送走小赖，回屋见郝秀芹发呆，诸葛伯绪让诸葛凯和诸葛拓去睡觉，他动手收拾桌子。
郝秀芹问他：“下这么大的雪，不好骑车你明天还要去不去上班。”
“还是去吧，下着雪还好走些，要是等消雪的时候，更不好走，这个月的工资还没领咧。”
“那你路上小心点儿，不要急着赶回来，安全第一。前几个月的工资，你不是说花了，就是说被人追债了，都没有交齐，这个月的工资，你打算咋给咱爸说？”
年关年关，过年就是过关，这眼看着要过年了，追债的人更多，要是趁机说工资都被人堵了债，倒是连一分钱都不用交了，诸葛辙也无可奈何，最多骂一通败家子。
不过，郝秀芹想是这样想，却没有明说。
她明白，自家汉子一直处于矛盾中，对父母顺从了几十年，要不是被逼无奈，他也不会突然跟父母打起太极，其实，诸葛伯绪心里还扭着劲呢。
诸葛伯绪犹豫了下，这才说：“这个月的工资就全交了吧，过年还要办年货。”
果然不出所料，郝秀芹点头，又问：“还有白面咧？这回上班，油该发下来了吧。”
每年过年前，棉站都会给职工每人发十几斤棉籽油，这也算是棉站职工的特有福利。
诸葛伯绪答：“白面也全交了吧，过年要用很多白面，油我会留一半在管管那里。”
郝秀芹没再说啥，自家汉子还算理智，知道给自家留一半儿油。
腊月里的日子，就在诸葛拓每天的倒计数中过去，转眼间，已到了腊月二十六。
郝秀芹坐在炕沿，手上绣着百子图，嘴里一边唱着年歌，眼睛余光还看着诸葛琳在炕上沿墙根走路。
诸葛琳在试着双手不扶墙走路，都是走不了几步，身子就朝一边歪。
“二十三，灶王爷上天；二十四，扫房土；二十五，做豆腐；二十六，炖大肉；二十七，做点心；二十八，炸麻花；二十九，蒸馒头；大年三十贴对子。”
腊月初九那晚，郝秀芹跟小赖确定接下小赖介绍的活。
第二天，小赖来拿走了一件郝秀芹绣的小娃子披风，去找他的头儿汇报，头儿看了披风，当即拍板，就定下郝秀芹给做活。
小来跟头儿商量，看能不能先给预支一部分工钱，说是郝秀芹有几个娃子等着用钱，他们头儿倒也爽快，立马掏出一把工农兵给了小赖。
那一把票子少说也有几百块钱，都快顶诸葛伯绪一年的工资了。
眼见着就要过年了，天气突然冷得厉害，已经好几天了，除了要上茅房，郝秀芹不准诸葛琳出屋子，也不准下炕。
她把炕上的被子都搬了开去，诸葛琳要想练习走路，就只能在炕上。
诸葛拓在地上转圈圈，问郝秀芹：“妈，你唱的我都流口水了，今儿个就是二十六，为啥还不炖大肉啊。”
快过年了，学校放寒假，郝秀芹也给诸葛凯三兄妹放假，诸葛拓不用背书做题，大冷天也不用下地干活，妈和二哥都在家，妹子不用他一个人照看，诸葛拓现在是清闲地不得了。
二小子那渴望的小眼神，逗得郝秀芹直乐：“呵呵，还不就是怕你偷吃，大肉就留到最后炖呗。”
其实，今儿个诸葛伯绪带着诸葛凯，去离村子八里路的隔壁公社买年货了，那里的供销社大一些，年货花样和数量也多。
隔壁公社是逢三六九有集。
跟每年一样，年货都是诸葛伯绪办，诸葛辙不另外给钱。
诸葛伯绪用最后一个月领回的工资，先办齐年货，再上交剩余的工资。
前几天诸葛伯绪单位突然有事，他在棉站呆到昨天才回来。
诸葛叔仁一副无可无不可的态度，诸葛辙保持沉默，诸葛季敏更是指望不上，家里的年货还差很多没办。
电工刘海家腊月里杀了一头猪，卖给供销社收购站一大半，还有一小半，村里人你一斤他几两的买走一部分，诸葛伯绪去买的时候，刘海再不肯卖，说是他大妹嫁给城里人几年了，今年第一回领着女婿在娘家过年，剩下的肉得留着待女婿。
今天已经二十六，大部分单位都已经放假，不知隔壁供销社还也没有肉卖。
郝秀芹跟兄妹俩说着过年的风俗，还有往年过年时村里发生的趣事，正说得热闹，她忽然想到了啥事，把手里的活收拾进大衣柜，边穿棉大衣，边交代诸葛拓：
“拓拓，妈出去一下，你在屋里看着你妹子，妈一会儿就回来。”
诸葛拓问：“妈你干啥去呀，琳琳要是想上茅房咋办？”
随着妹子身体的好转，妹子也越来越讲究，尿尿拉屎都非得上茅房，这大冷的天，给她把尿盔拿进屋都不行，妈不在，妹子又不准自己跟着进茅房，要是妹子在茅房摔着咋办。
郝秀芹犹豫了一下，干脆说：“不行就让她拉裤子里，我回来给她收拾。”
诸葛琳赶紧说：“妈，没事，我今儿个喝水不多。”
心下好奇，自家妈这是急啥，神神秘秘地还不告诉三哥。
“行了，你也别练了，休息会儿。”
说着话，郝秀芹从衣柜翻出个碎布块拼接的书包，急匆匆出了屋子。
诸葛伯绪和诸葛凯从隔壁公社回来，离老远就看见郝秀芹在村口转悠，不时往这边张望。
诸葛凯朝着郝秀芹叫唤：“妈，你干啥咧，站那儿多冷呀。”
骑到郝秀芹跟前，诸葛伯绪停了自行车，诸葛凯从自行车前梁上出溜下来。
“哦，我想看看都买了些啥。”郝秀芹说着迎了过去。
车子后座上架着个帆布袋子，两边也绑着小面袋子，看来办的年货还不少。
诸葛伯绪埋怨：“哎哟，你急个啥呀，回家不也能看得见，非要跑到村外来等，你又不是小娃子了，这大冷的天再冻着了，过年都过不安生。”
埋怨归埋怨，诸葛伯绪还是从车后座拿下袋子，打开给郝秀芹看。
郝秀芹好奇地凑过去：“哎哟，这东西还真不少咧。”
边扒拉着里面的东西，郝秀芹嘴里边念叨着：“海带，菠菜，胡萝卜，山药，猪头肉，卷子（把猪下水用小肠缠成一团卤熟），五花肉，哟，这咋还买了猪蹄？还是前腿，我看看，哎哟，这前腿又没啥肉，净是筋和皮。”
说着话，郝秀芹把猪蹄提溜出来。
诸葛伯绪呵呵笑：“我看着这猪蹄拾掇得还算干净，供销社的那个同志又说，这是最后两条了，卖完了他就关门回家，明天起供销社就不开门了，我见凯凯的眼睛就没离开过猪蹄，就干脆买了回来。哎，你干啥？”
见郝秀芹把猪蹄搁进手里的书包，诸葛伯绪心觉怪异，顿时有一种违和的预感。
郝秀芹低头继续翻着袋子：“这猪蹄既然是给凯凯买的，那咱就先留着，我觉着咱爸咱妈没准这几天会来事儿，我得提前防防着点，先弄点东西，要是一切平安，这猪蹄再拿出来就行，我看看还有啥。”
“你说啥咧？这没几天就过年了，还能有啥事儿，那可是我亲爸妈。”
诸葛伯绪忽觉心里堵得慌。
“呵呵，没事不是更好。”郝秀芹还要翻，诸葛伯绪赶紧把袋子口绑好，架到自行车上，催着诸葛凯爬上车梁，一声不吭骑车走了，把郝秀芹一个人甩在后头。
诸葛凯坐在车梁上，自始至终没说话，以他和妈妈的默契，她知道妈妈又有了想法。
回到家，诸葛伯绪先去父母屋里，把今天买的年货上交，没花完的工资也被诸葛辙要去。
供销社买东西是要开票的，年货也在眼前，诸葛辙要一样样对账。
不管诸葛伯绪一家平时吃饭是不是单另做，既然没有分家，过年还是要跟父母一块过的。
诸葛凯没有跟着爸爸进主屋，径直回了自家屋里，还没进门，就听见诸葛拓说得兴奋：
“炖大肉呢？就是先把酱炒成黑红的颜色，炒出酱香味，再往里加水，估摸着水能淹住肉就行，把有花椒、八角、桂枝的调料包搁水里。
水开了后，让水多滚一会儿，再把切好的大肉块搁进去，大火滚一会儿，再改成小火慢慢滚，到筷子能轻松扎透肉块，就算好了。”
说得好像他自己多会做一样，诸葛凯好笑，不用看，都能想象得出弟弟一脸的馋相。
“那炸麻花咧？麻花要咋做？”诸葛琳追问。
“炸麻花呀，这得要一大家子人忙活，就连你这么小的小娃子都得干活，差不多都是几家人凑伙干。
麻花面得和得硬，炸出来才脆，和面就得要力气大的人，两个人一人一头，用擀面杖把面团反反复复用力压，压得面团摸起来滑溜溜的反光，再把大面团切成小块，就能揉了。
把揉好的面切成面起儿，一个一个面起儿都要涂上油，堆在面盔里，就能开始搓麻花啦。
炸麻花也讲究火候，油太热，麻花炸焦了不好吃，油不热，炸出来的麻花不香。
炸麻花是双手使筷子，也有技巧，使得好，炸出来的麻花溜直好看，使得不好，那炸出来的麻花就歪歪扭扭的，待客很没面子，咱爸炸麻花是一把好手。”
诸葛拓越说越带劲，连诸葛凯进门他都顾不上打招呼，诸葛凯也不打断他，倒了半缸子热水放着。
冻了一路，等下爸爸回来，先给爸爸喝点热水好暖和身子。
诸葛拓接着白活：“还有点心咧，有糖面馅、枣泥馅、豆沙馅。点心皮是用白面、水和猪油和的，喜欢的话，点心皮里加点糖也行，面要多揉几回，这样做好的点心皮才层多层薄。
材料的比例和烤点心的火候也要掌握好，弄不好点心会很难吃。
咱老姨家年年做的点心都不好吃，又干又硬，都能当石头砸人了，要不就甜死个人，要不就吃着没味儿。”
“哈哈，不好吃你还吃好几个。”
诸葛凯给自己也倒了半缸子热水，吸溜着慢慢喝，觉着身子暖和一点儿了，开口逗弟弟。
“我还不是怕浪费了可惜。”诸葛拓狡辩。
“哐嘡。”
听到外间椅子磕墙的声音，诸葛拓顿住，跑到隔间门口，见是爸爸坐在椅子上，他问候：“爸，你回来了。”
“嗯。”诸葛伯绪面沉似水，没了下文。
“爸，你喝水，暖暖身子。”诸葛拓很有眼色地把诸葛凯刚倒的水给爸爸。
诸葛琳没吭声，老爸明显情绪不对。
她刚才只顾着听三哥说好吃的，没顾得上分心听主屋那边的对话，不知是不是那边的所谓爷爷奶奶，又给自家老爸上了眼药水。
没一会儿，郝秀芹提溜着书包进屋，一声不吭，把书包搁进西间大瓮里。
这几天温度最低有零下二十度，哪怕是里间生了煤炉，晚上睡觉封火后，第二天起来，外间水瓮里的水，面上都会有一层薄薄的冰。
肉放在外间，跟放在冰箱里一样的效果，不用担心会放坏。
之后的两天里，诸葛伯绪和郝秀芹之间，还是像以往一样有说有笑，可诸葛琳总感觉爸妈之间有事。
她问诸葛凯，诸葛凯反倒怪她闲得没事干，净胡思乱想。
问诸葛拓，诸葛拓一副没心没肺的模样，总拿即将要做啥好吃的来打岔。
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