杨四喜为了买地，宁愿让俩儿子和一个闺女当文盲，也不愿让三个娃娃去读书。尽管为此老岳父将他狠狠训斥了一顿，可仍然没能改变他读书无用的谬论，三个娃娃一天校门都没进过。
到了民国三十五年，也就是公元一九四六年的时候，杨四喜拥有的土地已经发展到近二百亩了。
连续三年风调雨顺，可是人们却没有一丝丰收的喜悦。宁愿少吃一顿饭，也不耽搁一场秦腔戏的陇州人，就连每年夏收后的庙会都没兴趣唱，整个陇州县完全笼罩在史无前例的灾难之中。
一茬又一茬各种名目的赋税，使粮食价一跌再跌，再加上国民政府颁发的征兵令，逼迫得各家各户不论穷富都处在水深火热之中。这场无法躲避的大灾难，比民国九年那场瘟疫，比民国十八年那场年馑，比烧杀抢掠的土匪王耀帮还更凶猛、更残酷、更可怕！因为这是国民政府以政令形式强加在民众头上合法行为！
警察局六百多名警员在配合税局征收各项税款的同时，还得配合兵役局征兵抓壮丁。
没钱交税人们只能卖粮、卖地、卖牲口，甚至卖房也得交税，人们对抓丁当兵就更加恨之入骨了！起初兵役局按三丁抽一的法令征兵，可这远远无法完成上面下发的征兵数额，很快就改为二丁抽一，这样还是无法完成政府扩军的需要，后来又改成每户必须出一男丁去当兵的硬性摊派，这样，就逼迫得家里没有青壮年男丁的人家就得花钱买人替自家去当兵。很快，一个“卖壮丁”的新型行业就兴起了。
杨四喜家的灾难就是从抓壮丁开始的；那天四喜正和俩个儿子在菜地里做着农活，兵役局的一伙人冲上来就把大儿子杨国栋绑走了，杨四喜一听是抓了壮丁，他就想到了兵役局长梁百川，想到梁百川，他就想起了前妻高喜妹。一日夫妻百日恩，不管咋说，喜妹绝不会看着我这个前夫的儿子被抓了壮丁不管，去求喜妹，只要她给兵役局长梁百川说句话，儿子国栋就能放回来。
打定了主意，他拿出柳筐摘了一担蔬菜装好，挑起菜担就往梁府走。这些年他不光给梁府供应着蔬菜，而且给城里好几家大户供应着蔬菜呢。进趟城要走五六里路，空着手进城太不合算了，解救儿子的事是个急事，可再急也不能耽搁挣钱呀！
进了梁府，四喜将蔬菜送到厨房，看着灶头给他过了秤、记上账，他这才往西后院二姨太喜妹住的院子走去。
二姨太高喜妹而今已是个半疯半狂的老女人了，自从儿子秉文和闺女紫艳跑去陕北后，她所有的希望全都成了泡影，她的精神一下就垮了，她除了每天吸食鸦片来麻醉自己外，对一切都充满了仇恨！
当她看到杨四喜，猛吸下一口大烟，手拿着烟枪从炕上起身跳到他面前咬牙切齿地说；“你是杨四喜吗？你就是那个把自己媳妇卖了一千大洋，发了大财，成了大财东的杨四喜吗？啧啧啧，瞅瞅你这熊样，我看你咋像个叫花子呢，雀儿头戴不了王帽，你杨四喜的财东当得再大，也是个吃苦受罪的命，你只要活一天就会像牲口样干一天活，直到累死、苦死，这就是老娘每天对你的诅咒！”
“喜妹你听我说，我当初那么穷，你又长得像天仙似的，本该是享福的命，我都是为你好啊，今儿我遭了大难了，大儿子被兵役局抓了壮丁，我今儿是求你救命来的，看在咱俩自小长大的份上求你给梁局长说说，让他发个话放了我那大儿子吧！”
“你儿被抓壮丁了？你有几个儿子？”
“我有俩个儿子一个闺女，被抓去的是大儿子”
“这么说你还有个儿子呢？”
“求求你了喜妹，救救我儿吧……”
“哼哼哼……我会救你儿子的……儿子……秉文儿啊你在哪啊……呜呜呜……”
“喜妹你咋啦，你赶紧去找梁局长去呀，迟了我儿就被送队伍上去了呀……”
“哈哈哈……救你儿……救你儿……老娘救了你儿谁救我儿呢……哈哈哈……杨四喜！你等着！我这就救你儿去！哈哈哈……”
二姨太喜妹真到兵役局找了梁百川，梁百川一见疯疯颠颠的小老婆就急忙问；“你咋跑到这来了……”
她打断他的话问道；“你们抓了杨四喜他儿是吗？”
“这事你别管，上面先下的任务还没完成呢，这新任务又下来了，完不成征兵任务我这局长就当不成了，我当不成局长谁供你吸大烟呢，你赶紧回去，这事不用你管……”梁局长苦着脸边劝边把她往外推。
她从他怀里挣脱出来咬牙切齿地说；“别人的事我可以不管，可杨四喜的事我非管不可，你知道杨四喜有几个儿子吗？他有俩个儿子，可你们却只抓了他一个儿子，你不是完不成上面下发的征兵任务吗，那就去把他的小儿子也抓来，最好连他那个闺女也抓了，要不你就弄死她……”
“回去回去别胡说了……”
“我没胡说，我说的是大实话，我只求你照我的话去做，要不我就把你跟你妹子的事说出去……”
梁百川急忙捂住她的嘴答应道；“好好好我答应你，我这就派人去抓杨四喜的小儿子，你赶紧回去吧！”
她边往外走边对他威协道；“抓来让我看了我才放心，要不你就小心着……”
“让你看，让你看行了吧！”
望着她离去的背影，他无奈地长叹口气，转身喊道；“来人，去几个人到郑家庄把杨四喜那个小儿子抓来，跟上次一样，别通知保长郑虎魁！”
看着属下答应着走后，梁局长转身进办公室去了。
...
