大先生蔫蔫地从西往东走到十字路口，他看到儿子天赐也像自己一样，蔫蔫地从南街也走到了十字路口，他望着满腹心事的儿子，儿子天赐也望着满脑子官司的父亲，父子俩你望着我，我望着你，你不知道我心里有多苦，我不知道你心里有多痛，父子俩就这么站在暮色里的十字路口对望着都不想说话，过了一会，父子俩同时走向对方。
儿子天赐无精打彩地对父亲问道；“爹，您到我二姑妈府里去来吗？”
父亲心烦意乱地对儿子应道；“噢？噢！天赐，你到你二姐家耍去来吗？”
“爹，您回府去哩吗？”
“天赐，爹心烦不想回去，你给爹找个解心烦的地方行吗？”
“爹，我也不想回去，想解心烦就到快活林赌馆去，您只要往赌桌上一坐，啥烦心事都忘光了，您敢去吗？爹，您不敢去，我知道您不敢去，爹，您那高门楼太高太大了，您丢不起人，您当然不敢去，爹，儿敢去，那高门楼是您的不是儿的，所以儿子敢去老子不敢去，对吗？爹，哈哈哈……”
“哈哈哈……天赐，你崽娃仔长大了，还真把老子的心思给摸透了，老子今儿个还就开回戒去赌一回，走！咱父子俩去解心烦去，今晚你输多少都由老子给你崽娃仔开账！”
“爹，我已经戒赌了，您耍去，我陪着您，要不您会一夜把咱秦府输光的，进赌场您不行，我是赌神还差不多！”
“你那赌神是老子的钱堆起来的，从小到大你往赌场丢了多少钱？你知道，我也知道，你还赌神呢，狗屁！”
“爹，您说错了，自从学会了赌钱，我就再没拿过我娘钱匣里的钱，我的所有开销都是赌场嬴的，不信，您问我娘去。”
“我不问她，是真是假今晚一试就知道了。”
当快活林赌场里的人看到大先生搂着儿子天赐的肩，父子俩又说又笑像喝醉了似地进了赌场，所有人都诧异地望着他们，里面猛然沉静了下来。
天赐少爷对掌管这家赌馆的掌柜说；“王大顺，王大掌柜，你别愣着了，赶紧给我爹安排个雅间，我爹心烦要豪赌一把呢！”
王大顺四十多岁，瘦高个，一双小眼腈贼亮贼亮，他双眼滴溜溜在大先生和天赐父子脸上扫了几眼，一把将天赐拽到一边，寒着脸说；“天赐少爷，你今夜莫非真要砸了这快活林不成，你爹可从未进过赌馆，他是陇州城的太上皇，咱可惹不起，你赶紧把他领走，以后我再重谢你！”
天赐少爷笑眯眯对王掌柜说；“王掌柜，我爹他不知在哪生了一肚子窝囊气，正没处撒呢，他要解心烦，你最好顺着他，若是把他老人家惹火了，今晚他真敢砸了你这赌馆，他又不是没钱，你就赶紧给他安顿去吧，他也就耍这一回，最好让他高高兴兴离开不就没事了么？”他知道父亲不会赌，怕老爹输得太惨，暗示王掌柜安置几个手气臭的人陪父亲去玩。
王大顺无奈地点点头，转身立刻堆起满脸的笑来，将大先生带进大厅里面的一个雅间里坐下，一会，他领着七八个人进来，同时将一盘五千的筹码放在大先生面前，小伙计给他上了杯茶，天赐少爷和王掌柜便关上门退了出来。
忙活了一天也没正经吃顿饭，天赐少爷觉得肚子在咕咕叫，可他没心思吃饭，秋香的事一直让他揪着心，这事一天定不下来，他一天吃不下饭，一个月定不下来，他会一个月都没有食欲，尽管隔壁是过烟瘾的逍遥馆，再往北就是醉八仙酒楼，可他既不愿到逍遥馆去解乏，也不愿去酒楼灌醉自己，他只想睡一觉，他感到很累很累，身心疲惫，他便到里面专供赌徒睡觉的房间去了。
第二天早上，天赐被王掌柜急忙摇醒；“天赐少爷，你赶紧替你爹赎本去，你爹一夜输了一万多，他都赌红眼了，那些平常手气臭得很的人昨晚都嬴了不少，他们嬴了钱都想溜，全被我挡下了，你赶紧看去吧！”
天赐少爷起来揉了揉眼，小伙计给他端来了洗脸水，他不慌不忙洗过脸，伸了个懒腰，便出门转过大厅进那个雅间去了。
王掌柜站柜台前双手合在胸前，仰头闭目，暗暗祷告了一番，他对小伙计使个眼色，小伙计端起茶壶进雅间去了。
一会，小伙计笑嘻嘻出来对王掌柜说；“天赐少爷真不愧是赌神呢，他换下大先生，很随意地一遍一千押了两把，两把都赢了，现在轮到他坐庄了，他一把就押上去三千，押了个满罐，这阵正押注还没开宝呢。”
“只要他手气顺就好，等天赐少爷给他爹嬴回本钱就让他们散场，赶紧打发老爷子好好走人，我可是提心吊胆一夜没睡，我去睡一阵，散场时别忘了叫醒我。”王掌柜说着进里间睡觉去了。
晌午，二牛和石头到赌馆来找少爷，小伙计诡秘地把他俩拽到一旁说；“出怪事了，天赐少爷昨晚把他爹领到咱赌馆来了，大爷昨一夜就输了一万多，这阵天赐少爷正替他爹捞本呢，你俩最好别进去，免得臊了你家老爷的脸，小心他找茬打你俩！”
小伙计的话使他俩面面相觑，根本就不相信，他俩蹑手蹑脚到那个雅间门外，轻轻将门推开一条缝，当他俩确实看到老爷就坐在少爷旁边一起在赌钱时，他俩一把关上门，就象撞鬼了似的撒腿就跑出赌馆去了。
傍晚时分，由于精神过度紧张，再加上一天一夜没顾上吃饭睡觉，当大先生一脚踏出雅间门时，他猛然一阵眩晕，差点一头栽倒，天赐少爷急忙一把抱住父亲，几个人七手八脚将虚汗淋漓的大先生送回了秦府高门楼。
从未进过赌场的大先生，亲身经历了这次惊心动魄的赌博后，他不由得对儿子天赐更加担忧起来。尽管儿子天赐替自己嬴回了输掉的那一万多，可这更深刻地使他对赌博产生了更大的恐惧！一夜就能输掉一万多，何况自己押得并不大，如果像儿子天赐那么个押法，万一手气背的话，一夜输个十多万也不是没可能。这个家迟早要交给天赐来掌管，像他这么好赌，输掉祖尊几代留下的这点家底，简直太容易了，这不是自己情愿不情愿将这个家交给他的事，而是生命逼迫着自己不得不把这个家交给他，无论如何必须让他彻底戒掉赌博这个毛病，否则，所有的一切都是空想！
太太端着碗稀粥站在炕头，对睡在炕上的大先生柔声唤道；“爷，起来吃点饭吧。”
大先生爬起来一看不见儿子急忙问；“天赐呢，赶紧叫天赐？”
太太仍惊恐不安地问；“天赐去请杨亲家去了，爷，你咋跑赌场去了呢，你都差点把我吓死，到底是咋回事吗？”
“赶紧叫天赐回来，不用请杨亲家了，我没病，是在赌馆受了点惊吓，赶紧去把天赐找回来，我有重要事问他，让杨亲家别来了，赶紧去！”大先生神情紧张地摧促着太太，她一看知道有重要事，也不便多问，把饭往他手里一塞就出去了。
大先生刚喝完粥，太太拽着儿子天赐就进来了。
大先生一把拽住儿子的手，双眼含泪急切地望着儿子恳求道；“儿呀，你给爹说，你咋么才能彻底戒掉赌博这个毛病，不管啥条件爹都答应你，只要你以后别再赌钱抽大烟就行！”
“爹，我只抽过一回大烟，被舅舅抓进监狱教训了一顿，就再没抽过，我也已经下决心戒赌了，昨晚是我陪您去的，我没想再赌钱，爹，只要您答应让我娶秋香，我保证改掉以前那些坏毛病，我保证学好，做个好人，爹，儿求您答应让儿娶秋香做媳妇吧！”天赐说着跪在炕头下的地上，哭着不停地磕头恳求。
“不行，除了这事别的我跟你爹都答应！”大先生还不知是咋回事，太太就一口回绝了儿子。
大先生一脸茫然地急忙问；“这到底是咋回事，秋香是谁？”
“是个乡下村姑，是你宝贝儿子在赌场给他赢的媳妇……”太太气愤地指着跪在地上的儿子，对大先生说着就被儿子打断了。
天赐扑过去双手抱住太太的腿，大哭着恳求道；“娘，您真要逼死儿子哩吗，儿求娘答应了吧，娘，呜呜呜……”
“你别拿死呀活呀的吓唬老娘，我告诉你，就是你真去死，老娘也不会答应这事！”太太冷着脸，一点也不为儿子的真情所感动，她冷酷地转过脸，连脚下的儿子看都不看。
大先生下了炕，一边劝说太太，一边把她往外推；“你出去我来问天赐，咱慢慢教导他，有天大的事咱慢慢商量好吗？”
“你可千万别答应他这事！”太太临出门回头对老爷叮嘱道，大先生点点头，转身拽起儿子说；“儿呀，你详细给爹说说这到底是咋回事？”
天赐便把到王家庄赌钱的事前前后后给爹说了一遍，大先生听完后，半天没说话，他想了想最后问儿子道；“儿呀，为了这个秋香你真的要下决心学好呢吗？”
“爹，儿真的下决心要学好呢，以后再也不赌钱了，以前那些坏毛病儿保证全改了，真的爹，您就相信儿吧！”天赐急切地抓住爹的手，盯着爹的双眼非常诚恳地对父亲说，他可怜巴巴地等待着父亲满意的答复。
大先生完全相信儿子的话，但这件事使他非常为难，为了儿子从此能够学好，他想答应他的这个要求，但是，为了秦府高门楼和整个家族的脸面，他又想拒绝儿子这非份之想，可是他也明白，拒绝了他，那将意味着把他往邪路上推得更远了，他笑了笑，摸着儿子的头亲昵地说；“儿呀，你能让爹再好好想想吗？爹得想个万全之策，既能让你娶回这个秋香，还得顾全咱秦府的脸面，你容爹再想想吧！”
天赐态度坚决地对父亲说；“爹，我这辈子就只要一个媳妇，除了秋香我谁都不要，让秋香做二房的话您就别说了，儿子干脆出家当和尚去算了！”
“是谁说让秋香做二房的？”大先生猛然觉得这主意不错，同时他突然感悟到，当初为啥祖先会定下凡秦家子孙一律不准纳妾娶小这条戒律，难不成先祖也像天赐，莫非也是个情种！
天赐梗着脖子倔犟地说；“是我二姐出的主意，我没答应！”
“天赐呀，你这么犟就更让爹为难了，是这，你这些天学乖点，别乱跑，更别出去赌钱，我去找你姑妈和你姐姐她们商量个办法，然后再劝你娘，行吗？”大先生抚摸着儿子的头，平生第一次用商量的口吻跟儿子对话。
天赐感激地对爹笑笑说；“爹，我而今就指靠您成全救命了，您可别让我失望！”
大先生感受到了儿子的这份信任和重托，他不由得心里一热说；“没那么严重，爹会想办法让你满意的，去睡觉去吧，你也一天一夜没睡了，爹也乏了，明早起来爹就去找你姑和你姐她们，立马就办你这事，去睡去。”
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