾气，从小他若喜欢的东西，就必定要得到，如果今天咱们不同意他和爱莲的事，他恐怕真地敢死呢。”
海樱气得胸脯一起一伏，嘴唇直打哆索，但却半天没有说话，因为她也知道仁亲王所说的绝对是事实。
“好啊，好啊，这办法好。我就说父亲你就是有办法滴。”金贤秀当然赞同仁亲王的意见，当即为仁亲王叫好。
仁亲王微笑着重新看着沉吟不绝的周爱莲，等着她点头。
周爱莲抬起头来，决然道：“多谢仁亲王爷的一番美意，但是请恕爱莲实难从命。”
“啊！”无论是仁亲王，金贤秀，还是海樱，都大感意外。谁也没有想到周爱莲居然会拒绝。
周爱莲郑重其事地解释道：“爱莲诚知仁亲王爷此番苦心安排，对爱莲而言是天大恩情，但爱莲虽然地位卑微，却从来没有想过要和别的女人共侍一夫。做**莲夫君者，只能一生一世永远钟爱爱莲一人。爱莲这一生，也永远不可能给任何一个男子当妾。所以王爷的美意。爱莲只能深感歉意。”
这当然是她的肺腑之言。
对于金贤秀是富贵公子的事实，她尚可以接受他。但是如果要和别的女人一起共同服侍他，那绝对是越过了她能容忍的底线。
她的心里话一说出来，海樱长出了一口气，脸上不自觉地浮现出得意的笑容。而金贤秀和仁亲王则是呆若木鸡，心中无法理解。
本来男人三妻四妾是再寻常不过的事，换做一般女子，嫁给仁亲王的儿子作妾绝对是一件划算的美事，但是仁亲王和金贤秀怎么也没有想到，周爱莲居然是如此的特立独行。
不过他两人都是有一定胸襟的男人，金贤秀马上想，原来爱莲是如此的爱我，所以不肯和别的女人分享我。那我就不找别的女人就是了。而仁亲王则想，这个周爱莲果然是个奇女子。和我家金贤秀倒真是有些相配啊。
金贤秀为表心迹，立刻望向周爱莲急道：“爱莲，你知道的，我的心中只有你一个。别的女人我看都不会看一眼。总之，你说怎么样就怎么样啦。今生今世，我只娶你一个人。”说完，他又急转向仁亲王恳求道：“父亲。您再想想办法。总之一定得让爱莲点头答应嫁我。孩儿没有她，真地会死的。”
海樱陡然再瞪大了眼睛，气得手指着金贤秀不住地抖动：“你你你，你说你哪有一点贝勒爷的骨气，下贱得连条狗都不如。”
金贤秀抗声道：“孩儿在爱莲面前，心甘情愿做一条狗。”
“你气死我了，气死我了。我我我怎么养了一个你这么不成气的畜生啊！”听金贤秀这么说。海樱气得顿足捶胸，差点吐血。
仁亲王没有理睬海樱。对周爱莲道：“爱莲，你也看到了，咱家金贤秀对你真是一心一意。情有独钟。完全符合你找夫君的条件，本王也有诚意撮合你们。你聪慧过人，现在你说，你有没有什么万全之策，既能让你和金贤秀满意地在一起，又不违背大青例律，只要有可行性，本王也可以答应。”
金贤秀明亮的双眸，一眨不眨地盯在了周爱莲的脸上。
无论是金贤秀还是仁亲王的言行，都令周爱莲非常感动。
“好，既然金贤秀和王爷都真心实意，愿意为爱莲牺牲和付出，爱莲也愿意不计名分，默默一生一世跟着金贤秀。”
这意思非常明确。我周爱莲一辈子跟着金贤秀，作他身后的女人，但不要贝勒夫人这个称号。只要事实婚姻，不在乎名分。
这个提议。真有点惊世骇俗。
仁亲王和海樱都倒吸了一口气。
“可以啊，没有问题。”金贤秀倒是无所谓，反正只要周爱莲答应和他在一起，怎么样都可以。
”我明白爱莲你的意思。”仁亲王爷倒谨慎起来：“金贤秀没意见那本王爷倒也好说，不过，你想清楚了吗，你一辈子不要名分。那万一有一天贤秀厌倦了你，有一天后悔了。又重新找别的女人，那你可就－－－－这事就不太好说了呢。”
爱莲毫不犹豫地说：“金贤秀既然答应了爱莲，一生一世只爱爱莲一个人，那爱莲就相信他，若然有一天他变心又爱上了别的女人，那也只怪爱莲自己有眼无珠，痴心错付。不怪任何人。”
金贤秀倒是信心满满：“爱莲你放心，我答应你的事，绝对一辈子做到。我现在就可以对天发誓。如有违背，叫我断子绝孙。”他真地举起手来，准备对天发誓。
“金贤秀，王爷啊，你看你们一大一小都被这个狐狸精迷昏了头。”海樱见势头不对，不禁拍案而起，将桌上的杯子猛地向金贤秀砸了过去，狠狠地砸在金贤秀举起的手臂上，打得金贤秀”哎哟”一声，捂着手臂连连呼痛，自是无法再举手发誓。
海樱怒吼道：“这算什么，她这是一辈子不允许金贤秀没有名义上的妻子。没有名义上的侍妾，你说这事传出去全大青的人怎么笑话我们仁亲王府啊。人家问起金贤秀贝勒为什么一辈子不娶妻是什么回事啊？你们该怎么回答啊？是说金贤秀有病还是只喜欢男人啊？还有，就算这个妖精不要名分。那她生下了金贤秀的孩子之后那孩子又算什么呢？野种啊，啊？啊？你们回答我？回答我？以后仁亲王的爵位还有人继承吗，是不是你们两父子以后都准备将这个爵位拱手让给其他皇族啊！”
仁亲王眨了眨眼睛，深思起来。
金贤秀少年心性，可没多少头脑，只顾叫嚷起来：“我不管，这事就这么定了。大不了我不当这个贝勒，我和爱莲隐居起来，逍遥快活地自己过一生，哪管人家怎么看我们。问我们。什么王爷爵位，要不要都无所谓。”
“你滚，你滚，你这个不肖子。白眼狼。”海樱气得又一把抓起了桌子上的一杆尺，冲过来向金贤秀连连打去。慌得几名奴婢家人拉得拉，扯得扯。仁亲王也慌忙横在两人中间，才制止住慌乱的场面。
“走！”气鼓鼓的金贤秀一拉周爱莲的手：“爱莲，走。我们走。不理她，反正我是豁出去了。铁了心要和你在一起，这个贝勒爷我不当了。”扯着周爱莲就往府外狂奔，急得仁亲王在后面狂呼：“回来，回来，你这个小王八蛋。快跟爹回来！”
金贤秀根本不听，只顾拉着周爱莲往外飞奔。
那一刻，周爱莲的心中充满了前所未有的感动。她的眼中，世界已经全无一物，只有她身旁目光坚定飞速狂奔披头散发的金贤秀。
王府中的家人奴婢想要拦住他们，但金贤秀发出一连串凶狠的叫喊：“滚开，滚开，都给本贝勒滚开！”那气势镇住了王府的每一个人。谁也不敢再上前阻拦。
就在他们奔到王府大门口的当儿，忽然紧闭的王府大门被人推开，接着一声“圣旨到。仁亲王金玄贞接旨！”在王府门口响起。
圣旨来了，金贤秀和周爱莲自然也没法离开了，只能和众人一样，跪下来接旨。
正是这一道叫金秀贤当皇帝的圣旨，彻底地改变了金贤秀和周爱莲的爱情命运！
...
