等她们重新来到太极宫，却发现吕颂等人在那里。而且整个现场也被她们打扫得干干净净。见她们俩到来，急忙向她们行礼问安。
宝如见来迟了一步，不禁怒道：“吕颂，你这是干什么？为什么要清理现场？难道有什么东西怕被发现？”
吕颂对她过激的反应吓了一大跳：“怎么啦？宝如姐，这是吕太后命令我们做的啊，这太极宫烧成这样，难道不应当打扫干净吗？什么东西怕被发现？是什么东西啊？”
看起来，吕颂真地是很无辜。
“啊，你们宝如姐不是那个意思？”周爱莲怕宝如失望下会急不择言，急忙暗暗一拉宝如：“其实是这样的，先前太极宫失火时，我只顾急着跑出来，却把一样东西弄掉了，所以回来看看。宝如怕是你们拾到了，所以一时说话急了点。你别见怪。”
宝如也是联明人，听到周爱莲所说，知道自己不该胡乱讲话，立时便不说话了。
吕颂奇道：“哦，原来是周尚宫你掉了一样东西，那究竟是什么东西呢，”
周爱莲笑道：“是一只金钗，其实倒也值不了多少钱，只不过那是我娘临死前留给我的。所以对我来说很重要。”
吕颂恍然大悟：“原来周尚宫掉了一只金钗，请周尚宫放心，如若我们打扫现场时发现了，一定会归还尚宫。管珍，管宝，你们刚才可曾在现场捡到一只金钗。”
管珍管宝异口同声地回答道：“没有。”
吕颂道：“我也没有。周尚宫放心，我们既是吕太后的奴才，您既是吕太后的义女，那您也就是我们的主子，如果我们方才打扫现场时发现了有金钗，是断断不会偷偷藏起来的。”
周爱莲笑道：“放心吧，你们既是太后义母身边的心腹，我怎么会怀疑你们见财起意。偷偷地私藏起来呢。也许是那根金钗掉到十分隐蔽的地方，也许昨夜宫人救火的时候已经有人偷偷地将它拿走了，这样吧，我和宝如再仔细地找找好了。”
吕颂当然不能阻拦她，赶紧道：“尚宫请便。”
宝如和周爱莲对视一眼，进入了昨夜让她们俩差点没命的废墟。
吕颂她们的清理工作显然是对十分的认真负责，太极宫废墟里，不要说残香，就连香炉中的香灰都被清理干干净净。
看来想从香上找到突破口，是完会不可能了！周爱莲和宝如都非常失望。
正在这时，忽而内务府的一名小太监小贤子气喘吁吁地跑了过来：“你们都在这儿啊，周尚宫，快，快到皇宫去。皇上，两宫太后都到了！”
吕颂惊讶道：”什么事啊这么急啊？贤公公。”
小贤子抹了一把头上的汗道：”昨夜纵火案的凶手已经抓到了，并且承认了！”
“啊！”这倒是一个令人振奋的意想不到的消息。
“贤公公。”宝如抢在周爱莲的前头，冲了过来：“请告诉宝，要害我们的凶手是谁？”
“是，是。庆公公！”小贤子哆嗦着说出了一个人的名字。
“庆年丰！”所有的人都呆住了。尤其是宝如。
原来这庆年丰是内务府的两位副总管之一，也是杨太后的家乡人，一向被视作杨太后派系的重要人物。
如果他亲口承认他是纵火杀人案的凶手，那么，难道昨夜的纵火案真是杨太后在幕后指使，而不是吕太后，因为吕太后是不可能指使庆年丰去放火的！
庆年丰今年五十三岁。生得骨瘦如柴。此时他被五花大绑，跪在皇宫内的大殿之中。惊恐的浑身直打哆嗦。
由于事关重大，东宫吕太后和西宫杨太后，上任没多久的当今皇帝金贤秀。还有朝中的重臣，全都出现了。
周爱莲赶到时，廷审正要开始。
周爱莲急忙向金贤秀行礼：“臣周爱莲向皇上请安，向吕太后，杨太后请安。”
看到周爱莲，金贤秀眼中闪出炽热的光茫，按照君臣礼数回道：“平身，周尚宫，朕今日传你上殿来，是因为吕太后向朕报告说，昨夜太极宫的纵火案已经有了眉目，你是昨夜纵火案中的受害人之一，如果此案水落石出，朕必定还你一个公道。”
周爱莲再行礼道：“谢皇上。”
金贤秀也不管其他重臣都规规矩矩地站着，喝令身边的太监道：“来人，给周尚宫赐座。”
皇上开了金口，他身边的太监哪敢怠慢，飞一般地为周爱莲搬来了椅子。周爱莲也不推辞，真地就坐了下来。
众大臣都是人精，只看眼前这种情景，便知道少年皇帝对这位周尚宫另眼相看的传闻。绝不是空穴来风，心中不禁各自在打着各自的九九。
金贤秀干咳了一声：“现在开始议事，圣母皇太后，您说昨夜太极宫纵火一案已有头绪，并已捉到纵案者。是吗？”
吕太后大声道：“是的，皇上。”
金贤秀道：“请问圣母太后，纵火者是谁？”
吕太后冷哼一声：“此人已被我派人捉住，此时此刻就在皇上您的眼前，那就是内务部副总管庆年丰！”
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