皇帝的问话漫不经心中带着两分质疑，姜明月心中一动，有了主意，瞬间放下心来，脑中正在飞速想答案，颖国公已代她答了：“回陛下，微臣姑母姜老君与府中二姑娘先后染病，凉国公府只有姜二夫人一人照顾，姑母怕过了病气给大孙女，故让微臣府上代为照顾一段日。偏这丫头是个心眼实的，当日便将夜明珠交予微臣，微臣便挑了今儿这个黄道吉日来敬献夜明珠给陛下。”
一番话入情入理，既说明为什么是颖国公代交夜明珠，又说明为什么要晚了几天才交夜明珠。
姜明月暗道，不愧是在官场上混的，滴水不漏，让皇帝都挑不出错儿来。
皇帝满意地捋了把胡，下旨赏赐姜明月一千金，并赐“家承钟鼎，心标婉淑，忠勇贞义”十二个字，不仅如此，皇帝还命御林军将姜明月用八抬大轿一招摇，风风光光抬回凉国公府。
这倒是意外之喜了。
凉国公府上下除姜宝珠和王姨娘外，包括带病的姜老君都跪伏在地接旨，当凉国公听到姜明月是因敬献夜明珠而受到皇帝赏赐时，如遭雷击，险些没背过气去！
宣旨的老监巫飚笑眯眯地说道：“老奴向国公爷道喜，有如此佳女，是国公爷之福啊！”
“过奖，过奖！”凉国公眸带凉意地瞥了眼淡定自如的姜明月，咬牙切齿地说道。
姜明月暗自嘲笑凉国公没有眼色，连皇帝身边的第一大监也敢得罪，就是为了给她个难堪。既然他不卖这个好，性便宜了她，便朝白芨使个眼色。
白芨连忙回身捧了一匣金出来，笑道：“巫公公，这是我们姑娘的小小敬意，孝敬您的，请您笑纳。”
巫飚描得细长的眼尾一挑，命身后跟着的小监接了，一双比女还保养得宜的手捋了捋拂尘，谄媚说道：“姜大姑娘能得陛下的夸赞，将来必成大器！老奴便告辞了，待会儿还要去颖国公府宣旨。”
凉国公心中又添一层气，送走巫飚，吹胡瞪眼道：“姜明月，你还不跪下！”
“父亲这话是什么意思？我便是跪，也不该在这里跪，而是跪我姜氏的老祖宗，向我姜氏老祖宗们报喜。对罢，老君？”姜明月挽着姜老君的胳膊，睨着凉国公笑道。
“对，我们明月说的都是对的。”姜老君笑得嘴巴都合不拢。
姜明月得意地朝脸色青黑的凉国公一笑，便扭过脸懒得与他打口水仗，正要跟姜老君说笑，这一瞧，便看出姜老君有些虚弱，连忙关切地问道：“老君，您怎么了？”
“染了场风寒罢了。”姜老君人逢喜事精神爽，今儿这圣旨一下，她的病气一下去了四成。
姜明月惊道：“原来老君真的病了！”
她还以为颖国公在皇帝面前说的话是敷衍皇帝的。
她忙扶着姜老君往寿安堂去：“老君，虽说今儿日头好，但也有凉风，您还是在屋里多躺躺，莫风吹了头疼。”
“不怕……”
祖孙俩说着互相关心的话，把凉国公晾在一边。
凉国公心中窝火，但也怕将姜老君当真气出个好歹来。
直到傍晚，姜明月从寿安堂出来去宜春堂祭拜沈氏，凉国公把她堵个正着，喝问道：“姜明月，你给我跪下！”
凉国公背着夕阳，高大魁梧的身体仿佛镀了层金光，若是普通人家的女儿，恐怕对这样优秀的父亲要立马升出一股崇敬之情了，但姜明月只觉得凉国公这般龌龊的人连站在阳光下都不配！更不配为人之父！
姜明月一动不动，也不畏惧凉国公的威势，讽笑道：“见过国公爷。陛下御赐我‘忠勇贞义’，不知父亲为何让女儿跪下？”
“你莫以为有陛下赐你的几个字，你就能拿着鸡毛当令箭了！我告诉你，只要你是我姜如海的女儿一天，你就一天得遵父命！我让你跪，你就得跪，还不跪下！”凉国公恶狠狠地说道。
“国公爷，父要亡，不得不亡，但是在国公爷捉拿我去浸猪笼那刻开始，我与国公爷之间的父女缘分便尽了。我依旧在人前尊称您一声‘父亲’，不过是看老君的面罢了。若没有正当理由，便是当着老君的面，您让我跪下，我也是不敢跪的。我，姜明月，只跪‘天、地、君、亲、师’。”
言外之意便是，凉国公已不再是她的父“亲”。
姜明月清冷地站在原地，身姿挺直，虽是女儿之身，却有种不可撼动的气势，明明站在橘黄色的暖阳里，但她这周身的冷气，却莫名让人觉得那暖阳发出的光也是冷的。
凉国公这才注意到姜明月改称他为“国公爷”，而非“父亲”，他气得脸红脖粗：“反了天了！你眼里还有我这个父亲没有！”
“您说呢？”姜明月淡淡反问。
“你……你！你个不孝女！看我不打死你！”凉国公举起手就要扇姜明月的耳光。
姜明月抬高下巴，轻蔑道：“您若想传出‘凉国公不满女儿敬献夜明珠给陛下，故而打女’的流言，您尽管打！”
凉国公手一颤，差着几毫厘便打上了姜明月的脸，他蓦地收回手，咬牙切齿道：“你有种！我问你，你那南海夜明珠是不是偷你王姨娘的？”
“真是好笑，王姨娘一个小妾，她有南海夜明珠？她敢有么？”姜明月心头一松，勾起一边唇角，笑得鄙夷，像是提到“王姨娘”个字就像提到什么不干净的东西一般。
凉国公这才倏然记起，南海夜明珠是上贡之物，民间不可私藏，若他到皇帝面前说破，不仅会得个欺君之罪，恐怕不满门抄斩，他这凉国公也做到头了，而王姨娘私藏夜明珠，只会死得更快。
正因这个“欺君之罪”，他才不敢当着巫飚监的面揭破。
凉国公心中大恨，恨得咬破嘴角****，冷厉道：“那你哪儿来的夜明珠！难道我不知道你，沈家是不可能有夜明珠的，老君更不可能私藏夜明珠，你不是偷的，还能是哪儿来的？”
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