北京的吉祥园乃是戏曲大腕儿们扎堆登台的地方，民国四年了，普选登记在京城内外早已经结束，带来的一股子“平等、民主”的风潮还未消褪。在民国，梨园子弟也是选民，上面公布的榜文里叫什么来着？噢，对了，叫戏曲演员。
平等、民主的风潮之中，民国的戏曲也发生了一点小小的变化，新锐的大腕儿梅兰芳今天就在吉祥园上演由小说新编的“时装剧”，名目叫《宦海潮》。
正午刚过，吉祥园门口就摆出梅兰芳的扮相照片，照片镶嵌在玻璃框子里，下面露白写了几排小字，乃是大腕儿谭鑫培对梅兰芳的几句褒扬之辞。照片旁边是巨幅的“海报”，有《宦海潮》的剧情简介，有上台各角的简评，还有以中国画写意出来的春兰夏竹秋菊冬梅，配上与照片神似的梅兰芳扮相，颇为扯人眼球。
别说络绎而来的票友，就算拿着人力黄包车来往的车夫们也忍不住会瞧上几眼。
一元鄂版纸钞的门槛费，进门之后免不了要茶水和茶点、瓜子、香烟之类的消费，看到兴处一声叫好，立时就会有戏班子的专人跑到面前鞠躬，此时，少则打赏几个角子钱，多则，呵呵..一掷千金者比比皆是！
新戏的第一场，往往就是京城的爷们儿、票友们显示对梅老板的支持、忠心的最佳时机。
来早的人们喝着茶，嗑着瓜子，或者抽着香烟，聊着天。所说有《宦海潮》小说的情节，也有梅老板去上海演出的趣事儿，还有喝茶看戏不忘忧国忧民者总喜欢扯几句闲话..两个身穿黑色制服，腿上扎着白布绑腿的警察一进门，闲话立时停了。一名络腮胡子的警长挎着大号手枪，背着手，用威严的目光扫了一眼全场，扭头上了二楼；一名警察手里只有黑白相间的警棍一根，站在门口东瞅瞅、西看看，让人觉得他们就是专门来混票的。
人们还是闲聊着，似乎是不把两名警察的到来当回事儿，实际上却始终关注着警察的动向。
不一会儿，警长下楼来，招呼警察走了。
“肯定有重要人物来！不知是外国使节还是哪个衙门的总长？听说，这戏啊，梅老板是得了教育部专款支持的，还要排成西洋电影儿呢！”
“谁说不是，张警长就是先来查看的，二楼包厢肯定得有用场。”
“你认识那湖北佬？咋不打个招呼呢？”
“我认识他，他不认识我。打招呼，自讨没趣嘛！”
人们在闲聊、猜测着打发时间，新到的很快就融入其中，说着街面上的变故。
“我看到一队宪兵刚刚过去，又来了一队宪兵，就在门口放了俩岗。”
“听说，教育总长梁任公要来。”
“教育总长，啧啧..”
从1913年末开始，民国的教育总长就不是可有可无的角色了，而是手里握着几千万元预算的、在国务员会议和最近的国家战略委员会都能说上话的重要人物。对喽，有人说教育部是给新编时装戏拨了专款的，那总长哪能不来看一看呢？
“来了，来了。”
随着人们小声的议论，一名腰间挎着左轮手枪的少校军官进来，噔噔噔上了二楼包厢查看一遍后又噔噔噔的下楼，站在楼梯口。身着长衫的教育总长梁启超和一位西装革履的中年男子进来，此人正是学部理事之一的张君劢。二人含笑向场中的观众点头示意后，施施然拾级而上。
梁启超在民国文化界之地位当无可置疑，作为国会解散前进步党的领袖之一，政治地位卓然，成为临时内阁教育总长乃是自然而然的事情。不过，这一任总长除了手里有了几千万的经费之外，还有一个任务——凝练中华民族的新文化魂魄。“中华民族”这一称呼，恰恰最先出自于梁启超笔下。
五族共和，毕竟是五族，合五族为一族，乃为中华民族。
张君劢是南方有名的社会研究学者和哲学家，他提倡以中国传统文化之改良为根基，吸收西方先进之文明，融合中最适合中国的社会民主体制。而非有样学样的照搬西方某一国的体制，扣在中国的脑袋上施行。五千年的中华文明，除了因为百年来的落后挨打而益发突出的糟粕，难道就没有一点可发扬之处？
学校，书本的教育，对于幼童、学生有效，社会教育中，报纸、杂志、戏曲和电影对成年民众起到潜移默化的作用。
《宦海潮》是广东人黄小配写的一本新派小说，借前清外交官员张荫恒的宦海沉浮揭露前清官场的黑暗，又借主人公的矛盾性格和人生遭遇、戊戌变法被流放、庚子之变被处斩的悲剧结果，呼唤民主的、强大的、全新的中国政治，隐喻今日之民国。
在1915年春天的中国，梅兰芳将小说改编成戏曲搬上舞台，堪称“样板戏”。
梁、张二人刚刚在二楼首席包厢里坐定，楼下的人们又“嗡嗡”起来，侍从警卫军官更碰响了马靴的后跟，向步入吉祥园的陈云卿和罗雅琴致礼。今日，二人是专门来为新剧捧场的，还特意穿着锦缎质地的精美旗袍出现在公众场合，特别是罗雅琴身材高挑、凹凸有致，引起一番骚动倒也正常之极。
“铛！”一声锣响，戏台幕后出来一人，西装革履，头发梳得整整齐齐，似乎还上了一些头油，油头是铁定了，粉面却不是。一番开场白之后，好戏上场..。
锡拉胡同，坂西会馆。
日本正金、朝鲜、横滨三大银行组成的银行团代表崛口荣一从汉口赶来向坂西利八郎少将求援。
“..八幡制铁因为一直采用汉冶萍的精铁砂，所以是以马丁炉为主的碱法炼钢设备，与满铁从辽东搞到的铁矿石完全不合。如要用辽东铁矿石，八幡制铁就要全面更换设备，投资巨大，短期内依然无法解决铁矿石匮乏的问题。将军阁下，1911年时，汉冶萍向八幡制铁提供67000吨精铁砂，到去年年底，这个数据为0。我方根据协议，以股东身份查看汉冶萍的经营记录，去年一年，汉口钢铁厂、大冶钢铁总厂产量为生铁48万吨，炼钢29万吨，已经超过帝国钢铁工业的总和。”
坂西利八郎也为此头疼。当初，他作为新任武官是反对日本财团投资汉冶萍和大冶化工的。但是，财阀们要追逐利润，罔顾警告而投入巨资到湖北，甚至得意洋洋的宣称打破了英国对杨子江流域的经济利益垄断，为帝国钢铁工业找到了最佳的原材料甚至成品资源地。
结果呢？
结果是支那在扩大汉冶萍生产规模之后把大冶出产的铁矿石消耗殆尽，一块也不给八幡制铁；结果还是汉冶萍钢铁在船用钢板、炮钢、轨道钢及建筑用钢材的市场占据垄断地位，所有生铁除了用于铸造和兵器之外，几乎全部消耗在炼钢上。所以，大日本帝国根据与汉冶萍的合作协议，生铁也拿不到了。
没有铁矿石，没有生铁，八幡制铁可以关门了！嗯，对此，驻华公使馆已经无能为力，只能依靠财阀和帝**工自行设法解决了。不过，崛口荣一提供的数据引起了武官的极大兴趣。
“崛口君，你可有汉冶萍生铁、钢材的具体去向记录？”
“没有，查阅经营记录是在被监视的条件下进行的，鄙人只能通过强行记下关键数据。”
“还有什么数据？”
“粤汉铁路加快建设，去年消耗轨道钢4000余吨；川汉铁路勘线完毕即将开工，已经为其库存轨道钢2000吨；上海城市建设需要大量建筑钢材，预计今年之内需求在三万吨以上；求新船厂消耗6000吨船用钢板；东北京奉铁路锦州—奉天段支线预定用轨道钢一万多吨；汉口谌家矶的“江北机械制造厂”消耗铸造生铁万吨左右，上海杨树浦的纺织机器厂和生铁铸造厂消耗生铁也近万吨。除此之外，汉冶萍钢铁出产几乎全部为军事用途。”
坂西利八郎粗略估计，去年支那最大的兵器工业基地消耗钢铁在三十万吨左右，这个数目字是日本去年的军工消耗钢铁数量的两倍。长此下去，日本军队将无法与支那军队比拼钢铁，决战不用打就已经结果分明。
“崛口君真是博闻强记，辛苦了。”
“将军阁下，帝国需要战争教训支那，迫使其向帝国输出铁矿石和生铁。”
“战争！？”坂西利八郎的眉头跳动了几下，此时此刻，国际环境并不允许日本“无端”发起一场对支那的战争，而且，战争如果不是总力战，那就无法取得胜利。这一论点，不仅仅是驻华公使馆武官作出的，而且是参谋本部总长长谷川好道大将和军事教育总监山梨半造中将的共识。
日支战争一旦引发就是生死决战！
“还是请崛口君转告各财团，请他们在辽东的煤铁产出上设法吧！据可靠消息，何向东已经准备在锦州布局大型军事工业基地，如果不赶紧行动起来，后果恐怕与汉冶萍一样，帝国的大笔投资只能化作涓涓细流一般的利益，却又抛洒在太平洋航线的船资运费中。”
坂西利八郎的最后一句话，可谓捅到了财阀们的痛处。
投入汉冶萍和大冶化工，作为商业投资是相当成功的！可是，如此大规模的重工业投资不能指望三、五年就拿回本钱和足够的利润。每年几百万日圆的利润换来什么？换来日本钢铁工业的原材料紧缺，必须从美国和南美设法购买矿石为此生产和军工所需，横跨太平洋的运费和趁机抬价的美国商人，让帝国钢铁工业几无利润可言。
不得已，帝国政府只得给予补贴，补贴的钱从何而来？从原本就紧张的军费中挪用..这是一个恶性循环，必须设法打破！窍眼，就在辽东！
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