钮钴克察激动得一句话也说不出来，只是一个劲地抹眼泪，不住地摇头，而钮钴为也是羞惭得痛哭失声。不住地以头撞击地面。
“好啦，这事就算过去了。少爷你也不必再自责。”周爱莲又伸出手来，将钮钴为拉了起来。“其实从已发生的事情来看，恐怕一切都是吕太后的安排。她先令江西按察使司专注少爷的案子，借那案犯翻案之机以少爷的错误为理由，将少爷下狱，其后又马上帮少爷翻案，又叫吏部的人放话说给少爷升官。这些都应该是吕太后玩的手法，她采取的是恩威并施，先打后拉的手法，既唱黑脸，又唱白脸。好人是她，坏人也是她，其目的就是为了迫使少爷就范。你们想想，我说的在不在理？”
钮钴为父子相视一眼，不约而同地同时倒吸了一口气。
毫无疑问，周爱莲的判断是正确的。否则，根本无从解释钮钴为先是那么倒楣，跟着又无缘无故地那么运气。
这个吕太后，真是个两面三刀，会耍手段的阴险人物啊。
钮钴为忍不住心中的疑问问道：“下官不明白，尚宫大人你入宫没多长日子，怎么和吕太后结下这么大的怨恨。以致于她处心积虑，布了多么曲折的局要杀你啊。下官听说，吕太后还收了你做义女的，她既是如此的欣赏你，喜欢你，为什么非要置你于死地不可？其实当时吕太后的人叫下官杀你时，下官就有这样的疑问，可是下官又不敢问。”
钮钴克察也用疑惑的目光看着周爱莲，显然心头也是疑惑重重。
周爱莲沉默半晌，缓缓道：“唉，树欲静而风不止，我本是很欢喜有她这样一位母亲的，可是人心隔肚皮，她居然口蜜腹剑，害了我一次又一次。不把我整死誓不罢休。其实，其实，我根本就不想和她争任何东西。只是－－－－唉。”她深深叹了一口气：“其实她为什么要害我。我都莫名其妙。”
钮钴克察断然道：“只从这个吕太后阴险狡诈的作风来看，就知道她绝非好东西，爱莲，虽然你没有说明具体原因，但我猜想，这一定是她的问题。”
周爱莲继续道：“谢谢老爷对我的信任，事已如此，还是让我们想想，这件事该怎么样应付过去，吕如敏叫少爷来灌我毒酒，将我害死，但是如果我回后之后依然活蹦乱跳，她是绝对不会放过少爷的。”
她这么一说，钮钴为立马慌了手脚，惊慌失措道：“那，那，那我怎么办？那我岂不是死定了！尚宫大人，你一定要救我啊。”
惊慌失措之下，这个官迷连“下官”也忘了称了。
“没有的东西。”还不等周爱莲说话，钮钴克察便恨铁不成钢地对着着大吼起来：“完全是人头猪脑，我钮钴克察怎么生了你这个其蠢如猪的儿子啊！你只要稍微动动脑筋就应当知道，无论今天你这件事办得成不成功，你都死定了。”
这话周爱莲当然明白是什么意思，但是钮钴为就还是一副摸头不知脑的傻相！
钮钴克察指着他的脸道：“还不明白，如果你这次失手了，吕太后辛辛苦苦地白利用了你一场，自然恼羞成怒。要杀你泄愤，如果你得手了，以吕太后之阴险，她怕你将来万一有一天会将她的丑事传出去，自然要对你杀人灭口！”
钮钴为这才如梦初醒，先是“哦”了一声，接着又是“呀”地一声。脸上布满了惊恐之色。
钮钴克察又转过来对周爱莲道：“所以爱莲你放心，此事已逼得我钮钴家没有退路，横坚为儿都要一死，那我钮钴家自然全力站在你这一边。帮助你共同对付吕太后。”
周爱莲道：“此是后一步的事，还是让我们先想想，怎么样先保住少爷的命吧。”
此时的钮钴为，已是面无血色。一下子象老了十岁似的。嘴里只知道喃喃道：“救我，救我，救我－－－－”
惊恐万分之下，他的腿一软，又跪倒在周爱莲的面前。
趁着半夜无人，又不用侍侯吕如敏的时机，安彩来到了周爱莲的住处，和周爱莲碰了个面。
由于周爱莲是金贤秀的红人，吕如敏的红人，所以内务府专门拨了星月宫给周爱莲一个人住。
星月宫原是先帝一个贵人的住处。占地面积不小。彫爱莲尚是首次自己一个人住这么大的房子，很有些不习惯。但是好处就是和安彩见面谈话时不担心有别人在旁很不方便。
周爱莲将十八那天发生的事。源源本本地讲给了安彩听。安彩听得不住地点头。对周爱莲的应对措施深为佩服。
“那，钮钴为如何保命呢？”末了她问。
周爱莲道：“我叫他拿着‘**’回去复命，就说当时我的信事来临，坚决不喝酒。所以他没有机会下手。”
安彩奇道：“这样说，就能蒙混过关？不可能吧？”
周爱莲淡淡道：“我当然知道不可能，所以我告诉了钮钴为一个大秘密。就说是他探听出来的。专门来告诉吕太后。我这个秘密。吕如敏一定非常感兴趣。也就暂时不会动钮钴为。”
“什么大秘密？”安彩也很想知道。
周爱莲道：“其实我小时侯很丑，真地是相当之丑，皮肤也非常之黑。和现在完全是两个不同的人，如果你看到以前的我，你一定认不出。”
安彩不明白她说这话是什么意思，有些迷惑地说：“女大十八变。女孩子小时候长得丑，长大了变漂亮了，这一点也不稀奇。”
周爱莲笑道：“说是这样说，但女孩子无论怎么变，原来的相貌总是变不了太多的，皮肤也难以改变。但是我，和现在真地是判若两人。就象完全不是同一个人似的。”
安彩还是不太明白，但还是点头道：“好吧。你继续说。”
周爱莲道：“但是我小时候有一个奇遇，我在给东家放羊的时候，无意之中救了一个被蛇咬的女子，她叫钟曼玉，后来她成了我的师傅。她教我识字读书，教我练武。并且还传授给我一本奇书《东方心经》。我就是照着这本书修炼，才能由一个极丑的女孩子变成了一个漂亮的女子。”
“是吗？”安彩相当困惑：“这世上还有这样的书。”
周爱莲道：“原来我大青一直有一个神秘的门派，叫做‘玉女门’，我师傅就是‘玉女门’的弟子。凡‘玉女门’的弟子，无论有多丑，只要坚持不懈地修习《东方心经》，就能变成风华绝代的仙子般的人物。而且能青春永驻。象我碰到师傅的时候，她已经快年近五十，但看上去就和我现在这样子差不多，真地，看上去连二十岁都不到。”
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