田中义一在当参谋本部次长的时候就没少与上原勇作抬杠，上原勇作颇失体面的大声说话，借此嘲讽山县元老“年老昏聩”，引起田中的强烈不满。可是，这仅仅是日本的内部问题，在讨论支那问题的时候，特别是要作战略性决定的关键时刻，田中义一还是深吸一口气，吞下了不快。
“元老大人，诸位，支那直至今日还在执行战略物资输出控制；支那的政治看似完全民主化，实则掌握在何向东和段祺瑞二人之手，这两个人都是纯粹的军人！”
田中义一中将略作停顿的时候，收到元老和上原勇作大将投来的赞许目光，在这一问题上，陆军是一致的。
“支那政府已经建立起强有力的国家统治，绝非前清朝廷可比；支那在何向东、蔡锷等人的主导下，一直在经营针对帝国的战略，根据坂西武官和菊子的报告，支那对帝国的战略分为短、中、长期，蔡锷和蒋方震甚至公开鼓吹，日支之间必有一战。反观帝国，徒有山梨陆军教育本部长的战略计划，却因政潮、经济、外交以及军队高层决策矛盾而无法实施，在西伯利亚派遣军问题上迟迟未能统一意见，导致派遣军进退失据，以致在恩琴叛乱问题上判断失当，中了支那人的圈套。”
田中义一有意把上原勇作的失误说成战略性的，把失误产生的根源归于日本政府和军部的政策协调上，算是给上原勇作留了大大的面子。
“诚然，帝国两届政府（寺内、原敬）以对支缓和关系，在支那问题上更多的考虑美、英等国因素，在欧战期间确实起到了相当的作用。帝国政府从负债20亿日圆到持有债权12亿日圆，大量的物资输出带来大量的资金，各财阀也赚得盆满钵满，但是，这些钱要么在财阀手中，要么是政府间的欠债和黄金储备，实际上，帝国政府手里并不富裕，对吧，首相阁下？”
原敬点头认可了事实。
沙俄垮台之前就开始用黄金购买日本武器弹药，法国从1916年底就开始欠日本政府的债务，意大利在关键的1917年向日本一次性借款四千万日圆..目前，日本除了拥有政府的十二亿国际债权之外，还有了近政府和民间的十亿日圆黄金储备。账面上的国力大大增强，而实际上要马上拿出多少钱来打仗却很困难，除非抛售黄金，这将引发国际金融的大动荡，也包括打击金银复本位制的日圆本身。
“今日之支那就是一个大工地，支那政府采取加大国内基础设施建设和以政府保护价收购农产品来实现经济转向，几乎没有受到欧洲订单急剧减少的影响。元老大人，诸君，东京都大学经济金融学者荻野先生近日在《大阪朝日》发表了一篇文章。他说，支那政府保护价收购农产品，给以支那农民以购买工业品的原动力，单以机织布一项来说，以前的支那农民穿土布，现在的支那农民穿机织布，以一年人均购买一米机织布来计算，支那的机织布市场就达四亿米，这一数量等同于今日帝国机织布的总产量。”
“米骚动”让与会诸人记忆犹新，日本陷入种粮者无米吃、财阀手里大量金钱不愿意投资国内的怪圈，日本经济在获得欧战红利之后反而陷入困顿的境地。而支那政府的保护价收购农产品，组织商会和同业会控制工业品国内销售价格，让其相对还很弱小的工业产出得到一个庞大的国内消费市场，欧战订单结束之后，支那工业投资依然处在高速发展、膨胀之中。
“荻野先生说，自从1914年9月开始，日支两国实际上已经爆发了一场战争，以经济搏杀为主要形式的战争。毋庸置疑，帝国两任内阁都没有认清这一情势，制定出来的对支政策给以支那政府，确切说就是给何向东以钻营的机会。何向东的攻击手段是限制战略物资输出，影响国内消费市场，把帝国工业产品几乎完全排斥在外，也无法从支那得到足够的工业原材料。本人认为，当前帝国处在日支战略对抗的劣势，在发起军事进攻之前，如果不能赢得一场经济战争的胜利，帝国陆军只能陷入与支那陆军的长期战争中，这一结果是何向东想要的，对帝国而言却是致命的！元老大人，大将阁下，请三思。”
山县有朋和上原勇作原本以为田中义一会提出以军部领导全国发起“倾尽国力的对支惩罚之战”，哪知这话说着说着就变成了经济对抗。二人对此的反应完全不同，山县有朋陷入了沉思，上原勇作的神情发生了戏剧性的变化，越变越恶劣，正要发作时，藏相高桥是清从席位上起身，向元老和首相鞠躬示意。
原敬也把上原的动态收入眼底，抢先道：“高桥君，请讲。”
“帝国的当务之急不是发动战争，而是从欧战的经济状态转向平时的经济状态，解决经济发展停顿的问题。正如田中陆相所说，帝国徒有比支那强大的工业生产能力，却因缺乏原材料和市场，无法让优势的工业能力转化为经济流通、增长力。支那政府的最新举措给帝国政府以有益的启迪，改善平民阶层的生活状态，增强国内购买力是在解决与支那的经济交流问题之前，帝国政府急需着手实施的重要举措。在俄国革命的影响下，帝国人心动荡，根本问题还是在于政府和财阀占据了帝国经济利益的几乎全部，平民生活艰难而人心思变，本相以为，调整帝国经济结构，增加平民阶层的收入水平，将有助于抵御俄国式的革命，并..。”
上原勇作霍然起身，粗暴的打断高桥是清的话，大声道：“藏相，你的经济结构调整需要多长时间？帝国与支那的决战迫在眉睫！你所谓解决与支那的经济交流问题，无非继续对支那作出让步，与前一阶段外交方面对支缓和的态度如出一辙，实为换汤不换药！事实证明，这一方针是绝对错误的，帝国必须尽快发起战争夺取满蒙，以满蒙资源支撑国内工业，以占领之地为工业品倾销市场，如此才能挽回帝国在前一阶段错误方针引导下造成的战略劣势！”
闭目沉思的山县有朋睁开双眼，用有些异样的眼神打量涨红脸的上原勇作，很快，他的目光瞟过满脸激愤之色的高桥是清，转向田中义一。
元老的目光转移已经说明了态度。
摆在与会众人面前的现实很复杂，犹如乱麻一般，此时，须要的恐怕不是慢慢的理清乱麻，而是拔出快刀，一战而决。七万派遣军被错误的牵扯到鄂木斯克，在外交战略而言倒也能说得过去——配合巴黎和会，为大日本帝国争取战后利益。可是，如果此时发起对支战争，七万派遣军会立刻失去补给，成为被支那北征军团隔绝在万里之外的孤军！
战争是不可取的，而原敬和高桥是清，以及外相内田康哉主张的对支缓和，打开支那原材料和商品销售市场，又不能依靠让步和慢慢的来实现，必须有一股力量来打破支那的经济“封锁”。
弱国经济封锁强国？奇怪吗？不可能吗？如果支那不参战，不派兵远征欧洲切实参战，那就不可能！可是，支那参战了，坚决的参战了..直到今天，日本的五相会议才明白过来，支那将军何向东主导的支那参战，其实是以军事行动为表，以经济战争为里，支那的战争对象并非德军而是日本！
今天，山县有朋元老总算想明白了，也从这一刻起把支那将军何向东当做一个“韬略心机深不可测”的强大敌手来看待。他在投给田中义一中将的目光中表达了许多的意思，有对上原勇作的不满意，对原敬内阁的失望，以及寄托给陆军中将田中义一的巨大期望。
元老真的老啦，在当前日本国内民主政治风潮高涨之时也无法亲自出面了，他需要一个在桂太郎、寺内正毅之后的接班人。
田中义一能够感知到元老的目光含义，不过，在此时此地，要提出一个既解决日本国内问题，又能遏制支那的战略，实在是太过于困难了。而且，他还必须考虑到元老与原敬内阁的“良好关系”，考虑到自己在提出建议的同时为寺内内阁的举措擦屁股，否则就会动摇长洲陆军的地位。
“参谋总长与藏相的主张，并非不可协调。”权衡之后，田中义一决定从争论中抽身，充当一个和事老的角色，并在和稀泥的同时实现自己的战略。“对支惩罚之战势在必行，但不是当前，帝国应该从制定对支全局战略出发召开专门会议，制定国策，遵照实行。我以为，扩军备战是其一，必须给支那政府造成相当压力，迫使其国力进一步转向军费支出，拖垮其财政；利用巴黎和会打破支那政府经济封锁是其二，尽早结束战争状态，支那就再无理由实行战略物资输出管制了；适当在支那问题上作出让步，确保帝国七万派遣军在西伯利亚的安全，争取英、美各国的谅解和支持是其三..”
上原勇作咆哮道：“让步！让步？田中君，你的让步究竟指什么？”
“主动撤出青岛。”
“你..”上原勇作张口结舌之际，看到元老在微微点头，原敬、高桥、内田三人都露出松了一口大气的神情，明白自己在这个会议上是无法取得支持了。
“陆相之议实出于有担当的忠诚和务实精神。”山县元老缓缓说道：“西园寺元老来电，日支代表在凡尔赛争论激烈，列强就山东问题态度已现，没有山东的青岛是不可凭据的鸡肋，在帝国完成战略调整，做好对支决战准备之前，暂时放弃之，于帝国争取外交、经济和军事准备大有裨益，也能确保七万派遣军之安全。诸君，此议就请首相阁下呈报陛下，再适时组织支那战略会议，尽早完成战略调整为要。”
言毕，山县有朋向众人微微鞠躬作礼，众人知趣的告退离去。
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