进入腊月第一天的那天早晨，大先生坐在铜火盆旁，边喝茶边跟太太说着闲话，办事干练的管家春生手里拿着个牛皮纸信封慌慌张张跑了进来。
大先生很不高兴地问；“啥事你这么惊恐不安地？”
“这是昨晚从门缝塞进来的，我看过了，是乌山土匪王耀帮给您的请笺，他要娶压寨夫人呢，日子定在腊月初六，请您务必参加。”
“噢！”大先生吃了一惊。
太太瞪着双眼惊讶地问；“土匪也娶媳妇呀？”
大先生问；“不知别人有没有收到请笺？”
“大爷，早晨起来我看了请笺后就到别的大户家跑了一圈，别人家收到的全是要求恭贺的钱粮数目，并未要求去人，唯独咱们一家没有要求上恭的钱粮，只要求大爷您亲自到场恭贺。”
“啊！这……这……这是啥意思……”太太吓得浑身像筛糠一样。
大先生脸色煞白，但他并不害怕，他端着水烟壶镇定地说；“难道王耀帮要杀老夫用老夫的鲜血给他添喜不成，我可听说土匪娶亲有这讲究呢！”
“大爷，昨晚土匪血洗了马家大院，马春鸣全家四十多口全被开膛破肚了，男女长工却一个也没伤害，马春鸣还活着，却被割掉了老二、打断了双腿，听今早来上工的伙计说，昨晚来了一千多人，全都骑着高头大马，腰里别着盒子炮，还有机关枪呢，他们背上背着大刀，刀把上飘着红绸！”
“王耀帮这是在向咱们示威呢，所规定的钱粮今年秋后已经交过了，他想利用这次娶压寨夫人再敲一笔，三州十县财东合起来所交的钱粮可是一大笔横财呀，也许另外几个县都有血洗事件发生，过几天会传来消息的。”
“天呐！爷，吓死人了，咱也像别人那样多给他些钱粮吧，爷！”太太扑进大先生的怀里浑身颤抖着哭了起来。
“大爷，您看这赴宴的事是去呢还是不去？”
“不去不去不去，你让他去送死呀，你们这些没心肝的东西，平日里依仗着府里吃香的喝辣的，你们咋不替爷去呢，爷，咱不能去啊！”太太紧紧抓住大先生的胳膊不放，唯恐一松手他就会飞走似的。
“‘是福不是祸，是祸躲不过’，不去容易惹来更大的灾祸，王耀帮会领着土匪杀上门来的，咱娘说得对，这高门大院太招摇了，在这动乱年间，土匪第一个会盯上咱们秦家大院，咱不能给他这个口实，行走江湖他王耀帮应该尊守信义，我一个人去可保全家平安无事，大不了一死么，他还能把我咋的，死、吓不倒我秦瀚儒！”大先生显出一付大义凛然的样子，下了必死的决心，他反而无所谓了，他继续吸起了水烟。
春生对大先生分析道；“就让憨蛮娃陪大爷走一趟吧，我看没大爷想的那么可怕，也许王耀帮并不想真要大爷的性命，他可能有啥事要给大爷说也没准。”
“谁知道呢，你去把蛮娃给我叫来。”大先生吩咐后，春生转身出去了。
大先生对太太柔声说；“你去给我取些钱来，我要在临走前安顿一些事。”
太太哭着劝道；“爷，您不去行吗？您死了我活着还有啥意思呢，我也不想活了呜呜呜……”
“我走了府里的事你要撑起来，如果遇到难以决策的事，你就跟凤仙商量着办，她是个有主见的孩子，你死了这个家咋办？咱娘跟天赐咋办？别说傻话了，去取钱吧！”大先生将太太指使走后，憨蛮娃就进来了。
蛮娃那高大健壮的身躯像堵墙似地站在大先生面前问；“大爷，有啥事，您说吧？”
大先生盯着他的眼睛问；“土匪王耀帮要娶压寨夫人呢，他让我亲自去贺喜，很可能是要杀我见红添喜呢，我打算让你陪我走一趟，如果王耀帮真的杀了我，那你就把我的尸首拉回来，不知你愿不愿去？”
“大爷，您不用去，我一个人替大爷去见土匪，要杀要剐随他！”憨蛮娃一付知恩图报视死如归的样子。
“爷果然没看错你，王耀帮他要的是我，你去不管用，我如果不去，他会领上土匪杀到府里来，到那时死的就不是我一个人了，爷给你些钱，你回去把家里安顿一下，准备好了咱俩就上路，最好别给女人家说实情，哭哭泣泣闹得人心烦！”大先生从太太手里接过钱袋，他交给憨蛮娃，在他肩头亲切地拍了拍，示意他回灵巧的小院去将两家人都安顿好，蛮娃会意地点了点头就转身走了。
大先生和太太进了自己住的西间里屋，太太给他取了皮袄皮大衣，还有冬天外出专门穿的皮帽和皮靴子，太太一边亲手给他穿着皮大衣一边深情地说；“爷，这些年委屈你了，我独霸了爷几十年，没给过爷风流快活的机会，爷别恨我，而今爷上了年纪了才称心如愿，这小也娶了，儿子也生了，爷该不恨我了吧？”
大先生吃惊地问；“你都知道了呀？”
“你以为我就那么傻、那么好糊弄呀，灵巧她哪是回娘家嫁人去了，她嫁谁了，她个小妖精还不是被你给藏起来了，现在连儿子都生下了，你以为我不知道是老夫人和淑芬她们搞的鬼呀，她们都做好人，就瞒着我一个人，恶人让我一个人当，还嫌我不通情达理，独霸了你几十年，你这回要是能活着回来我也当回好人，就让你把小红也收了，你也得把她领出去，府里我是不会要她的，别以为我是瞎子，成天跟小红那小妖精眉来眼去勾勾搭搭，还以为我看不见呢，祖尊留下的规矩全让灵巧个小妖精给坏了，她还想跟我平起平坐，我是谁，我是张府的大小姐，是坐八抬大轿明媒正娶的太太，她是谁，一个丫环，一个下人，一个狐眉骚眼的溅货，还想跟我平起平坐，她休想，只要我还活着她就别想进这大宅门，祖尊的规矩既然被她个小妖精给破了，她也别想一个人把你给独霸了，她想得美，我偏不让她称心，我老了，没姿色了，她想独霸你，我偏再给你个小红，十个八个我都给你，我要让她的美梦做不成，我让谁的梦都做不成，她们都合起来算计我一个人，我谁都不怕，我要不停地给你女人，让她们都空欢喜去，妖精、溅货，全都没一个好东西呜呜呜……”
太太越说越气，越骂越激动，痛哭着两个拳头雨点般落在大先生胸前，大先生不躲不闪也不劝，就这么任凭她打，最后太太猛扑上去死死抱住他哭道；“爷，我舍不得你，你再坏也是我的爷呀，我离开你活不成，你死了我给你收尸，毕了我也死去呀，黄泉路上我给爷做伴，要不你一个人会孤单的，我的爷呀……”
大先生直等到太太情绪平静下来了才去向老母辞行，老夫人不知道实情，还以为是儿媳知道了灵巧的事跟儿子哭闹呢，她笑呵呵抚摸着儿子的头劝道；“我娃，你媳妇知道灵巧的事了吧，别看她不言喘，她心里鬼精鬼精的，她那人你还不知道么，你让她闹去，让她骂几句又掉不了身上的肉，她心里憋屈呢，女人么，都这样，唉！做女人不易，做大宅门里的女人更不易，其实还不如穷家小户的女人呢，穷人家的女人穷是穷了点，可人家一夫一妻，相依为命，夫妻恩爱呢，你媳妇也是个明亮的好女人，女人再通情达理都不愿意把自己的男人让给别的女人，谁都一样么，你出门躲几天也好，她慢慢气消了你再回来，回来了说几句软话她心里就舒坦了，媳妇要好好哄呢么，出了门别惦记娘，娘好着哩，你好好耍去吧，去吧去吧！”
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