少奶奶李玉婷在秦府陷入了一种非常尴尬的境地，尽管少爷和太太都尽量不去触及那场劫难留给她的创痛，可在别人眼里，她是个被唾弃的人，她明显地感到下人们不光不尊敬自己，而且毫不掩饰对自己的鄙视，他们常常几个人聚在一起窃窃私语，甚至对她指指点点，少奶奶在心里恨得牙根痒痒，可表面却做出一付和蔼可亲的样子，她在隐忍中等待着机会，她要为自己树起威信，找回自尊，因为她是个从不轻易服输的女子！她是曾经死过一回的人了，这现有的生命，对于她既十分可贵，又无所畏惧！
不管别人咋说咋议论，确保一日三餐不断顿，这才是摆在秦府当家管事的太太面前最现实的问题。秦府仓院里的储粮，在连续办了两次盛大的红白喜事之后，已经所剩不多了，如不减人，根本不够这一百五六十人吃到明年夏收。
当太太慎重其事地把这件事告诉儿子天赐时，少爷脖子一梗，连望都不望母亲一眼，他冷漠地说；“这事少给我说，咱秦府如今是阴盛阳衰，女人当家管事，男人是吃闲饭的，只要不受女人的气就谢天谢地了！”说罢就出了中院上房，回东院去了。
少爷幸灾乐祸地哈哈笑道；“李玉婷，你做好准备，准备跟我到外面去沿街乞讨，我要是去当叫花子，保准是个丐帮帮主，你就当个叫花婆吧！”
“哼！你别吓唬我，名满三州十县的秦府高门楼，再怎么说还不至于揭不开锅吧，粮食不够吃，钱总有吧，有钱还愁买不到粮食？”新过门的少奶奶李玉婷冷笑着，她对少爷婚后十多天都不跟自己做夫妻应该做的事，早都心怀不满，憋了一肚子气了。
少爷坐中堂椅子上边喝茶边嘻笑道；“有没有钱我不知道，你去给太太说去，我不管这些事！”
“去就去，你以为我不敢啊！”少奶奶说着出上房往中院找公婆去了。
少奶奶李玉婷进了上房先给公婆请安问好，然后坐在公婆下首，满脸堆起笑来问道；“娘，听少爷说，府里的储粮吃不到明年夏收了，这是真的吗？”
“我正为这事发愁呢，一年里连办了两件大事，一下子就吃掉了全府上下三年的储粮，这不就拉下饥荒了么，玉婷啊，你而今是咱秦家的少奶奶了，天赐为那个死秋香，他对我憋着气呢，你得帮娘出出主意，咱得想办法把这秦府维持住呀！”太太对李玉婷这个被人糟蹋过的儿媳从心眼里就不喜欢，可她犟不过儿子，既然娶进了门，也只能认命了，儿子天赐对自己冷漠，甚至仇视的态度，逼使着她不得不与这个自己并不喜欢的儿媳结成同盟。
少奶奶胸有成竹地对太太说；“娘，府里的事这几天我了解了一下，咱白养活这么多人很不合算，咱秦府做主子的只有几个人，可下人就一百五六十呢，咱不光要管这一百多人的一日三餐，还得给人家发月钱呢，这一百多人连吃带拿，合起来每年都是一笔巨大的开资，咱每年花这么多钱图个啥呢，还不是图个虚名图个好看么，再这么下去，既便有再多的家底也都会坐吃山空的，而今只有两个办法才能保住咱秦府不会很快就败落，才不至于揭不开锅。”
太太对儿媳那句揭不开锅的话很不高兴，面子上很是挂不住，可她又不便对这个才过门的新媳妇发作，就冷着脸淡淡地说；“你这两个办法无非就是减人和租地，你二姐凤仙早就给我提说过了，可这么大个府院人太少了看着空荡荡的，还不渗得慌呀！”
少奶奶诚恳地对太太笑着说；“娘，儿媳的话娘听着心里不高兴，有些伤您老的脸面，可眼下咱秦府就到这种地步了呀，咱不能再图虚名了，咱已经养不起这么多闲人了，也许娘认为我这儿媳太小家子气了，我从小在娘家李府长大的，我娘家的家势财产根本无法跟咱秦府比，大小事都得精打细算，我娘家要是像咱秦府这么过日子，早都拉枣杆要饭去了，更别说办个红白喜事能搞这么大的排场了，咱现在就得精打细算才能把日子过下去，为了能把咱秦府维持下去，等机会东山再起，那怕娘打我这儿媳两耳光，儿媳也不会怨娘！”
太太端起茶喝了口淡淡地说；“那你说该咋办呢？”
少奶奶诚恳地说；“儿媳把想法说出来娘先听看行还是不行，咱商量着办，娘是一家之主，大主意还得娘拿，我想把后院那五六十个男女长工全都退了，把大门上那二十多个护院也退了，前后院里的女仆用处不大的都退掉，我大概算了一下，这样就能退掉一百二十个人，我算了一笔账，每个男女长工每天平均吃一斤粮食，一天就得一百二十斤粮食，一个月就是三千六百斤，一年就是三万七千二百斤粮食，再加上后院上百头大小牲口，一个牲口每天吃三斤饲料，一年就得十二万多斤饲料，再加上每个男女长工每月的月钱平均安五块大洋算，每年就得七千二百块大洋，如果退掉这一百二十个人，把后院大小牲口全都卖了，把那六百多亩地全租给佃户去种，咱啥也不管每年光收租，不光每年能结省三万多块钱的开支，还能净收几十万斤租子，其实这比咱自己养这么多人种地合算得多！”
“你以为老爷跟我都是傻瓜，都算不清这笔账吗？府里只所以不算这经济账的原因，主要是图个人多热闹，图个好看，秦府高门楼自从祖先建造以来，啥时候像而今这个样子过，我老了，没几天活头了，天赐而今也结婚成家了，你们年轻人看着办吧，我都这般年纪了，也丢不起这人，这退人租地的事，你跟天赐商量着办去，有啥拿不定主意的事就来问我！”太太既无奈又生气，眼下秦府的处境她回天无力，可这个过门才几天的儿媳却一肚子主意，一看就不是个善茬，哪有一进门就算计着夺权管事的新媳妇呢！二小姐凤仙遇事有主见，颇有心计，而这个少奶奶李玉婷看着比凤仙鬼点子更多，儿子天赐一则年纪还小，再则从不喜欢管府里的这些琐事，势必这个家迟早得让这位少奶奶来当，可太太实在不甘心就这么让权，更不甘心将仓院暗室的钥匙交给她来掌管！
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