晚膳后，皇帝信步走在空荡荡的后-宫，去的方向是宁贵妃的甘露宫，经袁皇后的麟趾宫，正见袁皇后和宫女在宫外的六角亭里说笑。
他顿了下步，袁皇后经宫女提醒，连忙下台阶屈膝行礼。
皇帝面无表情地问道：“皇后和宫女说什么这般开心？”
袁皇后温婉地垂，只看到皇帝的胸口，不敢直视圣颜，毕恭毕敬道：“回陛下，臣妾正说到不久便是巢国公寿辰，商量送些什么礼物好。”
巢国公是袁皇后的父亲。
“哦，”皇帝淡淡应了声，从随身的荷包里取出那颗夜明珠，面上浮起笑意，“皇后瞧这珠如何？”
“甚是美好。”袁皇后眼底浮起一丝惊艳，她也没见过这么漂亮的珠。
皇帝捉住那一丝惊艳，凝视着珠宠溺道：“皇后都这般夸赞，想来皇贵妃定会喜欢，那朕就放心了。”
这宠溺的口气自然是对宁贵妃，万不会是对袁皇后。
袁皇后有自知之明，敛起那丝惊艳，恬淡的笑容未变，也笑道：“是，陛下，臣妾也认为宁妹妹会喜欢，珠圆玉润，与宁妹妹很相衬。”
宁贵妃天生肤白若脂，偏又生得丰腴，越发显得肌肤吹弹可破，若是着一身白衣站在那儿，生生一堆惹人怜爱的白雪。
皇帝暗哼了声，拂袖而去。
“恭送陛下。”
袁皇后目送皇帝的背影离开，随口道：“我们回宫罢，风起了。”
宫女凌霄叹息道：“娘娘在此等候陛下，何不与陛下好好说话。”
“莫胡说八道！本宫何时等候过陛下了？”袁皇后咬唇低斥，生怕前面的人听见了，分明那人连背影都看不到了。
凌霄自打嘴巴，连连道：“是奴婢说错话。”
袁皇后心如止水，有些无奈：“便是本宫与陛下好好说话，陛下也不会回头看本宫一眼，陛下的眼里只有皇贵妃，怕是哪天他朝本宫看来，便是本宫离死期不远了。本宫这个皇后做得着实碍人眼。”
当年皇帝为宁贵妃解散六宫，废后的圣旨都写好了，被大臣们死谏才拦了下来。皇帝焉能不视她为眼中钉，肉中刺。袁皇后生怕行差踏错便成了一抔黄土，为家族，也为自己蒙羞。
即便她战战兢兢，如履薄冰，皇帝依旧看她不顺眼，隔差五就来讽刺一顿。也亏得她谨守本分，未生妄念，这才没有被气死。
凌霄眼中噙泪，悄悄抹去了，将披风搭在袁皇后肩上，轻松笑道：“娘娘，再不走，待会儿见了又会教训奴婢偷懒。”
袁皇后笑了：“是忠厚的孩。”
凌霄暗道，皇帝日日跟那宁贵妃厮混，生病都是袁皇后手把手照顾的，若不将袁皇后视作亲母，那才是没人性，没天理。
皇帝来了甘露宫，将夜明珠送给宁贵妃，宁贵妃果然欢喜，抱住皇帝的脖亲了一口，眸若秋水：“陛下对臣妾真好！”
还是宁贵妃这张生动活泼的脸更惹人喜爱，不像皇后，天天一张死人脸。
“这世上仅有一颗的好东西自然是要给朕的爱妃的。”皇帝搂着宁贵妃吻了半晌，气喘吁吁道，“晚上咱们就吹了灯，只使这颗夜明珠，让朕好好瞧瞧你。”
说话间，两人口舌交缠又是几个来回，宁贵妃娇喘吁吁。
宫人站在屏风外禀告道：“陛下，贵妃娘娘，已收拾好床铺。”
“灭灯！”皇帝随口吩咐，抱起宁贵妃朝龙床上去。
只见室内散发着幽幽蓝光，如梦似幻，仿若在仙境中一般。
那夜明珠高悬于龙帐内，犹如一轮蓝色的明月。
皇帝情难自禁，压住宁贵妃深吻，两人剥去衣物，一个挥汗如雨，一个香汗淋漓。
半晌后一切归于平静，宁贵妃靠在皇帝胸前，勾着妩媚的眼梢笑问：“陛下哪里得来的好物？”
皇帝便将姜明月那篇鬼话了一遍。
宁贵妃心中一动，笑道：“是陛下内修外明，方才感动那南海鲛人。臣妾恭喜陛下得蒙上天厚德，创平盛世，建洪业伟绩！”
“爱妃的小嘴儿可真是甜，甜得朕都醉了！”皇帝摁住宁贵妃吻得难分难舍。
宁贵妃吁吁说道：“陛下，臣妾不要了，受不得了，陛下……陛下，今儿倒是来甘露宫请求臣妾赐婚呢。”
“哦，真不巧，也去了朕那里求赐婚。”
“那陛下没答应罢？”宁贵妃一惊，忙问道。
“爱妃可是要朕答应？”
宁贵妃推了皇帝胸口一把：“陛下再卖关，臣妾要生气了。”
皇帝连忙哄了几句，逗得美人要发火，这才道：“他求娶姜家庶女，传出去岂不是惹人笑话，朕自然不能答应他。”
宁贵妃顿时不满，翻身坐起，就要穿衣裳出去。
“爱妃快莫着凉了，回来朕怀里，朕哪句话说错了，你直说便是，便是打朕几下，只管出气了。”皇帝连忙拉住宁贵妃，将她抱回怀中。
宁贵妃挣扎了会儿，挣扎不出来，气哭了：“陛下这话，莫非是嫌弃臣妾出身低微，不配伺候陛下？”
皇帝朗然一笑，勾了勾她小巧玲珑的琼鼻，吻去美人晶莹的泪珠：“那姜二姑娘如何能与朕的爱妃相提并论？此前从未听过与姜二姑娘有交集，那日朕命代朕前去凉国公府为姜老君贺寿，想来也是这次与姜二姑娘见过。素来遵礼守礼，万不会入内院，那便只有姜二姑娘出外院了，这般没规矩的女岂能做妃？行不端，立身不稳，她连给朕的爱妃提鞋都不配！若非今儿姜大姑娘敬献这夜明珠惹你喜爱，朕倒想着怎么拿那姜二姑娘问罪呢！”
宁贵妃也道：“是啊，这姜二姑娘出身低微就算了，偏又性不良，实在不为良配。陛下可不要轻易松口答应，任凭胡来。倒是臣妾觉得那姜大姑娘是个好的，毕竟是嫡出，由姜老君一把手教养出来的。不知陛下意下如何？”
“姜大姑娘也罢了。”皇帝摇摇头。
宁贵妃疑惑道：“陛下何出此言？”
皇帝将今日巫飚打探的消息说了两句，点评道：“……凉国公过于宠妾，府内乱糟糟的，怕是那姜大姑娘根本就不得宠，若非如此，她为什么有好事绕过她亲爹，而推让给颖国公？结亲嘛，岂能结仇？”
宁贵妃如醍醐灌顶，她想与凉国公府联姻，本就是看中凉国公手中的十万兵马，但是姜明月若不得宠，还与凉国公有私恨，那岂不是不仅捏不住凉国公，反而把凉国公推远了？
一念至此，宁贵妃顿时歇了与凉国公结亲的想法，转而道：“那陛下认为，哪家闺秀能够匹配？”
“姻缘自有天定，这事不如交给皇后去操心，爱妃，你再想的事，朕可要吃醋了！”
言毕，皇帝将宁贵妃翻个身，高大健壮的身覆了上去……
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